Заговор Арбеллы Стюарт - Уолш Александра - Страница 53

«Это документ, который обнаружил Эдвард, который был сыном Дугласа. Если вы помните, именно Дуглас первым раскопал признания», - объяснил Алистер, указывая на другой кусок пергамента. «Это ордер на смертную казнь, и, подобно Биллю о лишении свободы, созданному в связи с предполагаемой смертью Кэтрин Говард и Джейн Болейн, он был зачитан в парламенте и принят, не давая обвиняемым никаких шансов на суд. Перечисленные мужчины были схвачены и обезглавлены 21 июня 1665 года, но ни в каких записях не указана причина их смерти. Эдвард верил, что это были настоящие Королевские Люди, элитная гвардия, которая была создана для наблюдения за Писцом.»

«Откуда ты это знаешь?» — спросила она.

«Эдвард изложил свои теории и выводы — они в конверте. Однако наиболее интересным является другой документ. Это признания двух бывших членов королевской гвардии.»

«Ты читал это?» — спросил я.

«Нет, только заметки Эдварда. Текст ужасен, и часть из него на латыни. Тем не менее, тебе, вероятно, очень понравится его разгадывать,» он улыбнулся ей, затем продолжил:» Знаешь, Дуглас, мой пра-пра-прадедушка, на самом деле был влюблен в твою пра-пра-пра-тетю Серафину.»

«Серафина?»

«Она была сестрой-близнецом Леттис Лейкби», - объяснил Алистер. «Они были помолвлены, но, к большому сожалению, Серафина умерла. Она никогда не была сильной, заболела туберкулезом и неожиданно умерла за месяц до свадьбы».

«О, Алистер, как печально», - сказала Пердита.

«Разрушительный для всех участников, судя по тому, что мне рассказали», - сказал он. «Леттис и Уильям оставались близкими друзьями с Дугласом, даже когда два года спустя он женился на моей прапрабабушке Айле Стоварт».

Пердита колебалась — казалось невежливым спрашивать, был ли брак удачным.

«Это был счастливый союз», - продолжил Алистер. «Но твоя семья и наша оставались связанными. Обнаружив уловку в секретной службе, Дуглас обратился за помощью к своим друзьям, Леттис и Уильяму.»

«Почему?»

«В то время Дуглас не был богатым человеком, поэтому ваши пра-пра-пра бабушка и дедушка дали ему деньги, чтобы купить замок Иерусалим и заняться бизнесом. Что касается Леттис и Уильяма, то деньги были подарком, но Дуглас был полон решимости вернуть все до последнего пенни. Тем временем, чтобы отплатить им за доброту и постоянную финансовую помощь, он настоял на том, чтобы выступать в качестве их адвоката, что было его первоначальной профессией, и управляющего имуществом.»

«Он стал их лордом-камергером».

«Да. Я полагаю, что это Айла придумала фразу в шутку, но она прижилась», - сказал Алистер. «Дугласу это показалось забавным. Именно мой дед, Роберт, обладал поразительной деловой хваткой, которая создала семейное богатство. Он настоял на том, чтобы вернуть все деньги плюс проценты вашей прабабушке Элеоноре, но привычка Иерусалима работать с Marquess House прижилась, и к тому времени две компании были взаимосвязаны, как большая семья, и роли, которые были установлены Дугласом, сохранились».

«На гобелене было показано, что Леттис была близнецом, но я понятия не имела, что Серафина умерла молодой», - сказала Пердита. «О, Алистер, подумай, насколько иначе все могло бы быть. Мы были бы родственниками».

Алистер поднял бровь и бросил на Пердиту понимающий взгляд, прежде чем собраться уходить. Пердита рассмеялась.

«Еще две вещи, прежде чем ты потеряешься в документах», - сказал он. «В расставленной нами ловушке произошли небольшие изменения в плане».

«Почему?»

«Чтобы защитить моего сына», - ответил он. «Я не хочу, чтобы Кит знала подробности. Аша был перемещен, чтобы категорически доказать, что он ничего не знает о событиях, и след, который мы планируем распространить, был изменен. Единственные люди, которые знают правильную информацию, — это я, Сьюзен, а теперь ты и Пайпер.» Он вручил ей запечатанный конверт. «Пожалуйста, не думайте, что я сомневаюсь в Кит», - продолжил он. «Я безоговорочно доверяю ему. Это делается для его защиты в случае, если какие-либо другие организации выдвинут против него встречные обвинения».

«Элита МИ-1?»

«Да, или даже Рэндольф Коннорс».

Пердите стало дурно от этой мысли, но она понимающе кивнула, даже если она не была полностью согласна с решением Алистера.

«И последнее. Сегодня утром Олаф отправил нам обоим электронное письмо с просьбой попытаться поднять с лодки фигурку русалки на носу.»

Пердита повернулась к своему экрану и увидела это в своем почтовом ящике. Открыв его, она нажала на видеозапись, прикрепленную к сообщению.

«Вы видите движение вокруг базы?» — Спросил Алистер. Пердита могла видеть, как двое из команды водолазов осматривают богато украшенную скульптуру. «По словам Олафа, она чрезвычайно нестабильна — один шторм может смести ее».

«Возможно ли это спасти?»

«Он говорит, что им понадобится довольно дорогое оборудование, но у ведущего дайвера есть контакт, который мог бы его предоставить».

Раскопки находились на завершающей стадии, и, хотя были интересные находки как на суше, так и на море, не было ничего, что помогло бы исследованиям Пердиты. Тайна того, почему корабль, казалось, был намеренно потоплен, осталась неразгаданной, и новые находки, обнаруженные на борту, не дали никаких подсказок. Спасение носовой части, по крайней мере, заставило бы команды раскопщиков почувствовать себя так, как будто лето подарило им одну необыкновенную находку.

«Я согласна,» сказала Пердита,» но Иерусалим тоже наполовину финансирует раскопки, так что это не только мое решение. Что вы со Стюартом думаете по этому поводу?»

«Рад продолжать. На самом деле, Стюарт уже проверил полномочия команды специалистов, и они кажутся образцовыми. Мы не были уверены, что они будут доступны, но, по-видимому, недавно у них был расторгнут выгодный контракт, когда компания пошла на ликвидацию, поэтому они пытаются восполнить пробел».

«Прозорливость», - сказала Пердита.

«Действительно. Я заскочу к Олафу на обратном пути в свой офис и сообщу ему хорошие новости».

Закрыв за собой замок, Пердита вернулась к своему столу и еще раз погрузилась в прошлое, задаваясь вопросом, могут ли эти документы помочь ей доказать теорию, которая формировалась в ее голове. Когда зазвонил телефон на ее столе, она испытала искушение проигнорировать его, но увидела, что это Пайпер звонит из своей студии.

«Привет», - сказала Пердита, переключая телефон на громкую связь.

«Ты занята?» — послышался напряженный голос ее сестры.

«Нет ничего, что не могло бы подождать. В чем дело?»

«Портрет Пенелопы Фицалан. Я получил результаты от Вив. Вы должны это увидеть, Пердс, это экстраординарно».

«В пути».

«Приведи Кит», - были последние слова Пайпер, прежде чем она повесила трубку.

«Что случилось?» — спросила Пердита, когда они с Китом ворвались в двери студии Пайпер десять минут спустя.

Каллум уже сидел на одном из высоких табуретов за огромным столом в центре комнаты. Перед ним лежал портрет Пенелопы Фицалан, но они с Пайпер внимательно изучали изображения на световом табло. Пердита и Кит обменялись взглядами.

«Кэл каждое утро проверяет мою студию на наличие жучков», - сказала Пайпер, ее щеки порозовели, когда она поймала их взгляды.

«Неужели он сейчас?» — пробормотал Кит. «Он проверяет только комнату?»

«Не сейчас, Кит», - сказала Пердита, зная о вспыльчивости своей сестры, хотя в ее глазах был смех, когда Кит сжала ее руку.

Пайпер пристально посмотрела на них, затем отвернулась. Пердита усадила Кита на другой высокий табурет и уделила Пайпер все свое внимание. По напряженным морщинам вокруг рта Пайпер она могла видеть, что все, что было раскрыто, потрясло ее.

«Как вы знаете,» начала Пайпер,» я связалась с Вивьен Дороти, с которой раньше работала в «Тейт Модерн». Она эксперт по спектральным изображениям и использует форму фотографии, которая захватывает изображения, невидимые человеческому глазу. Вы помните, когда мы впервые просвечивали картину рентгеном, вокруг изображения Пенелопы был круг?»