Лорд Системы 9 (СИ) - "Яростный Мики" - Страница 43

— Лорд Шурик, мы готовы отправляться в путь, — сообщает он.

— Хорошо, седлайте кабанов, мы возвращаемся домой, — киваю я, ловко запрыгнув в седло к Петру.

Гюнтер радостно убегает раздавать команды нашему несколько… увеличившемуся отряду.

Кажется, фалангистам и валькириям также не терпится покинуть Милан, хотя они и находились в его окрестностях, зато в обстановке полной неопределённости.

Всё же, несмотря на всю любезность местных, ощущение полис оставляет крайне смешанное и неопределённое.

У меня же в памяти всплывает последний наш разговор с Лордом Данте…

Правитель Милана вызвал меня перед самым отъездом на «беседу на чистоту».

— Давайте будем откровенны друг перед другом, Лорд Шурик, — предложил тогда Лорд Данте. — Отбросим всю полемику, вежливость и остальную мишуру. И повторим честно и открыто. Хотя бы раз.

— Не имею ничего против, — ответил я, — Я слушаю.

— Тогда я выскажу то, что меня гложет сейчас, — кивнул мужчина, — Сейчас я разрываюсь между тем, чтобы отрубить вам голову, жертвуя собой, чтобы спасти будущее моих людей, или отпустить со всем доступным мне радушием.

Я в ответ промолчал, понимая, что это только вступление.

— Более того, — продолжал Данте, — Я уверен, что, покинув Милан сейчас, в будущем вы, Лорд Шурик, вернётесь в него, как захватчик и разрушитель. Вы низведёте все мои труды в прах, а всех жителей загоните в рабские ошейники или и вовсе вырежете до последнего, чтобы обезопасить самих себя. Помяните моё слово, рано или поздно это всё равно случится. Отпуская вас сейчас, я совершаю чудовищную ошибку. Скажите мне, Лорд Шурик, почему я так поступаю?

Вопрос был риторическим, а на них отвечать бессмысленно. Хрен его знает, почему. Так что я подождал, пока сам объяснит.

— А также я понимаю, что как бы я не вёл себя, какие бы действия не предпринял, но вы не будете видеть во мне союзника или товарища, — печально покачал мужчина головой. — И мне жаль, что всё так сложилось. Кем бы я ни являлся в ваших глазах, но я себя вижу в первую очередь игроком и выходцем с Земли. Да, мне открылись многие таинства и знания, но в первую очередь я следую за своей целью, о которой я вам уже рассказал. Только она имеет для меня и Милана значение, и ничего более.

— Тогда и я буду искренен в своих словах, Лорд Данте, — кивнул я, подбирая те слов, что были у меня на уме. — Мне совершенно плевать, кем вы являетесь: учёным Данте с Земли или демоном с чешуйчатой физиономией. Тот факт, что вы не являетесь симпатичной волкодевочкой, у вас нет ушек и пушистого хвоста, также ничего бы не изменил. В первую очередь я сужу о разумных по их действиям, а не по внешности и не по словам. Как-никак слова могут порой кардинально разниться с принимаемыми решениями.

— И каких же действий вы ожидаете от Милана? — задался вопросом Данте.

— Я готов подписать договор с вами на совместные исследования духов и их природы, как и средств защиты от них. Однако, к нему будет включен и пакт о ненападении между Спартой и Миланом! — добавляю я, — Сомневаюсь, что мы сможем сразу же стать не разлей вода… Но, работая вместе, я уверен, что мы сможем найти точки соприкосновения.

— Я бы не смог сказать лучше, — улыбнулся Лорд Данте и протянул мне руку для символичного заключения сделки.

Которую я, понятное дело, пожал.

Так и завершились наши переговоры с Лордом Милана.

Теперь, на границе болот и степи, точно между Миланом и Краснодаром будет построен форпост исключительно с целью изучения духов. Он будет под совместным управлением полисов, а также станет торговой точкой между нами.

Спарта берёт на себя задачу контроля и охраны форпоста, тогда как Милан предоставит учёных, которые будут работать на нас.

Достижения исследований, если таковые будут, окажутся поделены равноценно между двумя фракциями.

Ну, и в довесок теперь существует договор о ненападении между Миланом и Спартой. Ещё одну фракцию я перетянул на свою сторону в возможном противостоянии с Вавилоном.

С одной стороны, я серьёзно так рискую, оставляя Милан вот… так.

Но, с другой… как говорится: «Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе».

Со статусом Лорда Данте и его полиса всё ещё неясно, что из всего этого выйдет.

Предложить ему вассалитет?

Даже, если бы Данте согласился, я сам не решусь на этот шаг. Слишком своеобразный это был бы «подчинённый».

Милан словно чемодан без ручки. Брать с собой его неудобно, но и выкидывать жалко.

Поэтому я и выбрал подобную полумеру.

Лорд Данте, как и его учёные могут стать, как и угрозой для всей степи и Спарты в том числе, так и могут стать нашими величайшими защитниками и союзниками против духов и иных цивилизаций в мире Системы.

Ясно только одно.

Со временем Милан не сможет скрывать и дальше своей сущности.

Вот тогда-то мне и придётся принять окончательное решение на их счёт.

Вопрос лишь в том, каким оно будет? Пройдусь ли я по улицам Милана кровавыми граблями, как и предрекает мне Лорд Данте, или же я приму эту фракцию в ряд своих верных соратников?

Только Системе это известно…

А меня ждут «Новая Надежда» и вопрос, который вскоре придётся решать. Ведь даже и без всякой арифметики понятно, что численность населения Спарты уже значительно перевалила за тысячу человек.

Дорога до «Новой Надежды» проходит вполне себе спокойно.

Больше нет угрозы наткнуться на отряд кочевников, орда больше не кошмарит всю степь.

Не говоря уже и прочих разрозненных бандах степняков, которые с попустительства Вавилона базировались в Тьме.

Сейчас же на километры вокруг не было никого, кто мог нам угрожать.

И это радует меня.

Именно Спарта избавила степь от гнили орды и её Великого Хана, установив покой и порядок.

На нашем пути мы даже встречаем два каравана, идущие как из Москвы, так и из Вавилона.

Совсем небольшие, всего-то по три-четыре телеги каждый. Раньше такую картину можно было встретить крайне редко, ввиду того, что полисы отправляли только крупные группы, опасаясь за сохранность товара и самих торговцев.

Чтобы получить «право на проход», надо было договариваться с министерством торговли Вавилона, иначе караваны могли просто «не дойти» до места. Такая себе «крыша» под видом благодетельства и особой договорённости со степняками.

Будем надеяться, что торговля в степи будет только крепнуть в будущем. Спарта от этого только выиграет. Да и фракции растут, а вместе с тем и их потребности с желаниями на пару.

В общем и целом, меня определённо вдохновляла тенденция, к которой всё шло.

Но вернемся конкретно к нашему возвращению в «Надежду».

Стоит нам оказаться в степи, как волколюди, к общему удивлению, обращаются в огромных волков и срываются вперед колонны.

Гюнтер на всё это неодобрительно качает головой.

— Вот и всё, уплыли наши псовые, — вздыхает мужчина.

— Думаешь, не вернутся? — интересуюсь я.

— Очень сильно в этом сомневаюсь. Их же ничто толком и не держит рядом с нами, — добавляет Гюнтер.

Где-то через час-два мы получаем ответ. Волки возвращаются к колонне, но уже довольные и даже с «подарком», целой тушей животного, крайне напоминающего мне антилопу.

— Говоришь, ничего не держит? — усмехаюсь я, обращаясь к Гюнтеру.

Парню на такой выверт судьбы ответить нечего, потому он лишь пожимает плечами, мол, кто в нашем мире не ошибается?

С этого момента оборотни начинают регулярно носиться по степи, исполняя, как функцию нашего головного разведотряда, так и источника свежего мяса в степи.

Мне всегда казалось, что в степи толком ничего и нет, ан-нет, антилопы, куропатки, змеи, кролики и всякая другая живность всех форм и размеров.

Оказывается, это не степь жадна на «дары природы», это просто игрокам порой не хватает должной сноровки отыскать самую «прелесть».