Перерождение (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич - Страница 30

— Кар! Ты знаешь, зачем пришёл этот Старший?

— Мы слышали глобальное оповещение, золотой господин! – поклонился эльф. – Вот, три тысячи двести семьдесят камней. Тысяча единиц маны за каждого взрослого жителя нашей деревни.

Камни были прекрасны, но всего по сотне единиц – нижняя планка обычного качества. Некий аналог медных монет в некоторых из миров.

— Это доля храма. — кивнул Легион, убирая дань в подпространство. — Как насчёт меня? Знаете, как тяжело нести столько кристаллов?

— Великий господин, мы бедная деревня… мы не можем позволить себе заплатить больше, чем того требуют боги. Но мы приготовим для вас трёх рогачей!

Рогачи были местным магическим животным и из них можно было выклевать три кристалла, но что такое три кристалла на фоне тысяч?

— Кар! Думаете откупиться от нас мясом? У вас что, кончилась мана?

Вороны вокруг по команде угрожающе закаркали, давая хозяевам понять, что их предложение оскорбительно.

— Наша местность бедна на магические источники. Но, из уважения к вам, мы смогли собрать эти сто кристаллов. И будем счастливы, если господин их примет…

— Ровно сто?

— Д… да.

Поиск кристаллов!

Легион убедился, что мешочек не один и если слегка надавить, то староста вполне может достать еще парочку. Пусть поменьше, но тоже отнюдь не пустых. Так что размер взятки тоже являлся предметом торга.

— Мало! И почему цифра такая ровная?

— Сто девяносто семь?

— Кар! Почему в меньшую сторону? Хочешь недоплатить мне целых пять кристаллов?

— Прошу простить, двести три!

— Хорошо, я доволен. – кивнул ворон, убирая честно заработанные кристаллы. — И передам великому Карандару, что в этом месте живут лояльные ему эльфы, которых не нужно обращать в нежить!

— Мы будем вечно благодарны, пернатый господин. Дозволено ли будет спросить, что стало с… проклятой Эстель?

— А ты смелый, кар! – похвалил эльфа Легион. — Или просто наглый?

— Виноват, милосердный господин. Считайте, что я ничего не спрашивал…

— Почему же? Я ведь не глухой. Ответ будет стоить тебе тысячу кристаллов!

— Мы… заплатим. Возможно, мы небогаты, но у меня есть личные запасы.

Само собой, староста прибеднялся: в домах и схронах вокруг хранились десятки тысяч кристаллов, но Легион был сборщиком налогов, а не каким-нибудь бандитом. И потому рассчитывал получить их позже, при следующих визитах. Терпеливо дождавшись, пока староста принесёт оговоренную плату, и переправив её в хранилище, ворон одобрительно каркнул…

— Ваша богиня пала и обращена в статую!

— Но жрецы говорят, что она жива…

— Жрецы не желают терять своё влияние. Я самолично видел статую. Если ты рассчитываешь, что она вернётся, то советую оставить эти еретические мысли!

— Да, могучий. Простите…

— Ничего страшного. — кивнул ворон. — Есть ли у вас то, что нужно сжечь?

— Сжечь? – побледнел эльф. — Нет, золотой господин. Пожалуйста, не надо ничего жечь! В следующий раз я подготовлю для вас больше кристаллов…

— Хорошо! В таком случае веди своих однорогов… стая голодна!

И вороны поддержали его слова хриплыми криками. Всё прошло как нельзя лучше. Определённо, у него талант быть чиновником!

***

Илиум, предгорья, тот же день

Что сжечь нашлось в следующей деревне – далеко не все эльфы смирились с падением богини. И далеко не все знали, какая участь постигла тех, кто решил сопротивляться. Жрецы старой религии действительно редко готовы были отказаться от своего статуса и чаще всего безжалостно уничтожались. Спустя какой-то месяц ситуация была все еще далека от того, чтобы считаться стабильной…

Туча стрел устремилась к его стае с земли, и вороны выпустили навстречу поток пламени… но местами недостаточно плотный и концентрированный, чтобы сжечь снаряды в полёте. Божественная защита вспыхнула вокруг воронов, но сработала не везде – часть стрел оказались системными и несколько птиц кувыркнулись к земле…

Поиск Кристаллов!

Легион увидел всех магов в округе и без труда выделил среди них носителей самых крупных кристаллов. Старшие маги…

Истинное пламя!

Враги собрались в круг, прикрывая немногочисленных стрелков, и их щит встретил его атаку и выдержал, но это было лишь началом. Ворон нырнул к земле… и его самого вражеская защита не задержала и на мгновение.

Оказавшись в кольце врагов, Легион раскинул крылья и закричал, посылая в стороны потоки синего пламени. И личные щиты не выдержали давления, заставляя магов падать, превращаясь в обугленные трупы.

Поиск Кристаллов!

Лучники, набранные не иначе как из местных крестьян, попытались бежать, но стая настигла их и растерзала, не оставив мятежникам никаких шансов. Ранг мало что значит без соответствующих навыков и готовности сражаться до конца. Когда Легион опустился на тело сильнейшего из врагов, жрец павшей богини ещё был жив и даже пытался наложить на себя исцеление. И крупный кристалл, безжалостно вырванный из его сердца, стал компенсацией за понесённые стаей потери.

После гибели мятежников, договориться о выплате налога оказалось даже проще. Размер взятки тоже вырос в десятки раз и приятно грел Легиону душу. Похоже, ему самим Небом суждено стать богатым вороном!

***

Илиум, храм Карандара, час назад

— Вот… это ваша доля…

Огромная гора кристаллов, находящаяся в центре зала, исчезла, словно ее никогда и не было, повергая Легиона в печаль. И, если бы у него была ци, сейчас он наверняка получил бы духовное отклонение. Или даже харкнул кровью!

— Неплохо. — кивнула статуя. — Сколько ты сумел собрать сверх оговоренного?

Легион почувствовал запах проблем. Когда кто-то сильный интересуется количеством кристаллов в твоём пространственном кольце — это всегда дурная примета.

— Совсем немного!

— Меня интересует цифра, а много или мало — я решу сам.

Врать богу было плохой идеей, поэтому ворон ответил честно, сожалея, что с недавних пор выучил математику. И потратил вчера столько времени, чтобы три раза пересчитать свою коллекцию.

— Десять тысяч двести четыре!

— Что по качеству?

— Два крупных, десяток средних, сто тридцать семь малых, а остальные обычные.

— Остальные? Кажется, я просил назвать число. Или ты не умеешь считать?

— Этот ворон очень хорош в математике! Десять тысяч пятьдесят пять, кар!

— Неплохо. – кивнул бог. — Какое количество камней ты готов пожертвовать на нужды храма?

Взятка… еще недавно Легион восхищался этим изобретением разума, а сейчас находил его отвратительным. Как младший бог может вымогать кристаллы у ворона? Есть ли у него совесть? Возмутительно! И, пусть делиться не хотелось, лучше отдать малое, чтобы сохранить остальное…

— Один… нет, два!

— Подумай ещё разок. Помнится, тебе была нужна моя кровь?

— Десять кри… процентов!

Легион чувствовал себя так, словно вырывал из груди своё собственное сердце.

— Десять… но не процентов, а тысяч. За одну каплю крови.

— Невозможно! Мне нужно пять капель! А лучше десять!

— Отдай все кристаллы, что у тебя есть. — предложил Карандар. — И будем считать, что остальное ты должен. Или у тебя есть куча богов, готовых поделиться кровью?

На алтаре появилось пять небольших флаконов, в каждом из которых была липкая тёмная кровь, пропитанная божественной энергией. Тем не менее, брать их ворон не торопился.

— Это грабеж, кар!

Молитва активирована!

Легион: Каин, нужна твоя помощь! Карандар хочет забрать все мои кристаллы!

— Всего лишь сделка. – отозвался бывший лич. — И, конечно, ты волен от неё отказаться. Правда, в таком случае в следующий раз я отправлю собирать налоги не тебя, а своих рыцарей.

Иначе говоря, даже сохранив кристаллы, Легион потеряет способ их добычи. Сложный, очень сложный выбор. Согласиться ворон не мог, но и отказаться тоже было сложно…

— Почему ты поступаешь так со мной?