Мир империи землян (СИ) - "Sleeping" - Страница 10

Бежать в броне, да ещё по лесному подлеску, по мелким рытвинам и попадающимся под ноги корням, тяжело. Подавая пример, Трамин первым снял и выбросил шлем. Потом избавился от нагрудника. А следом и другие гномы начали снимать элементы мешающей движению амуниции. Между защищённостью, точнее даже иллюзией защищённости и скоростью, Трамин делал ставку на скорость.

Он всё ещё надеялся достучаться до вождей нового мира и доставить им послание.

Столько гномов погибло, чтобы новый мир заранее узнал об уготовленной ему судьбе и имел время попытаться что-то в ней изменить.

Остаётся надеяться, что всё это было не зря. Надежда - вот что вело их за собой через соединявшую миры тропу. Она тащила и заставляла четырёх уставших гномов переставлять налитые свинцом ноги. Влекла за собой. Притягивала, как когда-то притягивало небо взлетающий в последний бой исполинский дирижабль.

Лети, Громовержец, лети!

Беги, гном, беги.

И счастливо тебе добежать, а может быть долететь, до той стороны.

***

Высшая воительница Араниэль мрачно рассматривала остатки варварски уничтоженного зала управления. Отброшенный взрывом пучок проводящих лиан под ногами. Гарь. Копоть. Всё вокруг в разноцветных пятнах растительных соков. Немного крови и маленьких, не больше сложенных вместе ладоней, фрагментов тел. Головы естественно не осталось. Да и зачем ей голова этого низшего? Что бы она хотела из неё узнать, вроде и так всё предельно понятно.

-Госпожа, -склонился в поклоне подошедший эльф, терпеливо ожидающий пока, воительница обратит на него внимание.

На подчинённой ей базе Араниэль завела довольно либеральные порядки, по крайней мере среди относящегося к высшей расе персонала. Она требовала, чтобы нижестоящие имели возможность высказывать собственное мнение или даже критиковать действие вышестоящих если полагали, что те опасно ошибочны. При необходимости мужчины могли без предварительного разрешения заговаривать с женщинами, а то и вовсе отказаться выполнить прямой приказ если тот шёл вразрез с их должностными инструкциями. Всё ради пользы дела. Многим такие порядки не нравились, но воительнице было плевать.

Вот и сейчас, Араниэль только лишь слегка повернула голову, показывая, что заметила его появление, как главный техник-друид поспешил доложить: -Госпожа, предположение о том, что несколько низших прошли через тропу на ту сторону, подтвердилось. Мы выяснили, что их было четверо. Все гномы.

-Гномы, -усмехнулась чему-то своему Араниэль. -Мерзкие коротышки. Значит они решили сбежать? И целью бегства выбрали мир куда уже через несколько лет планируется полномасштабное вторжение? Порой я сомневаюсь: а могут ли низшие расы считаться хотя бы условно разумными?

Техник-друид оставил своё мнение при себе.

Ещё раз оглядев месиво, в которое превратился зал управления, воительница, уже деловым тоном, поинтересовалась: -Как быстро сможете восстановить управление переходом? Разрешаю привлекать любые доступные ресурсы и оставшихся жриц в том числе. Всё равно напрямую, без зала управления объяснить Лесу чтобы тот закрыл или открыл переход они не способны.

-Госпожа, управляющая флора-машина уничтожена практически полностью, все настройки сбиты. Чтобы восстановить управление придётся заново выращивать её и вручную подгонять параметры, что невозможно без участия старшей жрицы, -поклонился эльф.

-Всё это время переход останется открытым, и аборигены смогут, при желании, ходить туда-сюда сколько им заблагорассудится?

-Простите, госпожа.

-Если бы ты был виноват, то я лично вырезала бы твой язык подсадив вместо него червя-пожирателя, -будничным тоном заметила Араниэль. -Но раз ты до сих пор имеешь возможность говорить, значит я не считаю тебя виновным в произошедшем. По крайней мере не более виновным, чем все остальные.

Зная, как командующая базой не любит пустых восхвалений и благодарностей, друид молча поклонился.

-Начинайте работы. Я уведомлю совет мастерес и отправлю запрос в храм, -решила воительница. -Управление переходом должно быть восстановлено как можно скорее.

Заметив приближающуюся к ним старшую охраны, Араниэль улыбнулась. На ловца и зверь бежит. Она как раз хотела послать за ней, чтобы приказать отправить кого-нибудь за беглецами и выставить с той стороны хотя бы пару наблюдателей, чтобы следили за переходом и отгоняли аборигенов, если те появятся.

-Госпожа! -Старшая охраны, служака до мозга костей, склонилась в воинском приветствии, и воительница вынуждена была ответить ей тем же.

Эльф, как мужчина, в присутствии разговаривающих женщин, тем более воительниц, должен упасть лицом в пол и оставаться в такой позе пока на него не обратят внимания или пока госпожи не закончат беседу и не разойдутся. Однако это время, бездарно потерянное время ценного специалиста. Своей властью Араниэль отменила обязательное действие некоторых законов в пределах базы ради повышения общей эффективности. Поэтому получивший задание техник-друид, вместо того чтобы лежать чёрт знает сколько времени уткнувшись носом в обугленный и пропитанный алхимическим запахами оставшимся после взрыва пол, лишь постарался как можно скорее и как можно незаметнее исчезнуть.

Увы, его манёвр не прошёл полностью незамеченным. Старшая охраны бросила на нарушающего этикет мужчину злобный взгляд, но скованная приказом и волей вышестоящей, промолчала.

-Госпожа! -доложила Старшая. -Встречи с вами просит представитель ордена Ищущих Правду.

-Мозгокрут? -искренне удивилась Араниэль? -Ему-то что здесь потребовалось?

-Он говорит, что нить расследования заговора гномов привела его к нам.

-Можешь сказать ищейке, что заговор определённо существовал, -подтвердила воительница в который уже раз оглядывая разрушенный зал. -Приведи мозгокрута сюда. Пусть полюбуется на последствия своей нерасторопности.

-Будет исполнено!

-Вечно эти столичные ищейки или зря паникуют, или опаздывают, -покачала головой Араниэль и старшая над охраной мысленно согласилась с госпожой.

***

Четверо низкорослых, но массивных мужчин, склонившись над столиком в придорожном кафе, торопливо приканчивали вторую порцию варёных сосисок с картошкой.

Ели грязно. Салфетками не пользовались. Руки вытирали прямо об одежду, да и одежда не стоила доброго слова – что-то грязное, латанное, с совсем не подходящими по цвету заплатами, одним словом, «рваньё».

Надо сказать, что выглядели посетители более чем странно. Для начала все четверо имели низкий рост, но при этом обладали комплекцией борцов-тяжеловесов. Низкие и широкие – будто тумбочки на таких же коротких, но необыкновенно массивных ножках. Вдобавок ещё и бородатые. Причём это вам не какие-нибудь модные бородки, а натуральные мотки крепких, словно бечёвка, волос. Ещё и перепутанных в совершенном беспорядке и выглядевшие так, будто их стригли ничем иным как топорами, причём не слишком острыми и хорошо наточенными. У одного борода и вовсе выглядела так, словно он пытался прикурить от газовой плиты и спалил себе половину бороды. Другой мог похвастаться старым шрамом через всё лицо и подозрительно свежими синяками.

Странная и не слишком приятная компания.

Немногочисленные посетители косились на них, отворачивались, пересаживались подальше. Бородачи жадно ели с одинаковой охотой используя в качестве столовых приборов и вилки и собственные пальцы. Сосиски они заливали просто огромным количеством кетчупа выдавливая тот из пакетиков до самой последней капли. Использованные пакетики прятали в карман словно то был не мусор, а какая-то ценность или никем не виданное диво, с которым так просто душа не даёт расстаться.

Владелец кафе, армянин, которого все вокруг звали «дядюшкой Арегом» из-за того, что для «дедушки» он был ещё, как ни крути, слишком молод и дорожное кафе держал крепкой рукой, вышел лично посмотреть на странных посетителей, а заодно проконтролировать чтобы ничего не случилось.