Обреченные осколки (СИ) - Сухов Лео - Страница 5

И который способен быстро опустошить даже прокачанный Сосуд Порядка.

— Вот же дерьмо! — воскликнул Игорь.

— Пап! — возмутилась Вера.

— Не «папкай»! — отрезал Игорь. — Иди ко мне, на голос! Живей!..

— Ты тогда говори! Не молчи! — попросила Вера.

— Говорю я, говорю… — проворчал Игорь, приседая на карточки и принимаясь выводить прямо на песке первый знак Порядка. — Надо всё вокруг прикрыть от Хаоса… Ещё бы знать, где тут монумент! Хотя бы примерное направление… Я даже сверху не успел его разглядеть…

Туман рядом вдруг резко уплотнился. И наконец-то выпустил к нему дочь.

Вера тут же всхлипнула и уткнулась носом в плечо отца.

— Всё в порядке, малышка… Всё в порядке! — пробормотал он, наполняя знаки универсальными единицами. — Выберемся!.. Не в первый раз…

Игорь сказал это на автомате, просто чтобы успокоить ребёнка. А потом вдруг понял, что да — выберется.

В лепёшку расшибётся, но выберется.

И дочь вытащит.

Подумаешь, узел незнакомый… Ерунда. Главное — взять себя в руки и не паниковать.

Как действовать в такой ситуации, Игорь уже представлял. Напрягало только ограничение по времени…

Первым делом Игорь принялся чертить знаки Порядка. Он рисовал их прямо на земле, ножом. Потому что ни палочки, ни камня под руку не подвернулось.

Чертил и наполнял энергией. Первый круг, второй, третий… На четвёртом круге туман стал отступать, и вокруг появилось немного свободного пространства.

Вера, разучившая конструкт искорки, запустила её вверх, и тут же холодный свет высветил круг голого песка и тумана. На самой его границе мелькнула тень, а Игорь схватился за рукоять булавы, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы рассмотреть чужака.

Девочка тоже заметила движение и достала стреломёт, поставив его на взвод. Но больше в тумане никто не показывался, и отец с дочерью немного успокоились.

— Пап, а куда нам идти? — спросила Вера.

— Не знаю, — признался Игорь. — По идее, надо идти к местному монументу. Но где он, я пока не представляю, малышка.

— А как же мы будем выбираться? — растерялась девочка, даже не став возражать против детского прозвища.

— Надо ждать рассвета, и уже тогда выходить… — пояснил Игорь. — Без света, в тумане, мы быстро заплутаем даже на таком небольшом осколке. Странно, что у него хоть какое-то название есть…

— Пыль? — уточнила девочка.

— Пыль, — кивнул Игорь.

В тумане раздалось мерзкое хихиканье, которое заставило людей вздрогнуть. Игорь вытащил булаву, а Вера снова вскинула стреломёт.

— Не будет утра… Не будет! — злорадно сообщил скрипучий голос из тумана.

И сразу же ему начал поддакивать второй, с другой стороны:

— Только ночь! Только туман!

— Кто здесь? — спросил Игорь и без особой надежды приказал: — Покажись!

Излишне говорить, что туман даже не дёрнулся в ответ на этот приказ. Его неизвестные обитатели не хотели выходить на свет. И, уж тем более, приближаться к кругу из знаков Порядка.

— А если, и правда, будет только ночь? — спросила Вера дрожащим голосом. — Пап, мне страшно…

— Не бойся! — успокоил её Игорь. — Я что-нибудь придумаю…

— Что? — настойчиво уточнила девочка.

Игорь уже готов был рассказать ей про свои выводы, но осёкся. Его мысль была проста, и дошёл он до неё тоже очень просто: обычно есть только два места, где можно покинуть узел. От монумента или от края узла. И если искать центр осколка в темноте и тумане — задача не из лёгких, то вычислить, где находится край, было значительно проще.

Вот только стоило ли посвящать тех, кто прятался в тумане, в свои планы? В том, что это одна из бесконечного множества разновидностей слуг Хаоса — Игорь не сомневался. И в том, что это именно порождения, а не что-то другое — тоже не сомневался. Других ехидных обитателей в такой дыре сложно было встретить…

И, конечно, оставался ещё один вопрос. Откуда вообще на маленьком нестабильном узле взялись порождения? Здесь бывают создания Порядка? По всей видимости — да, бывают. Впрочем, на это намекал и тот факт, что узел не остался безымянным.

Но что им здесь надо? Этого Игорь не знал.

А что будет, если монстры поймут его план? Ведь очевидно, что их с дочерью не хотят выпускать с узла. Как минимум, потому что, попав под трансформацию узла, Игорь и Вера могут умереть. Или получить повреждения надстройки Упорядоченного. Какая у местных выгода в этом? Кроме собственной врождённой вредности?

Очевидно, какая-то выгода есть.

— Я не хотел бы этого говорить, — ответил Игорь дочери. — Пусть пока побудет у меня в голове…

И снова в тумане раздалось мерзкое хихиканье. Правда, теперь оно стремительно смещалось куда-то в сторону. И не напрасно смещалось, потому что Вера сразу попыталась прицелиться на голос. А местным монстрам, видимо, не улыбалось получить лишнее отверстие в теле. Или, того пуще, лишний декоративный элемент в виде болта.

— А может, сами покажете, куда идти? Какой вам от нас толк? — предпринял Игорь попытку договориться по-хорошему.

Сам же он стоял и пытался следить за туманом. Собственно, и вопрос он задал с одной простой целью: лишь бы время потянуть. Он давно заметил, что туман может стать ориентиром, если уловить общее направление движения. Правда, искать по нему центр сложновато: хоть он и двигается «куда-то туда», но часто клубится и меняет направление.

А вот вычислить, где край узла, наблюдая за туманом — не такая уж и большая наука. Просто следи за общим направлением движения. С вечера по ночь туман накатывает на узел от края. А потом его движение замедляется, и начинается медленный откат.

Если долго наблюдать, можно вычислить общее направление. А если учесть, что порождения уже проговорились, что туман не отступит — значит, и возврата никакого не будет. Туман будет заполнять узел, пока не случится та самая структурная трансформация.

— Больше сломанного Порядка — больше стабильности! Больше ушедших жизней — сильнее эманации! — ответил вредный голос невидимого собеседника. — Вы умрёте ради нашей многочисленности. Радуйтесь!

— Где же вы себе новых товарищей-то берёте, многочисленные вы мои? — удивился Игорь.

— А тебе зачем знать? — захихикав, проскрипел голос с другой стороны. — Любопытный?

— А то! — согласился Игорь. — Вон, даже сунулся сюда! Настолько интересно было!

— Ой, не ври! — ответили голоса на все лады. — Вот врун!.. Заврался!..

— Чего это? — обиделся Игорь, что его так быстро раскусили.

— Ты сюда экстренно попал! — строго напомнили ему. — Мы знаем! Теперь попробуй выбраться!

— Не успеешь, дурачок! — захихикал другой голос.

— А может, и выберусь! — пожал плечами Игорь и указал в сторону, которая, как он понял, не вела ни к краю, ни к центру. — Там центр!

— Там-там! — ответил ему голос из тумана.

И не было бы никакой пользы от этого ответа. Если бы не нотки злорадства и предвкушения, сквозившие в нём.

— Давай перекусим, что ли? — предложил Игорь дочери. — И отдохнём… А то Туманные дороги вымотали.

— Пап! Ну какое отдыхать⁈ — возмутилась Вера.

— А почему нет? — удивился Игорь. — Малышка, нам идти далеко. Лучше быть сытым и полным сил!

— Ты серьёзно? — удивилась девочка.

Игорь не стал ничего отвечать. Просто молча показал пример. Сел на землю и принялся доставать из рюкзака еду, заготовленную на случай таких вот внезапных перекусов. В качестве стола использовал постеленное на землю полотенце.

— Присоединяйся! — предложил он дочери.

— Приятного аппетита! — пожелал голос из тумана, и ему тут же начали вторить другие: — Не подавись… Не потравись… Чтоб ты поперхнулся…

— Ага, спасибо! — кивнул Игорь, улыбнувшись. — И вам не приболеть!..

— И не надейся! — ответил голос.

— Не мечтай! — отозвался второй.

— Они мне весь аппетит портят, пап! — мрачно заметила Вера. — Как ты есть-то можешь под эти мерзкие вопли?