Ненастоящий герой. Том 1 (СИ) - "N& - Страница 28

Действуя по старой схеме, охотники окропили остатки вчерашнего хлеба иллитской кровью, и первая жертва довольно скоро сучила лапками в удушливой пыли подземелья.

Осталось девять.

Вот только удача вновь отвернулась от маркиза, и за последующие несколько часов Нал не увидел даже намека на присутствие грызунов. Будто сговорившись, те обходили стороной место охоты, и даже увеличенное количество приманки не заставило усатые морды вылезти из своих нор.

Фор Корстед яростно молотил киркой, вымещая злобу на стене шахты. Каменная крошка и осколки летели во все стороны, а звон стоял такой, что даже Банарв отвлекся, посмотреть на работу напарника. И только благодаря этому Радремон услышал раздававшиеся уже какое-то время из туннеля крики.

— Что там происходит? — спросил он у напряженно вглядывавшегося во тьму иллита.

— А? — не понял тот, выходя из транса ожидания новых жертв.

— Что за крики?

Налланномом прислушался, а затем внезапно побледнел и попятился.

— Монстр. — выдавил он из себя, бросившись в пещеру за киркой. — Кого-то уже сожрал. Нужно сваливать!

Однако маркиз не разделял его панического настроя. Он вспомнил, что еще в клетке Нал рассказывал, будто изредка даже в старых данжах может появиться чудовище. Оно берется словно ниоткуда и нападает на всех без разбору, пока с ним не разделается ближайший воин или маг. Как раз поэтому в коменданты нулевиков и не назначают.

Еще впервые услышав о подобном, фор Корстед подумал, что неплохо бы повстречать такой феномен и быстро набрать опыта. А может даже получить рему. И вот, похоже, судьба, наконец, улыбнулась простому рабу.

— Бежим! — иллит схватил Радермона за руку и потащил к выходу, но их обоих остановил Банарв.

— Куда бежим-то? — мрачно спросил он. — Мы почти в самом конце шахты. Хочешь не хочешь, а попадешь твари в лапы, или что там у нее.

Налланномом витиевато выругался.

Высвободившись из хватки Нала, маркиз внимательно посмотрел на своих спутников. Да, они уже видели часть его возможностей, но можно ли им доверять? Иллиту, скорей всего да, а вот дварф явно себе на уме. Возьмет и расскажет все О’Грэлди за пару кружек эля.

Хотя, если возникнет такая угроза, бородача можно и прикончить. Его жизнь точно также не имеет значения, как и жизни всех прочих. Как и жизнь самого фор Корстеда…

Крики то приближались, то отдаляясь, раздаваясь будто со всех сторон, и, кажется, среди них уже слышалось рычание неведомого зверя. Решившись, Радремон выплюнул Перстень Безграничной Мглы (еще не хватало его проглотить во время схватки) и, нацепив тот на указательный палец левой руки, выхватил меч.

— Утонувший господь! — воскликнул Налланномом, отшатнувшись. — Рад, откуда у тебя…

Бишом же совсем не выглядел таким удивленным, словно ожидал чего-то подобного. Кивнув самому себе, он открыл было рот, но маркиз его перебил.

— Идите за мной. — скомандовал он. — Я разберусь с монстром и будем выбираться. И, главное, никому не слова!

Фор Корстед хотел уже ринуться в бой, но на этот раз за руку его схватил дварф.

— Стой, парень. — сказал тот, заговорщическим тоном. — У меня есть идея по-лучше. Почему бы нам не грохнуть клятого Бишома и не сбежать?

«Отличный план!» — подумал Радермон. — « И что бы я без тебя делал?»

— Сперва монстр, потом все остальное. — маркиз дернулся, но Банарв держал на удивление крепко.

— Да стой ты, дубина стоеросовая! — грозно зашипел бородач. — Бишом должен явиться, чтобы убить зверя. Это его обязанность. Я видел, как ты дрался с Одбером. На ранговика, конечно, не тянет, но, если мы устроим засаду и нападем из… из…

Дварф замялся, а фор Корстед проследил за его взглядом и увидел, что тот, не отрываясь, смотрит на перстень.

— Срань обескровленного бога, Бездна меня забери! — на одном дыхании произнес Банарв. — Это еще что⁈

— Очевидно, пространственный артефакт. — брякнул Нал, нервно теребя щупальца. — Хотя мне тоже интересно откуда он, не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы…

— Ты не понял! — дварф пораженно таращился на ладонь Радремона. — Это артефакт качеством не ниже редкого! Моего Истинного зрения не хватает, чтобы увидеть все параметры. Да оно же целое состояние стоит, люби меня через корзину!

Похоже бородач обладал каким-то заклинанием или навыком, способным оценивать предметы. Не как у маркиза, но тоже кое-что умел. А вот иллит явно на подобное оказался не способен, и теперь его желтые глаза стремительно лезли на лоб, словно желая забраться на макушку и спрыгнуть оттуда вниз.

— Нет времени объяснять. — освободив, наконец, руку, бросил фор Корстед. — Но если я не убью монстра, то и Бишома нам не одолеть.

— Что за чушь! Наоборот это… — начал Банарв, но Радремон его прервал.

— Разговоры потом. — резко обрубил он, меняя планы на счет использования товарищей по несчастью. — Если хотите на свободу, держитесь рядом и будьте готовы помочь чем сможете. Вперед!

Глава 25

Следуя по тоннелю, Радремон то тут, то там видел следы, оставленные таинственным монстром. Иссеченные когтями стены; растерзанные тела рабов, беспорядочно разбросанные безжизненными куклами; грудами наваленные ошметки конечностей и внутренности, не подлежащие идентификации. Затухающее эхо еще хранило последние крики погибших, словно насмехаясь над теми, кто больше никогда не вдохнет свежего воздуха свободы.

Держа меч наготове, маркиз медленно шел к выходу, стараясь не подскользнуться на лужах пролитой крови или чьих-то кишках, пытавшихся змеями оплести босые ноги. За ним, мрачно нахмурив брови, следовали Банарв и Нал, при виде первой жертвы опорожнивший и без того почти пустой желудок.

И если дварф теоретически еще мог как-то помочь в схватке, то нервно сжимавшего перебинтованными ладонями кирку иллита не боялись даже крысы. Привлеченные ароматными запахами смерти, они повылезали из всех щелей и ждали лишь удачного момента, чтобы полакомиться свежим, еще парящим мясом.

Вот ведь твари! Не могли появиться раньше? К сожалению, сейчас у фор Корстеда не оставалось времени устроить на грызунов полноценную охоту. В любой момент мог заявиться О’Грэлди, и тогда не только возможность спастись, но и жизнь беглецов оказалась бы под большим вопросом.

Когда троица добралась до предшествующего лестнице зала, от развернувшейся перед их взором сцены Налланномома вновь скрутило в рвотном позыве. Похоже здесь рабы не то решили дать монстру последний бой, не то сражались друг с другом за право первым выбраться на поверхность, но в итоге пол устилали лишь холмы искореженных трупов, а жуткий Хиндатский Лев дожирал последнего невольника.

Им оказался Удачник.

Не оправдывая, а скорее опровергая свою кличку, мужчина оставался жив, даже лишившись нижней части туловища, исчезнувшей в пасти монстра. Ломая ногти, он отчаянно скреб по ступеням окровавленными пальцами, будто еще надеясь спастись. Хотя удивлял даже сам факт того, что надсмотрщик до сих пор не отдал богам душу. Его рот, распахнутый в немом крике, извергал лишь пробирающий до дрожи гортанный хрип, а отчаяние, плескавшееся в залитых слезами глазах, леденило душу своей безысходностью.

Даже врагу Радермон не пожелал бы подобной участи.

— Пощади его, четырежды мертвый господь. — пораженно выдохнул Банарв, чем нечаянно привлек внимание монстра.

Тварь резко мотнула головой, отправив недогрызенного Удачника в полет, и одним прыжком повернулась к новым жертвам. Две пары налитых кровью глаз внимательно следили за каждым жестом. В них маркиз разглядел особый, чуждый пониманию разум. Покрытые костяными шипами бока трепетали от перекатывавшихся под кожей мышц, а похожие на серпы когти скребли каменный пол, оставляя на нем глубокие борозды.

— Хиндатский Лев. — испуганно прошептал Нал, невольно попятившись.

Причем молодой, если верить его собственным рассказам. Фор Корстед определил это по отсутствию на хвосте крюка. Однако расслабляться не стоило. Пусть в прошлый раз ему и удалось одолеть более взрослую особь, но та была серьезно ранена, а на шкуре этой рабам не удалось оставить даже крохотной царапины. Если они вообще пытались…