Вечная Бездна V (СИ) - Матисов Павел - Страница 27

[Интерлюдия, несколько декад назад]

— Что… где я⁈ — разнесся удивленный голос под сводами белого купола. — Что со мной⁈

Лучи теплого золотистого света проникали внутрь, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Хотя окон в помещении не было.

На одном из идеально гладких стен сформировалось огромное суровое лицо.

— С сожалением вынужден констатировать вашу смерть, страждущий, — проговорило лицо.

— Дерьмо! Это все его вина!

— Меня зовут Цереф, старший дух-хранитель, но с вами мы уже встречались.

— Да… в Алой Бездне… Что со мной теперь будет? — вопросил погибший.

— Ваш случай достаточно уникален. Великая Эри-Летту часто обращала свой божественный взор на тех, кому посчастливилось стать адептами-Чемпионами. Даже если их путь в Бездне завершился, они еще могли послужить на благо Богине.

— Что ты предлагаешь, Цереф?

— Девять лет службы Бездне, и вы получите шанс на перерождение, страждущий. До тех пор в ваши обязанности входит слежение за порядком на ярусе, пресечение нарушений правил Бездны: возведение построек в неподходящих местах, ограничения на передвижения в ключевых проходах вроде лестниц, бесчестные сражения между адептами и тому подобное. Также вы будете управлять Вожаком яруса и стараться всячески разнообразить жизнь адептов. За наиболее интересные подходы Богиня могла выдавать дополнительную награду.

— Но Эри-Летту ведь давно нет.

— Верно. Награды временно не выдаются. Но за перерождением слежу я, старший дух-хранитель Цереф. Можете быть покойны за соблюдение условий уговора.

— Стать Вожаком? Так… другими Вожаками тоже управляли души погибших адептов?

— Не всеми, но многими, — ответствовал Цереф.

— Я согласен! — ответил мужчина после непродолжительного молчания. — Жить все хотят…

— Мудрый выбор. Ваши чемпионские бонусы будут сняты во избежание разных коллизий. После краткого инструктажа вы приступите к обязанностям хранителя яруса.

— Хранитель яруса… — просмаковал мужчина свою новую должность и внутренне улыбнулся. — Значит, у меня еще есть шансы встретиться с убийцей? Икари Летов на своей шкуре прочувствует все мои мучения!

[Икари]

Это был натуральный ад. Раз за разом мы пробивались из пещеры в пещеру, преследуемые падающими с неба раскаленными шарами. Впоследствии я оставил лишь Тайхо и Эль, поскольку от остальных толку не было. Мы с иллитидкой стабильно погибали во взрывах, дроу добегала до цели. Забег даже на небольшую дистанцию представлял огромный риск. А ну как Тайхо или Эль отбросит ударной волной в сторону, или Эль не успеет добраться до пещеры? Гнев Небес мог положить конец восхождению Икари Летова в верхние слои Бездны.

По этой причине мы не рискнули устраивать заход к дальним пещерам. Искали ближайшие и пытались перебраться. Мы сделали попытку отправиться в противоположном направлении, пройти через другой берег вокруг Провала. Но снова наткнулись на большой разрыв между укрытиями. Пару раз попытались забраться в средний пояс, но там пещеры встречались реже. Мы просто не успевали добраться до следующей.

Долго думали над оптимальной конфигурацией с учетом наших особенностей. Один раз нам принес удачу Весск. Он отправил своих скелетов вперед, и после моей смерти телепортировался практически вплотную к пещере. Но в следующий раз хранитель этажа принялся атаковать питомцев некроманта сразу же. Все скелеты погибли в метеоритном аду.

Сложившаяся ситуация бесила неимоверно. Только нас подвергали испытанию Гнева Небес. Разработчица не предусмотрела ограничений, которые имелись в Молниевом Пределе. Там хотя бы молнии били по одной и не наносили урона по площади. Такое ощущение, что кто-то выкрутил уровень сложности до максимума. Пройти Бездну стало попросту невозможно.

Мы встречали отряды других адептов, которые спокойно расхаживали по ярусу. У тех глаза на лоб лезли, когда они видели тот ужас, через который нам приходилось пробиваться. Хранитель этажа не трогал других адептов больше положенного. Возникла у меня шальная мысль попробовать присоединиться к другому отряду. Возможно, в таком случае хранитель не рискнет нарушать правила. Но шансы на Гнев небес оставались велики. Уж почем меня редко грызли муки совести, но так подставлять незнакомцев мне не хотелось. Да и Тайхо вряд ли позволит.

Я поймал себя на мысли, что иллитидка двигает меня куда-то в сторону света. Приходилось считаться с ее моральными устоями, избегая злодейских поступков.

В итоге мы зашли в тупик. Гнев небес не пропускал нас до лестницы, а значит, мы не могли забраться на следующий ярус. Это шло в разрез с нашими планами. Посовещавшись, решили привлечь помощь со стороны. О нас, правда, уже и так судачили. Странный отряд под инкогнито регулярно огребает люлей. Метеоритную вакханалию было слышно в любом уголке яруса и даже с соседних этажей. Наша компания вызывала закономерное любопытство. Так что вряд ли маскировка прослужит долго. Мы передали весточку Розам. Навыков Инкогнито на всех не напасешься, так что по адептам можно будет догадаться, кто скрывается под синей вуалью. Все же ситуация возникла непредвиденная. Тут уже дело не в том, чтобы подобраться к Королеве Паразитов незамеченными, а, в принципе, суметь пробиться на следующий ярус.

Клан Роз облюбовал Шипящие Джунгли, предыдущий ярус. Не то чтобы он был донельзя удобен в охоте, но по уровням развития вполне подходил адептам. Соклановцы без серьезных проблем перебрались на 32 этаж. Благодаря новой хозяйке парусника удалось сэкономить на перевозке по Штормовым Островам.

Мы встретились с соратниками в Шипящих Джунглях. Особых мыслей, как можно их использовать, в голову не приходило. Это тебе не Молниевый Предел, на котором хватало троих Рыцарей, чтобы перебраться на ту сторону. Каких-то особенностей рядовые адепты не имели. Ни телепортации, ни возможности наложить Покров на союзника.

— Подождите! — всполошилась Тайхо во время обсуждения. — Хранитель ведь видит нас даже через Инкогнито. Наверняка, он знает про клан Роз! А значит, все участники клана будут в опасности!

— Значит, они должны временно покинуть клан, — проговорила Эль. — Ты ведь была хранителем долгое время. Могла ли ты наблюдать за адептами на соседних ярусах?

— Нет, — покачала головой иллитидка. — Только за своим. Но зато могла окидывать взором весь этаж, знала, где кто находится. Спрятаться от взора хранителя невозможно.

— Вот и проверим… — решил я.

Пара отрядов Роз вышли из клана и отправились без нас наверх. Адепты не получили пристального внимания со стороны духа-хранителя. Гнев Небес на них не сработал. Авантюристы могли спокойно передвигаться по ярусу. Проверять, вызовут ли Розы в клане Гнев Небес мы не стали. Рядовые адепты не имели чемпионских бонусов. Стадо метеоритов где-нибудь между укрытиями могло отправить их на перерождение. В отличие от Тайхо, обычный Рыцарь не мог передвигаться под Ультимативным Покровом. Хранитель просто дождется окончания навыка и добьет адепта.

Пару дней мы осторожно тестировали связку с внеклановыми Розами. Приходилось держать конспирацию и не общаться на 33 этаже, спускаться вниз для обмена информацией. Но в целом никакой пользы от сторонних отрядов мы не нашли сходу. Они могли передвигаться по ярусу, но нам помочь оказались не способны. Ни отвлечь хранителя, ни провести нас до следующего укрытия.

Попробовали и отряд из Роз, в число которых входили Корхесдраг и Луделлу. На всякий случай добавили побольше Рыцарей. Хранитель дал им отойти подальше от пещеры и затем атаковал метеоритами, как и нас. Видимо, решил не рисковать. Ведь мы сумели благодаря данной заминке добраться до одной из пещер. Хранитель мог сосредотачиваться только на одном участке.

Тем не менее, метод был признан неудачным. Корхесдраг сумел выжить чудом. Еле успели воскресить соратников. Адепты могли погибнуть окончательно в ходе наших экспериментов. Даже прокаченные соклановцы не сумели помочь нам в проходе через ярус.