Лорд Системы 12 (СИ) - "Яростный Мики" - Страница 51

А то вдруг нам ещё готовят какую-то ловушку или собирают целую армию, чтобы напасть на меня.

Но по прибытии в кластер Малой мне докладывает, что вместе с Лордом Рима прибыло лишь пятьдесят всадников. Да и только. Такой же почётный караул и охрана, что и у меня.

Так что хотя бы внешние приличия Лорд Рима соблюдал. Что меня несколько обнадежило возможностью конструктивного диалога.

Место для переговоров решили выбрать на небольшом островке по центру реки.

Этот островок соединял северный и южный берега через два брода, а потому выглядел просто идеальным определением под «нейтральную землю».

Мы и римляне расположились в тени натянутых тентов.

Десятки солдат, выстроенных в несколько рядов, грозно смотрят друг на друга, готовые в любой момент пролить кровь и броситься на защиту своего правителя.

Здесь же я впервые встречаю Лорда Рима.

— Лорд Шурик, — произносит он, протягивая ладонь для рукопожатия.

— Лорд Леонардо, — отвечаю я тем же, всматриваясь в лицо визави.

Что из себя представлял Лорд Рима?

Высокий, я бы даже сказал просто гигантского роста, мужчина. При всём, при этом он не казался шкафом два на два метра, а, наоборот, внешне выглядел худым и подтянутым.

Широкая челюсть, кучерявые чернявые локоны, щетина на лице, голубые глаза и лёгкий загар.

Вечно хмурый взгляд я бы также отнёс к одной из черт мужчины.

По сути, Леонардо походил как раз-таки на эталонного грека или итальянца. Разве что не блондин и без орлиного носа.

Пока я рассматриваю мужчину, тот также проводит по мне взглядом от головы до пят, изучая и сравнивая мой облик с выстроенным им же образом.

— Мелковат для Лорда-Варвара, — звучит тихо от него.

— Да и у вас я что-то синей повязки на лице я не наблюдаю, — усмехаюсь я в ответ.

Отсылку на одного из черепашек-ниндзя мужчина просекает, отчего его взгляд становится ещё смурнее прежнего.

Вот же брюзга, однако…

Мы неспешно рассаживаемся напротив друг друга за деревянный походный стол и начинаем прощупывать почву.

Собеседника в первую очередь беспокоят интересы Спарты у границ его земель, мол, не слишком ли вы близко подобрались?

На что я совершенно спокойно рассказываю об операции по зачистке закрытых кластеров. Так или иначе про неё всё равно прознают, а провоцировать Рим лишний раз мне всё же не хочется.

Нам война между собой вообще без надобности.

Постепенно беседа от взаимных «прощупываний» переходит, собственно, к деловому аспекту.

Среди всего прочего я предлагаю полноценное сотрудничество.

— Что вы думаете, Лорд Леонардо, касательно установления торговых отношений? — интересуюсь я. — Наши купцы и так не раз сталкивались на нейтральных территориях. Уверен, партнёрство на стезе взаимовыгодного сотрудничества между нами принесёт немало выгоды и позволит развиваться плечом к плечу.

— Складно стелите, Лорд Шурик, — хмыкает без намёка на какую-либо улыбку правитель Рима. — Вот только желания переходить к вам в подчинение у меня нет никакого желания.

— Быть может, вы не поняли сути моих слов, — улыбаюсь я. — Я говорил исключительно о разрешении для перемещения торговцев между нашими фракциями и различных льгот для них.

— Кажется, Вавилон и Афины, которые также изначально являлись торговыми фракциями, с вами не согласятся, — отвечает Леонардо.

Я глубоко вздыхаю.

— В первую очередь, Спарта всегда поддерживает мирное урегулирование конфликтов. Те же Милан и Киото вполне с нами уживаются, и ни о каких притязаниях на их счёт что-то Спарта не высказывается, — заявляю я.

— Говорите, что хотите, но Рим всегда будет стоять на своих и только своих ногах, — рычит Лорд Рима. — Нам не нужны ни подачки, ни чья-то помощь. Мы самостоятельно куем своё будущее.

— Мир Системы не привечает одиночек и постоянно толкает игроков к развитию, к расширению и совместным действиям. Запирая Рим, вы лишь своими руками надеваете на себя же оковы, — пытаюсь я достучаться через толстый череп собеседника. — Тот же Союз Городов доказывает это! Четыре фракции: Спарта, Москва, Киото и Милан. Сформировав этот союз, мы только ускорили собственное развитие. И чем дальше, тем наше партнёрство становится всё глубже и комплексней.

— Вот только слова порой могут расходиться с действительностью, — фыркает Леонардо, — И вы, и я знаем, что это ничто иное как фарс. Ширма. Уверен, и Лорды упомянутых вами поселений это чётко осознают. Но, в отличие от этих лизоблюдов, трусов и слабаков, Рим всегда стоит на своём. И только на своём! Мы не признаём никого, поскольку знаем, что только Рим в состоянии достичь вершины! Только наше общество, а не ваш иллюзорный альянс.

Правитель Рима грозно смотрит мне в глаза, сжав кулаки.

Эх, вот сиди и гадай… мужчина напротив меня действительно верит в свои слова, или же он настолько утонул в иллюзиях и красочных лозунгах.

Ух, мы лучше всех! Если продукт сделан в стенах нашей мастерской, то он высшего качества! А всё остальное — это ширпотреб!

У нас — бравые защитники, а все остальные — безмозглые захватчики!

Даже жалко мужика в какой-то мере…

— Рим верен в первую очередь себе и своему народу. Мы будем действовать во благо своей же независимости и только ради неё. Мы лучше умрём, чем склоним голову перед кем-то, — рычит мужчина.

Вот о чём я и говорю!

— Жаль, я надеялся, что вы прислушаетесь к голосу разума, — пожимаю я плечами и поднимаюсь со стула.

Леонардо резко встаёт со своего места вслед за мной, чем вынуждает гвардейцев ощутимо напрячься.

Солдаты позади Леонардо отвечают тем же, схватившись за клинки в ножнах.

Но я вскидываю ладонь, останавливая своих подчинённых.

То же самое делает и Лорд Рима.

— Я надеялся на конструктивный диалог, — с лёгкой печалью вздыхаю я.

— Рим не склонится перед Спартой, — провозглашает Леонардо. — Запомните мои слова, Лорд Шурик.

А затем он пафосно взмахивает плащом, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

Угу, лицо показал, мускулами «поиграл», силу Рима заявил, лично явившись на переговоры, вот и всё.

Становится ясно, что Леонардо и не хотел особо устанавливать с нами дипломатические отношения.

Только ещё раз убедиться в том, что Спарта — вся такая плохая и злобная фракция.

Печально всё это.

Леонардо оказался правителем с чугунком вместо мозгов. И в то же время явно недружелюбно настроенным к Спарте. Причём основательно так недовольный действиями Спарты.

И где вообще мы умудрились оттоптать ноги этому гиганту?

Уже смотря в спину удаляющейся делегации Рима, я невольно расплываюсь в оскале.

Отчасти что-то такое я и предполагал с самого начала. Не просто же так я высылал разведчиков на северный берег.

Следовало осмотреть возможный театр военных действий.

— Мой Лорд, следует понимать, переговоры прошли неудачно? — спрашивает у меня хмурый Малой.

Я поднимаюсь со стула, ободряюще улыбнувшись парню.

— Переговоров никогда и не было, друг мой. Лишь игра мышцами да бряцание мечами, ничего более, — усмехаюсь я. — Пусть твои парни лучше покажут мне кластер.

— Зачем?

— Чтобы найти лучшее место для форпоста.

— Вы же не хотите сказать, что…

— Да, — киваю уже серьёзно я. — Простыми терками мы с Римом явно не ограничимся. Нас ждёт война. Но вот когда? Большой вопрос!

— Здесь лучшее место для строительства форпоста, — заявляет Свая, указывая на карту.

Бывший заместитель Михалыча, а теперь и новый министр строительства впечатлял.

Коренастый, с мощными бицепсами, с выбритой налысо головой и густыми, чуть ли не гусарскими, усами.

Мужчина производит впечатление в первую очередь крайне энергичного и живого человека.

А когда речь заходит о возведении чего-то нового, тогда глаза Сваи и вовсе загораются похлеще любого прожектора.

По его же словам, ещё на Земле ему не хватило то ли удачи, то ли случая, чтобы поступить в университет на направление архитектора или какого-либо инженера.