Отмороженный (СИ) - Гарцевич Евгений - Страница 18

Я попробовал его скинуть, но кончики лап, похожие на наконечники гарпунов, плотно засели в спине дроида. Черт, и ведь больно до сих пор! Я оглянулся за спину, но толком ничего не понял. Дернул еще раз, скрипя зубами от боли — это не червяк, это клещ какой-то.

Пришлось ломать по одному. Сначала отрезать конечности от тела, а потом уже тащить. Где-то к четвертому я уже научился терпеть боль. По крайней мере, ту, о которой знал и к которой готовился. А шестой «гарпун» так вообще прошел будто бы под наркозом, но, скорее всего, потому что в этот момент я, наконец, смог впитать энергию. Но ее было мало, даже уровень новый не дали, так четвертинку. Похоже, здесь как в играх — чем выше уровень, тем больше опыта надо.

Спот все это время просто смотрел на меня совсем по собачьему, вертя головой. На нем появилась пара новых царапин, на боку прилично содрали краску, но в остальном поломать его не успели.

Я еще раз пробежался по «монстропедии», но конкретно таких особей еще не встречали. А с похожих по дешевке скупали только кончики лап. Встречались среди тех, кто осваивал Мерзлоту, любители луков и делали из них наконечники.

Оставшийся отрезок пути мы с собакой прошли без приключений и вскоре оказались на пустоши с координатами, которые мне сообщил Симонов. Меня удивило, что здесь практически не было льда. Местность напоминала больше марсианский пейзаж: песчаные кратеры, слегка припорошенные снегом. В небольшом отдалении от меня сгрудились краулеры.

Я сразу понял, что это именно те «камни-колобки», которые мне нужны. Они даже выглядели как испуганная стайка живых существ.

— Ладно, не бойтесь! Идите ближе, я точно вас не обижу, — произнес я вслух.

Я понятия не имел, понимают ли они меня, но надеялся, что улавливают мои интонации. По крайней мере, Ориджинал должен был транслировать меня, как меня.

Группа (около тридцати колобков разного диаметра: от шаров для боулинга до десятикилограммовых арбузов) робко жалась в стороне, но, видимо, они пошуршали там о чем-то своем и решили отправить ко мне парламентера. Краулер среднего размера с нелепой шапочкой ледяного мха на верхушке отделился от собратьев и начал медленно двигаться в мою сторону.

Я сделал шаг навстречу и замер, чтобы не спугнуть его резкими движениями. Когда мы приблизились друг к другу я присел и протянул ему руку. Я почувствовал его напряжение, которое исчезло после первого моего прикосновения к шершавой поверхности.

Я вдруг осознал, что это было приятно! И чувства эти исходили от Ориджинала. Он трогал краулера примерно так же как я бы мог гладить котенка. Только очень напуганного котенка.

— Бедолаги, — подумал я, — все используют вас в своих научных или ненаучных целях, пользуясь вашей сверхчувствительностью. А о том, что вам тут страшно и не очень здорово, никто даже и не думает.

Послышался звук, будто песок на зубах скрипит, что для краулера означало урчание. Я извинился за то, что собираюсь сделать дальше и объяснил (будто с маленьким ребенком разговариваю) зачем это нужно. И получив скрипучее согласие, прикрепил микродатчик в неровностях каменного бока.

Типа очиповал, как перелетную птицу. Потом сделал тоже самое с еще пятерыми и уже собирался отправить сообщение Симонову, как краулеры (как стая перепуганных голубей) бросилась от меня в рассыпную и дали деру по направлению к горизонту.

Я оглянулся и различил вдалеке тень, которая надвигалась на сектор.

Глава 9

Я продолжал напряженно всматриваться в тень, которая появилась почти у самого горизонта. С того места, где я находился, было видно лишь то, как большое темное пятно накрыло горы. При этом энергетический фон существенно повысился, вызывая приступ эпилепсии у индикатора. И Ориджинал вел себя как-то странно — эмоциональная связь (по инструкции) не предполагалась, но я будто чувствовал его напряжение.

Не страх (как у краулеров), не злость или ненависть, а именно напряжение — будто он встретил какого-то давно знакомого старого врага и с интересом ждем, что вот-вот начнется схватка.

А меня проняло, туча была очень далеко, а я физический еще дальше, но все равно поймал ощущение, будто от бывших коллег пришла смска со штормовым предупреждением. И надо бы пойти и проверить, закрыл ли я окна. Я как завороженный смотрел на то, как двигалось темное облако. Наверное, зрелище напоминало кадры из американских фильмов времен двухтысячных — когда все жители планеты наблюдают, как условный конец света в виде планеты, кометы или инопланетного корабля несется к Земле.

Цунами, ураган, смерч, футбольное дерби красно-белых с красно-синими — зрелище внушало уважение. Но и пугало одновременно. Странное чувство, которого я не испытывал ранее, нечто на границе адреналина, панической атаки и гипнотического притяжения.

Я сделал несколько снимков и нанес на карту место, где проходил этот «грозовой фронт». Убедился, что эпицентр тучи должен пройти мимо и в худшем случае меня зацепит только по касательной. Потом прибавил кратности и начал наблюдать, фиксируя в заметках все, что было интересного.

Не могу сказать, что за время работы в институте стал таким уж фанатиком, как Симонов (будь он тут в своем старом Таймыре, небось бы поскрипел догонять, еще и громоотвод в руку взял бы, чтобы научный эксперимент поставить), или таким энтузиастом, как Борис. Но промелькнула мысль немедленно идти туда, посмотреть, что там в эпицентре. Если именно из-за этой хрени случаются выбросы и гибнут целые станции, то информация будет просто бесценной.

Но в тот момент, когда я уже был готов идти и исследовать, я обнаружил, что исследовать-то уже нечего. Черного облака над горами больше не было. Я машинально протер визор Ориджинала и тщательно просканировал всю окружающую местность. Ничего.

Небо вокруг было чистым и ясным. Надвигались сумерки, но они ничем не отличались от всех предыдущих. Вокруг был мир, к которому я уже успел привыкнуть. Рядом со мной спот (почему-то дрожащий, то есть вибрирующий) и мох, свалившийся с сиганувших краулеров. Наваждение пропало, и я уже не был так уверен, что реально видел огромную черную тучу и переживал воздействие какой-то другой энергии.

Тем не менее я все равно решил пойти в ту сторону.

Профессор и несколько вверенных ему лабораторий занимались исследованиями аномалий Мерзлоты и попытками их предупреждения. Он был тем человеком, который первый начал изучать не конкретно монстров, классифицировать их и определять их уязвимые места, а логику их поведения. Лучшая защита — это нападение, было не про нашу кафедру. А вот лучшая защита — это предсказание или предугадывание, как раз про него. Мы ставили датчики, чипировали краулеров, сопоставляли и анализировали, отслеживали аномалии — все для того, чтобы заранее предугадать, где появится чрезмерная опасность.

Профессор был одним из тех ученых, которые считали, что Мерзлота еще ничего человечеству не показала, а лишь позволила прикоснуться к своим секретам. Люди получили ценнейшие ресурсы, технологии, энергию, но почему-то прикрыли глазки значками долларов, как и я совсем недавно, на то, что ничего не знают об этом мире.

Я хорошо помню, как профессор мерил быстрыми шагами лабораторию и рассуждал вслух ни к кому персонально не обращаясь:

— За последний год — около тридцати новых подвидов монстров класса «Aльфа» и порядка десяти новых, подходящих под категорию «Супер». Это сумасшедший скачок! Ранее мы наблюдали по одному-два новых подвида в год. Что мы будем с ними делать, если они разом выйдут из своих нор? И пойдут на Вавилон? А если им будет этого недостаточно, и они придут к нам? А если портал ведет не нас к ним, а их к нам?

Собственно, именно профессор запустил эксперимент с использованием краулеров в качестве своего рода радаров. Он вычислил, что камни чутко реагируют на определённые энергетические частоты, исходящие от сильных монстров, и стараются покинуть место, где происходит излучение.