Внутри невидимых стен - "Хамки" - Страница 73

Небесные Этажи – своего рода расширение обитаемой поверхности Салангана. На высоте 15 километров над поверхностью планеты был возведен первый Небесный Этаж – сфера из сверхпрочного материала, ставшая, по сути, вторым обитаемым ярусом поверхности. Сфера физически не связана с планетой, их баланс и взаимодействие осуществляется с помощью установок гравитационного контроля, отчего сфера вращается синхронно с планетой. Небесный Этаж изготовлен таким образом, что на его нижнюю поверхность проецируется то, что находится над ним – то есть находящиеся на поверхности Салангана видят не «потолок», а звездное небо или Эзиал, будто над ними ничего нет. Перемещение между поверхностью Салангана и космосом или поверхностью Этажа осуществляется посредством «переносящей поверхности»: при приближении транспортного средства ко «дну» этажа оно автоматически телепортируется сквозь Небесный Этаж на высоту 500 метров над ним. Обратный процесс происходит аналогичным образом. Ровно по тому же принципу шла надстройка планеты остальными Небесными Этажами, которых на момент Исхода было 33. Несмотря на то, что в разрезе вся эта система выглядела как матрешка, на качество жизни населения Этажи не влияли – каждый саланганец видел у себя над головой звездное небо, погода менялась в зависимости от настроек локального контроллера, а полет к друзьям с другого этажа занимал совсем немного времени. Такой способ увеличения пригодной для жизни поверхности позволил саланганцам развиваться и размножаться, не проводя внешнюю экспансию и не занимаясь колонизацией других миров, попутно искусственно растягивая по космосу ареал своего обитания, что неизбежно породило бы проблемы защиты своих граждан, разбросанных по планетам на огромных пространствах. Кстати, герб Салангана – это как раз схематичное изображение планеты с окружающими ее Небесными Этажами.

НОРА – обиталище Хамки. Аббревиатура от Ноосферный Реабилитационно-восстановительный Ареал. Изначально это был просто дом, расположенный на тридцать третьем Небесном Этаже, где Хамки жил со своей женой. Но когда перед Исходом он решил остаться на планете, НОРУ основательно модернизировали: перенесли в толщу коры Салангана (благо телепортер позволял входить-выходить без проблем), снабдили множеством дополнительных модулей жизнеобеспечения и жизневосстановления (модуль воскрешения) и защитных систем (НОРА постоянно закрыта мощнейшим силовым полем, не учитывая защитные возможности АПОСТОЛа). По ряду причин (Хамки, избавляясь от навязчивой заботы системы, переломал ей половину внутренностей), в настоящее время функционируют не все системы НОРЫ. Главное – отказала система генерации пищи, что повергло Хамки в такой шок, что, не будь он бессмертным, наверняка наложил бы на себя лапы.

Хомясины – род войск саланганской армии. Элитное крайне малочисленное подразделение, о котором Хамки говорит как о «надежде Салангана». Что он имеет в виду – непонятно. В чем их сила – достоверно не известно. Но, по некоторым данным, в их пси-способностях, находящихся за гранью реальности даже для саланганцев, которые поголовно имеют огромный пси-потенциал, ибо данных по вооружению Хомясинов нет.

Богиня умари Зел – не часть биосферы, скорее, полубожественное мифическое создание, ставшая частью религии древняя легенда. Зел почитается среди умари (за исключением верховных жриц и особо приближенных к ним храмовников) почти так же, как и сам Хамки, но без фанатичного превознесения. В давние времена, когда Хамки впал в спячку, Зел сделала много для выживания своего народа. Потеряв свое божество, умари начали разбредаться, и над ними вновь нависла угроза вымирания, поодиночке они не всегда могли добыть пропитание – мисюков и прочей живности в лесах не хватало, а съедобных растений за пределами разбитых Хамки садов было мало. Зел сумела каким-то образом (сведения об этом канули в Лету, но есть мнение, что дело было в ее фиолетовых волосах и огромной, даже по меркам умари, физической силе) сплотить довольно большую группу умари в единое племя, благодаря чему они смогли начать совместную деятельность – возделывать землю и заниматься ремеслами, помня заветы Хигана. Себя она объявила жрицей Салангана Хамки, тем самым основав религиозный культ их создателя, который и существует в Теократии в неизменном виде до сих пор. Видя успехи своих объединившихся собратьев, многие умари примыкали к ним, усиливая племя; других же присоединили насильно, сделав рабами. Впрочем, перспектива стать рабом была все же лучше смерти от голода в одиночестве в горах. Зел стала для умари спасительницей, и хоть за множество прошедших лет и сменившихся поколений полудикое племя превратилось в полноценное государство, имя его основательницы умари не забыли. Существует вероятность, что от имени Зел произошло и нынешнее название планеты – часть мутировавших умари впоследствии откололась от некогда единого племени, постепенно превратившись в нынешних зелирийцев. Вероятно, они почитали Зел больше, чем самого Салангана, что и определило новое название мира.

Всувик – маленький (около 1 см в длину) полупрозрачный слизняк, который обитает в песке на берегах небольших речушек и реже озер. Приятен на ощупь и в кислой среде приобретает весьма специфические свойства – питается сперматозоидами, а при их отсутствии впадает в анабиоз, отчего стал популярен у обитателей Зелирии как надежный женский контрацептив местного применения. Промышленным способом добывается нечасто, обычно его собирают обедневшие крестьяне и продают либо на городских ярмарках, либо мелким оптом проезжим торговцам. Точное его происхождение неизвестно, ибо данных об использовании их саланганцами нет – великоваты они для маломерных грызунов. Да и химикаты у тех есть. Возможно, занесенная из космоса форма жизни, адаптировавшаяся к климатическим условиям Салангана.

Вурл – зелирийское ездовое животное. Имеет много общего с лошадью и верблюдом одновременно – выглядит как лошадь, но имеет горб и выносливость, как у верблюда. Правда, горб расположен на животе, отчего даже самцы вурлов похожи на беременных лошадей, а подобное строение не позволяет вурлам бегать слишком быстро. Учитывая особенности строения морды (края губ вурлов увеличены и свисают внизу), они похожи на печальных лошадей. В итоге получается вечно беременная печальная лошадь. Но вурлы не жалуются, они привыкли. О происхождении вурлов данных нет – возможно, это один из новых видов, появившихся уже после Исхода, не исключено даже, что у них тот же предок, что и у зелирийцев, приматов и современных умари. То есть вурлы могут быть одной из побочных веток эволюции древних умари. На это указывают и сведения о существах-оборотнях, являющихся чем-то средним между вурлом и зелирийцем. О них говорится в сказках и легендах, но живьем этих оборотней никто не видел.

Голораки – существа, похожие на земных раков, но размером в добрых полметра. Крайне агрессивные, но тупые как пробки, отчего их популяция на Зелирии весьма немногочисленна. Имеют большие и острые клешни, но не отличаются скоростью реакции. Умари наловчились использовать их как оружие – схваченная за хвост голорака начинает рефлекторно размахивать клешнями, при этом сама умари может размахивать голоракой с эффектом не меньшим, чем от бензопилы. Увы, поймать такую – большая удача, и вооружиться голоракой удается лишь единицам. Отжившие свой срок или погибшие в драке голораки чаще всего используются как закуска к браге, благо их мясо в вареном виде нежное и очень вкусное. Даже странно, что на них не позарились саланганцы. Хотя, возможно, это один из новых видов живых существ на планете, появившийся в ходе естественных мутаций обитателей Салангана уже после Исхода.

Древние Божества – мифические существа для обитателей Зелирии, на самом деле – истинные саланганцы. Такие, какими их создала природа планеты – существа с человеческими пропорциями тела, покрытые коротким густым черным мехом и имеющие заостренное, похожее на хомячью морду, лицо. Очень сильные и выносливые, они достигали в среднем трехметровой высоты и весом в полтонны. С их физическим развитием мог сравниться только их же интеллект – обладавшие речью, высокими аналитическими способностями и крайней степенью эмпатии, они построили процветающее общество, за короткий срок став доминантным видом на планете. Будучи вспыльчивыми, темпераментными и достаточно конфликтными, на мордобой они тратили неадекватно много времени, а, учитывая их комплекцию, на последующую реабилитацию себя и ремонт окружающей обстановки времени уходило еще больше. При этом, возможно, за счет природного чувства единения, эти драки никогда не заканчивались умышленными убийствами. Увы, неумышленные случались, и это было целой проблемой. Как и то, что, в отсутствии естественных врагов и наличии мощных технологий, на планете вскоре стало тесно. Первым этапом стало строительство Небесного Этажа, а вторым – тотальная биологическая перестройка, результатом которой стало превращение расы могучих исполинов в расу чахлых с виду карликов – новых саланганцев – маленьких, похожих на земных грызунов существ с мощными псионными способностями и шерстью различных цветов. Точного времени своего зарождения не помнят даже новые саланганцы, но к своим предкам относятся с почтением и благоговением. По их оценкам, истинные саланганцы появились на планете более чем за четверть триллиона лет до Исхода Салангана. На Зелирии можно встретить несколько нетронутых временем памятников истинным саланганцам, все они объявлены Древними Божествами и вокруг них построены храмы самых разных религий и верований.