Ненастоящий герой. Том 1 (СИ) - "N& - Страница 58

— А я вызываю на бой тебя, сопля зеленая! — хмыкнул Банарв, вынимая из ножен саблю. Он ударил ею плашмя об щит и принял угрожающую стойку. — Не понимаешь по хорошему, будешь себя по частям собирать.

— Эй-эй-эй. — затараторил парень. — Так не пойдет, я первый вызвал. Пойди победи кого-нибудь, а потом мы с тобой смахнемся. Может быть. — добавил он уже не столь уверенно.

— А мы спата. — оскалился дварф. — И сражаемся вместе. Слышал, что маг свинтеровский сказал? Трое на одного тоже можно. Ритер твой не главнее же Диеша пока что?

Банарв принялся размахивать саблей и угрожающе надвигаться на юнца, а тот, сложив два и два, спешно ретировался. Вот только по дороге ему бросил вызов один из орков. Парень попытался уклониться от поединка, развернулся, начал убегать и получил дубиной по хребту.

Уничтожитель выпал из ослабевшей руки, а его владелец с сочным хрустом сложился пополам, в противоестественной позе соединив затылок и задницу.

— Кто еще с одной победой есть? — крикнул орк, оглядываясь в поисках нового противника.

— Дурак. — Банарв сплюнул себе под ноги. — И смерть у него дурацкая.

— А бывает другая? — изрек Нал, глядя на труп с некоторой долей сочувствия.

Удивительно, но предложенные Ритером правила приняло абсолютное большинство участников. Те же кто воспротивился, уже лежали мертвыми или, прислонившись к стене, баюкали полученные травмы. Их не добивали. А какой смысл, если изначальной целью было вступление в Свиту Темного Марашала, и лишнее убийство к ней ни капли не приближает? Пусть потом детям рассказывают, что едва не стали членами одного из крупнейших родов.

— А может подбить народ и толпой навалиться на Супешника? — предложил дварф. — Что-то не нравится мне, как этот хмырь на нас пялится. Будто хочет кирку нам в зад вставить и через ухо вытащить.

— Не получится. — мотнул головой Налланномом.

— Кирку-то? Конечно не получится. Кто ж ему позволит!

— Подбить не получится. — пояснил иллит. — И дело не столько в том, что он какой-то там родственник эльфийского князя. Это как раз играет скорее против него. Он маг. Почти на первом ранге. Людям проще смириться с его силой и побороться за два оставшихся места, чем рисковать повторить судьбу того шашлыка.

— Маг-шмаг. — буркнул Банарв, оглядывая поле. — А одноухий-то неплохо похоже подпортил планы Свинтерам.

И действительно, вместо ожидаемой безумной свалки «каждый сам за себя», повсюду шли вполне себе честные поединки. Вот орк гонится за потерявшим оружие дварфом; вот захлебывается кровью из разодранного горла низкорослая женщина — духовая трубка ей так и не помогла; а там осознавший бессмысленность подкопа лесной тролль двумя каменными топориками кромсает на части давно уже мертвого мужика.

Все чинно, степенно, благородно и никакого произвола. Только оглушительный звон стали, хруст сломанных костей, крики умирающих и раненных, да щекочущие нос запахи смерти.

Лепота. Памятник Ритеру поставить, вылепив тот из тела поверженного им орка. Нужно отдать одноухому должное — слабаков в противники он себе не выбирал.

— Думаю, Свите глубоко плевать каким способом определится пятерка лидеров. — продолжая следить за обстановкой, ответил фор Корстед. — Им главное заполучить сильнейших новобранцев. А выявятся они в результате всеобщей резни или относительно справедливого соревнования — дело десятое.

— А нам что делать? — вновь спросил Нал. — По правилам турнира…

— Насрать на правила! — перебил его Радремон. — Мне нет дела до слов Диеша, и уж конечно я не буду слушаться Ритера. И вы не будете. Пусть хоть конкурс песен и пляски устроят. У нас свой путь.

— Вот это правильно! — подтвердил дварф. — Такое мне по душе. Насрать на правила! Начинаешь мне нравиться, Ваше Сиятельство.

Однако полностью избежать поединков не удалось. По мере уменьшения числа претендентов, участники начали объединяться в группы и команды. Некоторые делали это прямо посреди боя, сменив скрещенное оружие недоверчивым рукопожатием, другие выбирали напарников по принципу развитости мускулатуры, но в итоге к спате маркиза подвалила троица дварфов с явно недружелюбными намерениями.

Все в кожаной броне и шлемах, двое со щитами, один, чуть позади, с пикой. Щитоносцы вооружены молотом и окованной металлом палицей. Договориться или прогнать их миром не получилось. Оружие коротышек уже отведало крови, и они твердо решили продолжать в том же духе. Даже упоминание Сэллинталаса не помогло — подгорные воины заявили, что и на него найдется управа.

Ну значит сами себе злобные бурундуки.

Первым делом фор Корстед резким движением отсек наконечник пики, лишив противников преимущества в дистанции. Налланномом же наоборот, получив гоблинское копье из Перстня Безграничной Мглы, встал за спиной Банарва и норовил выколоть глаз его врагу или, хуже того, повредить ему бороду.

Далее последовала короткая возня. В основном из-за того, что Радремон, чувствуя на себе изучающий взгляд Супешника, сдерживал силы и не показывал даже половины своих возможностей. А потом иллит, решивший, что товарищи не справляются, создал возле лица одного из щитоносцев плохенькую иллюзию птицы.

Тот дернулся, и получил тычок от Банарва. Его заблокировал второй дварф, но сам открылся для выпада маркиза. Видя подобное, Фор Корстед решил, что если не воспользуется возможностью, то это будет выглядеть слишком странно, и с размаху вогнал клинок коротышке между ребер.

Кожаная броня не спасла от выпада, подкрепленного показателем силы в шесть единиц, и бородач, захрипев, рухнул на землю, орошая ее потоком горячей крови. Ему на помощь дернулся пикинер с палкой, но, лишившись кисти, отступил, матерясь. Третий же, бросил оружие и признал поражение.

Добивать подранков не стали, позволив им отступить к краю купола. Хотя, вскоре Радремону пришло сообщение о пяти начисленных пунктах опыта — видимо один умер от кровотечения. Ну да сам виноват, его предупреждали.

— Так их! — мрачно кивнул Банарв, меняя щит на более прочный и приглядываясь к молоту. — Сиятельство, убери в кольцо, а. Может пригодится.

Так и планировавший маркиз спрятал оба трофейных оружия, после чего повернулся к Налланномому, собираясь отчитать того за нарушение приказа. Ведь на общем языке было сказано: держать магию при себе и прикидываться среднего пошиба тюфяками, обожравшимися борзеники. Мол дерзить купили, а отвечать за слова нет. Практически всегда выгоднее казаться слабее и хуже, чем ты есть на самом деле.

Фор Корстед набрал уже в грудь воздуха, как земля неожиданно задрожала, словно в пароксизме мучительной агонии, ударила по ногам, подбросив на добрые полметра, а потом немилосердно приняла в объятия, засыпав вырванными с корнем пучками травы и прочим сором.

Та же участь постигла и остальных участников состязания. Причем одному неудачнику подфартило при падении напороться на собственный меч, и теперь он верещал, оглашая пространство полными боли и негодования криками.

Но никому до него не было дела.

Чуть в стороне от основной зоны побоища поле медленно вспучивалось громадным волдырем, земля пошла трещинами, обнажая скрытые под ней песок и глину, суетились мелкие животные, спасаясь от внезапного катаклизма. Пузырь рос и ширился, пока не достиг размеров общественного нужника, после чего с тихим хлопком лопнул, и изумленному взору претендентов предстал темный провал каменной арки, уходящей куда-то вглубь.

— В рот мне ноги… — пораженно выдохнул Банарв, подобрав отвисшую до колен челюсть. — Данж…

Глава 52

Посреди поросшего сочной зеленой травой поля, будто так и надо, высился корытообразный дольмен, сложенный из похожих на гигантские окаменевшие рисинки валунов. Испачканный в земле и глине он походил на настоящие врата в Бездну, а, может быть, ими и являлся. Уж не об этом ли кричал безумец, пророчивший близкий конец света? Если да, то он был охренеть как прав.