Всадники бедствия (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 36

— Любопытный образец, — торговец принялся листать книгу, но по его взгляду было видно, что впечатлить его мне не удалось.

Наверняка его бы заинтересовал фрагмент фрактала или архиларвина, но с ними расставаться я не хотел точно.

Легендарный посох? Хм. Достойный обмен, тем более что применение артефакту я так и не нашёл. В бою его использовать неудобно, да и падать в обморок от магического истощения после каждого каста — извращение. Но как ситуативный козырь посох хорош. Пусть и ситуаций для его применения крайне мало. Но тогда, во время прорыва в соседний сектор, он спас нам жизнь. Нет, его отдавать я тоже не хочу.

— К слову, а вы сами какими областями интересуетесь? — подсказала спросить совиная мудрость. — Я так понял, химия и история культур Стены. Весьма далёкие друг от друга науки.

— Ошибаетесь, — улыбнулся артефактор. — Но меня в целом интересуют знания. Я пытаюсь собрать целостную картину этого мира…

— Вот как? И к чему удалось прийти? Я слышал много теорий о происхождении Стены.

— Теорий, не подкреплённых существенными фактами, рассказывать не буду. А что до фактов… мы находимся в удивительном изолированном пространстве, куда нет прямого доступа ни божественным сущностям, ни демонам. И в то же время они все здесь тоже есть в качестве рабов Стены.

Я хмыкнул. Это я уже и так понял.

— Второй факт — на Стене есть всё. Культуры и расы, локации которые мы открываем, относятся к настолько различным мирам, что сложно поверить в их существование в рамках одной вселенной, и тем более одной лишь Стены. К примеру, колдеры и эридианцы находятся на уровне развития, говорящем об исследовании космоса. В их мирах нет ни единого упоминания о магии, их цивилизации целиком построены на науке. А есть чистое фентези с магократическими королевствами. И то и другое одинаково отражено в Стене. Но эти миры живут по абсолютно разным законам… Более того, речь идёт о разных вариантах реальности.

— Разные реальности?

— Именно. Это объясняет существование одних и тех же рас в разных мирах, — ответил он, и видя моё непонимание, пояснил. — Например, средненькая магократия тёмных эльфов и космическая империя «Избранных Морранди». По-сути, это один народ, но один летает на космических кораблях, а второй — приносит в пещерах друг дружку в жертву во славу какой-нибудь Ллос, или как там звали их бога. То же самое можно сказать и о многих других — теократия Каят и звёздная империя «Дети Каят». Кошачьи королевства времён троецарствия и звёздные Дома Тари. Про людей я вообще молчу, здесь вообще разнообразие запредельно — корпоранты эридиана, антиутопия колдеров, псионики тамари, идеалисты селена, духовные ариане, которые похожи на эльфов больше, чем сами эльфы… Уверен, что ниже мы обнаружим и другие ветви человечества.

— И… что из этого следует?

— Хотел бы я и сам знать. Но собрать кусочки настолько разных культур разных миров можно только искусственно. Порой Стена представляется мне музеем, где попытались собрать всё, что существует во вселенной.

— Но с какой целью? — я сам не заметил, как разговор с артефактором меня начал захватывать, болезненно оплетая моё любопытство.

— Тут мы можем лишь строить догадки, — улыбнулся он. — Если учесть ещё и наличие системы, мотивирующей к прохождению, я бы предположил, что это некий музей, созданный высшими существами для динамичного краткого ознакомления с каждой культурой в игровой форме… впрочем, не берите в голову. У меня много теорий, но ни одна не может объяснить происходящее здесь в полной мере.

— Если этот мир — очень реалистичная симуляция в виртуальной реальности, то это вполне возможно, — согласился я. — Это единственное объяснение, которое ничему не противоречит.

— Кроме того факта, что этот мир — абсолютно реален, — с усмешкой ответил артефактор.

— Откуда такая уверенность? На определённом уровне технологии неотличимы от магии. Да и магия тоже может заставить поверить во что угодно. Хороший менталист может многое — сон, гипноз, внушения и галлюцинации. А ещё это могли бы в теории провернуть через осознанные сновидения, наркотики, вирт капсулу высокоразвитой цивилизации пришельцев — да сотни вариантов.

— Стена работает не так, как задумывалось её создателем, — ответил он. — Конечно, может быть так и есть, но я в это не верю. Её механизм изначально безупречен, но в его основе не заложили противодействие энтропии. Стена приходит в негодность естественным путём благодаря разрушению локаций и поломки разных её механизмов.

— Мысль я понял, но это не доказательство. Этот дефект тоже мог быть заложен специально. Может, Стену такой и задумали, скажем, как раз ради придания реализма. А затем что-то пошло не так.

— Да, просто логический вывод, не более. Он основан только на допущении, что энтропия не касается закрытых искусственных миров. Это ведь глупо, изначально закладывать в своё детище слабость, которая рано или поздно его погубит.

— Или создатели просто хотели вызвать у заключённых в Стене отчаяние и заставить страдать. Может быть, это просто наказание для всех нас?

— Что-то вроде адского измерения для грешников?

— Или электронная тюрьма с реалити-шоу, как в развлекательной фантастике. Накосячил, и вместо тюрьмы на игровые рудники.

— В обоих случаях в энтропии нет никакого смысла. Ни в аду, ни в игровой реальности она не нужна, тем более в таких масштабах. Очень сомневаюсь, что такое задумывали изначально, — покачал головой артефактор. — Разрушение отдельных локаций приводит к появлению цепей и нарушает баланс. Отсюда аномально высокая сложность, которая с каждым циклом только растёт. У Стены нет будущего. Зачем закладывать такой дефект, если можешь сам изначально задавать условия создаваемой реальности?

— Однажды я докопаюсь до сути, — серьёзно пообещал я. — Возможно, ответы нас ждут внизу… Что ж, спасибо за разговор, это было интересно. Но вернёмся к делам. Кажется, я знаю, что могло бы вас заинтересовать…

Я потянулся в убежище, и Сильван подал мне несколько книг с рукописным текстом.

— Это статистика обнаруженных существ и таблицы прохождения со списком встреченных культур и локаций из двадцать первого сектора.

И вот здесь я попал точку.

Глаза артефактора загорелись хорошо знакомым мне огоньком любопытства.

Он потянул руки к книгам, не обращая внимания ни на что иное.

Выхватил. Раскрыл дрожащими руками. Принялся листать, проглядывая рукописный текст, написанный смотрителем-растаманом и его предшественниками.

— Где ты это взял⁈ — выпалил он вопрос, не отрываясь от строк с таблицами.

— В двадцать первом, разумеется. Где же ещё?

Он поднял на меня горящие интересом глаза.

— Что вы хотите за них?

Эта личность совершенно не умела торговать и скрывать свои чувства.

— Я уже сказал, что я хочу, — ответил я и добавил, глядя на нетерпение артефактора. — И сверху что-то адекватное можно накинуть для группы.

— Состав?

— Мы втроем. Плюс призрачный механик, энирай-энхе за лекаря, рыцарь стихий танк, волхв с астралом, тёмный рыцарь копейщик, звёздный ритуалист, искатель-сиинтри и духовный практик льда вторым танком. Хотя есть ещё у нас небоевой лекарь, кузнец, гаруспик и зельевар.

— Понял. Сейчас подумаю…

На лице растянулась широкая улыбка. Похоже, я сорвал куш. Жаль, здесь нет Сайны, а Мерлин не в адеквате, чтобы оценить результат.

Артефактор принялся сам грузить новые артефакты в тележку у стола, попутно описывая.

— Это простенький накопитель, они всегда нужны. Вот ещё «оковы множества»… помню, как нашёл его на тринадцатом в аномалии. Жаль, совсем не мой класс. Так… вот это… это… о, точно, ты говорил, у тебя есть небоевой лекарь? Вот, это передай ему. Только не вздумай использовать сам или отдавать бойцам!

— Я могу сразу прятать? — спросил я.

— Да-да, конечно, — не глядя отмахнулся торговец, и я принялся совать полученные артефакты под мантию, переправляя Сильвану.

— Вот. На этом всё. Забирайте тот хлам, что хотели и вот эти вещи. Думаю, они вам помогут.