"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Липарк Михаил - Страница 87

Менестрель затянул что-то заунывное, кося на нас глазом, компания лесорубов в углу стянули с голов шапки и приуныли.

– Эх, а мы еще на свою работу жалуемся, – покачал головой здоровенный детина с краю лавки. – Вон у ловцов горе так горе…

– Угу, точно, сейчас завою, – протянул я. Харт наступил мне под столом на ногу. Я, и правда, чуть не взвыл, у меня там мозоль после хождения по кладбищу. – По второй?

Вторая пошла веселее, к тому же подавальщицы принесли блюдо жаренных на огне свиных ребрышек и горячие лепешки. Я кинул менестрелю монету, и тот оживился, сменил мотив на более бодрый.

Третья кружка влилась незаметно. Шило захмелел быстрее всех и радостно поглядывал по сторонам, смущаясь от откровенных взглядов служанок. Те почуяли наживу и вовсю крутились у нашего стола, смахивали крошки и подливали хелль, каждый раз наклоняясь все ниже. Харт на это морщился, так что на ногу пришлось наступить уже ему. Ловец наградил меня еще одним злым взглядом, но улыбку выдавил.

Между тем, ловцы заметно оживились (то есть напились), Шило уже без стеснения и с интересом заглядывал в вырез подавальщицы, Здоровяк гоготал на всю таверну над моими шутками. Грязь улыбался и грыз крылышки, возле него успела образоваться целая гора костей.

– Лекс, а я тебе рассказывал, как попал в Бастион? – спросил Шило. Мне его история была мало интересна, но я кивнул. Ловцу лишь это и нужно было, он склонился ко мне, доверительно заглядывая в глаза. – Я же из совсем маленького городка, знаешь? – начал он. – У него даже название такое – Малевка. Ну, маленький, понял?

– Угу.

– Я один из всей Малевки попал в Бастион! – Ник выпятил грудь и обвел присутствующих горделивым взглядом. – Один! Потому что у меня магия проснулась! Отец как это понял, так сразу меня в Бастион и повез, все волновался, что не примут… представляешь?

– Угу.

Здоровяк уже усадил на колени хихикающую девчонку и угощал ее хеллем. Грязь ел, Харт злился. Я снова его пнул, чтобы не забывал улыбаться.

– Знаешь, когда ты на мне как на лошади проехался, я тебя убить хотел, – так же доверительно сообщил Ник.

– Да ладно?

– Да, – погрустнел Шило. – А сейчас смотрю и думаю, а ты ничего… Для темного, раз… разумеется.

Я хмыкнул. Кажется, у нашего умника началась стадия «мир прекрасен, и все люди – братья».

Здоровяк поднялся.

– Простите, друзья, я вынужден удалиться! – слегка запинаясь, пробормотал он. Подавальщица висела на его руке. Я пнул Харта – так у нас все подозреваемые разбегутся.

– По последней? – Флай поднял свою кружку. – А девушка пока припудрит носик.

Здоровяк мигнул, но ухмыльнулся и сел.

Глиняные кружки снова сошлись в центре стола, стукнулись, расплескивая хмельной напиток.

– Кстати, – начал Харт. – Все хотел сказать, что очень ценю вашу компанию. Раньше как-то не доводилось.

– Флай! И мы тебя! – захмелевший и взъерошенный Ник полез обниматься, Харт отпихнул его от себя и продолжил.

– Да, я вас очень ценю. Вы все отличная команда и не раз спасали мою шкуру.

– Как и ты – нашу, – прогудел Здоровяк.

– За это стоит снова выпить. До дна! – встрял я.

– Погоди минутку, – Флай достал из своего мешка фляжку, щедро влил настойку в свою кружку.

– Лекарство, – пояснил Харт.

– Гадость, – пробубнил Здоровяк. Я же сжал под столом стилет. Неужели все-таки этот добряк – потомок орка? Жаль… – Недолюбливаю я лекарства, – закончил он.

– Это просто ягодный сок, – нашелся Флай.

– Ну ладно, – Здоровяк поднял кружку.

Шило поднес свою, глядя на нас влюбленными глазами. Грязь пожал плечами, улыбаясь.

– За нас, – провозгласил Харт. Кружки сошлись на середине стола, глухо стукнулись, хелль расплескался и смешался. Улыбаясь, мы дружно поднесли их ко рту, сделали глоток. И уже через миг я был на ногах, через два – стоял за спиной, приставив клинок к горлу того, кого называли Грязь. И имечко-то в тему оказалось…

– Ловец Кофр, что же ты не пьешь, гаденыш? – ласково проговорил я. Харт подошел с другой стороны, надавил парню на плечи, заставив сесть.

– Флай? Что происходит? – Грязь оскалился, Здоровяк и Ник пока ничего не понимали, но тоже вскочили.

– Кажется, наш друг не желает разделить с нами выпивку, – я слегка надавил на клинок, выпуская первые капли крови. – Очень невежливо.

– Выпей,– хмуро сказал Харт. – Просто выпей этот поганый хелль.

– Я… не буду… – прохрипел Грязь.

– Пей!

– Нет!

– Что происходит? – Шило переводил изумленный взгляд с меня на Харта.

– Вы задержаны, ловец Кофр. За попытку отравить меня и убить ловца Раута, – голосом Харта можно было заморозить империю. И положил ладони на плечи ловца. Тот дернулся и застыл, словно Флай его обездвижил. Я взял на заметку, не знал, что Харт так умеет. – Неси его в комнату, Здоровяк, – мрачно протянул Флай. – Живо, мы и так привлекли слишком много внимания.

– Я все улажу, – хмыкнул, проводил взглядом пригорюнившегося орка, у которого свидание с подавальщицей накрылось ночным горшком. Бросил пару монет трактирщику и провозгласил: – Всем выпивки!

Лесорубы загудели, менестрель истово дернул струны. Таверна ожила и вновь забурлила. Я еще посидел, допивая хелль, и тоже пошел наверх. Представление закончилось.

***

– Я. Поеду. С тобой.

Армон вздохнул. Спор длился уже пару часов, и он от него окончательно устал. К тому же, судя по воинственному взгляду и рукам, упертым в бока, сдаваться его Анни не собиралась. Она была твердо намерена отправиться с ним в эту Речную Тину на поиски Лекса.

Впрочем, Армон знал, что так и будет.

Кажется, его планы на будущее, в которых рядом была эта девушка, можно выкинуть в сточную канаву. Он не был глупцом и тем более не был слепым, а чувства Одри слишком очевидны, как ни пытается она их скрыть.

Анни не испытывала к Армону того, что он желала бы видеть в своей невесте. Их обручение стало ошибкой, как бы ни желал Армон обратного. Одри видела в нем друга, воспринимала, как друга, и ничего больше. Он готов был ждать, но… но оживление девушки при упоминании Лекса, ее смущение и волнение все объяснили лучше любых слов. Эта белобрысая сволочь, его бывший напарник, и тут успел нагадить, пролезть в душу Одри и зацепиться там каким-то непонятным, одному ему известным образом.

Сволочь.

Армон надеялся, что все не зашло настолько далеко. Однако… И очевидно, что после возвращения чернокнижника, Одри попросит Армона о расторжении помолвки. Что ж… он скривился, глядя на тихий переулок за окном. Он, конечно, предоставит ей свободу. Не в его правилах силой удерживать женщину, которая не желает быть с ним. И он действительно не хотел становиться заменой. Возможно, Духи земли и леса намекают, что Армону уже достаточно надеяться, и семьи у него не будет, как бы он этого не желал. Он пытался… но не выходит. Ничего не выходит.

Наверное, надо просто перестать пытаться. Смириться уже, наконец!

– Армон! Ты слушаешь? Я поеду с тобой.

– Анни, это совершенно ненужное занятие, – вздохнул он. – Я собираюсь опросить жителей, походить по злачным местам и подворотням и, конечно, не возьму тебя с собой. Тебе придется просто дожидаться меня в путевом доме.

– Ничего, заодно проветрюсь и империю посмотрю! Не поверишь, но я почти нигде не была, – решительно заявила девушка.

– Хорошо, – сдался Армон. – Я заеду за тобой утром.

– Простите, – тихий голос заставил их обоих обернуться. В дверях гостиной стояла Лира, нервно комкая в руках кончик своего пояса. – Я услышала… случайно. Конечно, случайно… что вы отправляетесь в Речную Тину? Могли бы вы взять меня с собой? – и заговорила торопливо, словно боясь, что ее остановят. – В этом городе у меня родственник, мне очень надо его навестить. А групповой пропуск в портал дешевле, чем одиночный.

Лира слегка покраснела.

Одри и Армон снова переглянулись.

– Я не буду вам мешать! Прошу вас.

– Лира, конечно, ты можешь отправиться с нами, – улыбнулась Одри. – Не переживай так. Ты вполне успеешь навестить своего родственника, пока мы будем искать нашего друга.