Повелитель тьмы (СИ) - "Amazerak" - Страница 6

Путь оказал долгим. Мы вначале проехали по бетонной дороге на запад, потом свернули на перекрёстке, и там через лес по расчищенной грунтовке выбрались к крепости. И тут я ощутил настоящее облегчение. Голос в голове, надоедавший мне последнюю неделю, пропал. Какое же это было блаженство!

Крепость оказалась старая, но стены из массивных бетонных блоков всё так же, как и сорок лет назад, когда их только возвели, возвышались грозным оплотом над поросшими редкими деревьями просторами. Разрушений снаружи видно не было. Похоже, люди его просто покинули, когда пришёл приказ оставить линию обороны. Да и туман сюда не дополз за все эти годы. Под стенами белели молодые берёзки, а чуть дальше на пригорке сосны вечнозелёными великанами гордо поднимали в небо свои макушки.

В крепости находился небольшой гарнизон. Солдаты открыли перед нами ворота, исчерченные защитными рунами, и впустили колонну, состоящую из «Титанов» и пяти гусеничных военных вездеходов.

Встретил нас обросший бородой капитан, которому на вид было лет пятьдесят.

Не знаю, чем солдаты здесь занимались, но точно не обороной. Обороняться им было, по сути, нечем. Из угловых башен торчали длинные стволы орудий, но они изрядно поржавели за последние сорок лет и вряд ли могли стрелять. А стены защищали лишь две зенитные установки. Но зато двор был очищен от снега и от всякого мусора.

Посреди территории стояли квадратом четыре двухэтажных здания с заплесневелыми, как снаружи, так и изнутри, стенами. Они образовывали единый периметр и служили не только казармами, но и чем-то вроде внутренней крепости. Об их двойном назначении говорили также узкие окна, похожие на бойницы.

Внутри было холодно, сыро, грязно, но это оказалось не такой уж большой проблемой. Прислуга сразу же взялась за дело: установила в каждой комнате походные печки, после чего принялась отчищать всё вокруг и заделывать оконные проёмы. Даже за дровами идти не пришлось — они были в достатке у гарнизона. Пока денщики приводили в порядок помещения, где нам предстояло жить, у меня выдалось свободное время, и я решил осмотреть крепость.

По узким, осыпающимся ступеням поднялся на стену, смотрящую на восток. На верхней площадке почти ничего не было, кроме ржавых пулемётных станков возле бойниц и всякого хлама вроде старых ящиков. На горизонте клубился туман серой пеленой.

Неподалёку на стене стоял часовой, и я подошёл к нему. Парень, как и все гарнизонные, оброс бородой. Здесь солдаты не слишком-то следили за внешним видом, но оно и понятно: не перед тёмными же красоваться.

— Давно здесь? — спросил я.

— Да уже месяц, ваше сиятельство, сидим тут, — рядовой шмыгнул носом. — Как прислали, так и не вылезаем.

— И как тут, спокойно?

— Относительно других участков — да. Хотя тоже бывает всякое. Тёмные и здесь шастают.

— Отбиваетесь?

— Да не, ваше сиятельство, кому тут отбиваться? Двадцать касок, а только капитан, прапорщик и два сержанта владеющие. Если тварей мало придёт, тогда можно и пострелять, а если много — прячемся. В подземелье бункеры есть, там и хоронимся. Мы тут больше наблюдаем, нежели не воюем. Форт хороший, не порушенный, ну и командиры решили, мол, надо занять. Вот и сидим, как видите, — парень достал платок и высморкался. — Простите, ваше сиятельство, простыл.

— Да тут это запросто. Морозы вон какие. А где ваши основные части?

— Южнее, — махнул рядовой рукой куда-то в сторону. — Бездны закрывают. Вот там жесть творится.

— А что там?

— Да бои идут постоянные. Слышите? Круглые сутки стреляют.

Я прислушался. До моих ушей донёсся далёкий звук автоматических пушек. Но они быстро смолкли. Всё-таки спокойное тут было место. Вокруг царила нетронутая, не поражённая тьмой природа, и лишь клубы тумана вдали навевали тревогу.

Я осмотрел крепость и окружающие просторы и спустился со стены. И тут раздался пронзительный звук свистка.

— Тёмные! — закричал часовой со стены.

Я тут же ринулся обратно. Прибежали два солдата и заскочили на зенитную установку, что стояла на одной из башен.

Противника я заметил сразу: вдали порхала небольшая крылатая тварь. По дракону стала работать зенитка. Прибежали несколько гвардейцев во главе с капитаном Воронцовым. Но существо полетало-полетало над горизонтом и скрылась в тумане, и на этом всё закончилось.

Потом мы вместе со слугами начали устанавливать пулемёты на треногах и зенитных станках. Четыре разместили на верхней площадке, ещё пять — во внутренней галерее стены. Огневая мощь крепости увеличилась в разы, особенно если учесть, что здесь теперь сидел гвардейский отряд.

Реальная атака тёмных началась лишь вечером, когда солнце почти закатилось за горизонт. Опять раздался свисток, солдаты забежали на стену, и вместе с ними — наш батальон. В сумрачном небе кружили десятка два драконов, а из тьмы вынырнула стая, в которой наблюдались несколько крупных монстров.

Вот только крылатым тварям мы даже подлететь не дали. Их либо огнём ошпаривали, либо морозили льдом, из-за чего драконы просто падали на землю, либо лупили чем-нибудь тяжёлым. Трёх существ порубил лезвиями лично я.

Среди наземных монстров больше всего опасности представляли лацерты. Они добрались до стены и быстро вскарабкались на неё. Здесь они и подохли от магических атак. После этого мы не спеша добили остальных тенебрисов, которые, будучи не в состоянии забраться на стену, бессмысленно бегали внизу и ждали уничтожения.

Бой продолжался недолго: минут через пятнадцать вокруг не осталось ни одной живой твари. И тогда подполковник Апраксин подозвал меня к себе.

— Ну вот и пришла ваша очередь заняться делом, прапорщик Озёров, — объявил он. — Мёртвых тварей вокруг полно. Идите собирайте с них энергию и побыстрее. Скоро стемнеет. Посмотрим, насколько увеличится ваша сила.

С одной стороны, подобный приказ меня порадовал, но с другой — лазить в темноте по сугробам вокруг крепости оказалось довольно муторно. И ладно было бы ради чего, так ведь валялась здесь одна мелочь, от которой толку никакого.

Тем не менее, часок пришлось потратить на это дело, а когда я вернулся, Апраксин встретил меня в воротах и сразу же потащил в вездеход с большой будкой, где находилась передвижная лаборатория, которую отправил с нами полковой магический отдел. Там меня снова обследовали.

Понятное дело, большой прибавки силы приборы не зафиксировали.

— Мало, — констатировал Апраксин. — Прогресс, без сомнения, наблюдается, но он незначителен.

— Разумеется, мало, — ответил я. — Здесь не было ни одного сильного существа, кроме двух бестий второй стадии. Большого прироста силы они не дадут. Мне нужны принцепсы или вожди.

— Значит, будем искать существ посильнее. Завтра отправитесь на вылазку, посмотрим, может, найдёте кого. Вы уж постарайтесь там.

Сказав это, подполковник отпустил меня отдыхать в казарму. Слуги уже успели подготовить три помещения, поставили там раскладушки. Сильно чище внутри не стало, под потолками до сих пор зеленела плесень, но зато тепло, а это было самое главное. В последние дни морозы ударили нешуточные. На улицу теперь приходилось одеваться, как полярники — тут-то мне и пригодились тёплые шмотки, коими я затарился в Первосибирске, и даже зимние армейские ботинки сменились валенками.

Было похоже, что командование организовало эту экспедицию специально, чтобы я набрался сил — вот насколько все испугались повелителя тьмы. Что забавно, в моей роте никто не знал о моей ключевой роли в нашей вылазке. Хотя Воронцов, может, и знал, но не показывал виду. Как минимум нужные инструкции он имел. Это стало понятно на следующий день, когда нашу роту послали в туман охотиться на тенебрисов.

Вылазка проходила по той же схеме, что и раньше: два отделения на двух «Титанах» отправились на запад, где клубился туман и был велик шанс встретить противника. Далеко мы не уехали. Вёрст через пять начали попадаться тенебрисы, а спустя ещё немного времени гвардейцы вылезли из машин и потопали вперёд по колено в снегу. Броневики же ползли следом.