Путь Стратега 6. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 36

Сулим, Шадд и снова Север.

— Готовьтесь, стратег. Мы все несем и славу своего оружия, и его тяжесть.

Видение рассеялось. Я снова оказался в теплой кровати подальше от ледяных ветров Кербрии. Утро уже наступило.

— Все в порядке? — спросила Касс.

— Не считая глобальной войны на носу, да. А почему спрашиваешь?

— У тебя во сне мерзли руки. Шептал что-то про Сагиона и… экономику.

— Ерунда, — отмахнулся я. — Надо позавтракать.

Во время принятия пищи к нам зашла Луна и объявила:

— Она готова. Поговори с ней.

Кто «она», объяснять не требовалось. Что ж. Надеюсь, теперь бывшая принцесса приняла уже более взвешенное решение, за которое готова сражаться, а не самоубиваться.

— Хорошо. Давай только сначала поедим. Присаживайся. Извини, сырого мяса нет. Человечины тоже.

Луна ответила недовольным взглядом. То ли не понравилось, что я ее в дикари записал, то ли отсутствие человеческого мяса на столе. Ничего. Переживет.

Покончив с завтраком, я таки снова пригласил к себе Орину. Меры предосторожности не снизил, но замаскировал. Кроме нас двоих, в комнате была только Касс, а Итка дежурила через стенку. Достаточно близко, чтобы поддержать меня подавлением в случае атаки. Однако бывшая принцесса вела себя достаточно спокойно.

Вместо пострадавшей в поединке рубахи на ней было что-то красно-роскошное из гардероба Луны и более скромная темная накидка сверху.

— Присаживайся, — обратился к ней я.

— Вчера вечером… — начало было она, стараясь не смотреть на меня.

— Ерунда. Надо было дать тебе немного отдохнуть после событий в Канртеге. Я слишком привык к жизни в режиме постоянного кошмара. А ведь когда-то сам мог потерять самообладание и из-за меньшего. Но вернемся к нашим делам.

— Да. Я обдумала ваше предложение.

В голосе девушки чувствовался нервяк, но уже не было вчерашнего губительного отчаяния.

— И?

— Сдаться — не самый достойный поступок. А что до поединка… Нет. Не вижу смысла. Остаются два других варианта.

— Именно. Так какой же из них?

— Думаю, мне стоит говорить с вами прямо, — наконец подняв глаза, заявила девушка. — Не знаю, как работает эта кровавая клятва, но у меня есть встречные условия. Если они приемлемы, то я согласна. Если нет, то у вас остается вариант с колдуном.

Ага. Вот оно как. Быстро же она в себя пришла.

— Понимаю, что все в ваших руках, — добавила Орина. — Но я не рабыня и не смогу ей быть. Тот маг предлагает немалую силу. Решение останется за вами.

Сначала я дал выбор ей, теперь она мне. Паритет. Однако наш разговор на борту корабля обнадеживал. Меньше драматизма, больше конструктива.

— Так что за условия?

— Пообещайте, что мне не придется сражаться против Велвегров и находиться в одном строю с убийцами моих родичей. Пообещайте, что я не буду выдана за кого-то без своего согласия или опозорена иным способом. И пообещайте, что мне можно будет отказаться от участия в казнях пленных.

Хм. А что еще попросишь? Трехразовое питание и корпоративный транспорт? В принципе все, что она перечислили, я и так бы ей позволил.

— Понимаю, что не могу ставить условия… — продолжала она. — Но если такое для вас неприемлемо, то лучше примите предложение мага.

Говорят, что наглость — второе счастье. Орина этой временами сомнительной, а временами полезной чертой не обладала. Я ощущал, как ей тяжело сейчас. Она чуть ли руки себе не заламывала. Гордость или же банальная стыдливость не позволяла ей просить за свою судьбу, вот и приходилось как бы выдвигать условия.

— Я лишь слабый человек с не самыми могущественными способностями к стихиям, — продолжала она. — В бою едва ли одолею даже одного демона. А десяток точно будут полезнее в сражении.

Это верно, но против демонов хорошо работают другие средства. Призывные чудовища — расходный материал на несколько битв. А вот союзный стратег может сыграть роль в судьбе целых компаний. Тем более, что у триумвира Михаира лично преданных подчиненных пока нет. Фальвус? Сейчас у нас с ним общие цели, но когда начнется Гражданская Война, не уверен, что он захочет в ней марать руки. А вот у Карра и Сандиса свои наемные стратеги есть. Тот кочевник и шаддинский принц, например. Глупо не воспользоваться шансом себе заполучить одного. Точнее одну. А демонов потом ещё успею добыть. Поэтому вопреки опасениям и сомнениям Орины, я ответил:

— Согласен. Все условия приняты.

Глава 11

Опасный регион

В сплошной пелене облаков все чаще попадались просветы. Мы потихоньку выскальзывали из ледяной хватки древней ненависти. Проклятье Канртега вокруг слабело.

— Ваши победы на Севере, как бы это сказать поделикатнее… — вещал Севидий Младший.

— Не надо поделикатнее, — ответил я с усмешкой. — Говори точнее. Мои чувства щадить не надо. У них хорошая закалка, парень.

— Как угодно уважаемому триумвиру. Многие в Столице и не только сомневаются, что ваши победы на Севере принесли Империи пользу. Регион остался опасен.

На самом деле регион стал в чем-то даже опаснее. Это я понимаю. А Севедий тем временем продолжал разъяснять расклады из сферы пропаганды.

— Но это без сомнения были победы. Там вы снискали славу отважного, несгибаемого и…

Поехавшего.

— … неординарного стратега. Палач Севера! Звучит жутко, но достаточно солидно. Самое главное, что вы сражались в меньшинстве, однако преуспели, доказав свои удачу, отвагу и стратегический талант. Затем вас направляют в Шадд. Осада Сейд-Нирама. Там тоже все вышло…

Херово.

— … не очень понятно. Город погиб, в народе распространились самые жуткие слухи. Из хорошего — поединок с вражеским стратегом. Некоторые круги элит сочтут данный поступок слишком…

— Варварским? — уточнил я с ухмылкой.

— Старомодным. Однако среди населения и главное легионеров такой подход без сомнений найдет отклик. Стратег-воин, не боящийся сам сойтись в смертельной схватке! Такое легко продвигать в массы. А ещё там на стороне врага был знаменитый наемник Тайкано. Тоже славная строчка для вашей биографии. После Сейд-Нирама вы отправились в степи, где схлестнулись с основными силами шаддинцев и выстояли. Лучшая пехота легионов против грозной кавалерии Востока! Это уже вполне славная победа. Разгром врага!

— Разгромом там и не пахло, — ответил я. — Враг понес серьезные потери и не добился главной цели наступления, но его кавалерия отошла организовано, а наши потери тоже были велики.

— О уважаемый триумвир! — лукаво воскликнул Севидий, всплескивая руками. — У нас ведь что не победа то обязательно разгром. Народная фантазия все за вас дорисует. Триста? Нет! Четыреста тысяч шаддинских головорезов. Из них почти пятьдесят тысяч тяжёлой конницы. Половина осталась в степях. Шадд потерял треть боевых лошадей.

— Такое говорят?

— О! Говорят еще и не такое. Это лишь самые распространенные оценки. В Бер-Шадде уже состоялась несомненно полезная для Империи победа с вашим участием.

Да. Я помню это ощущение. После долгих сражений за свое существование, когда не было ясно кто мы для Империи — герои или предатели, нас наконец-то выдвинули на первый план. Все могло быть почти идеально… Благородная война, мало магии, даже некое уважение со стороны врага, но Сандис отравил эту компанию ядом своего коварства.

— Однако даже в Бер-Шаддском сражении есть неприятный момент. Имя ему Антавий Карр. Увы, но его репутация оттеняет ваш вклад в победу. Славу нельзя целиком приписать именно вам.