Одиссей (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 45

А еще понемногу возвращалась память.

Я разговаривал со многим колонистами по этому поводу. Криогенная амнезия проходила по-разному — у кого-то память восстанавливалась быстро, за неделю-другую, но большинство полностью вспоминали прошлую жизнь через три-четыре, иногда шесть месяцев. Я не стал исключением, и уже мог вспомнить лицо матери, голос отца, имена своих товарищей по интернату и прозвища преподавателей в академии Звездного Флота. Пока фрагментарно, но с каждым днем всплывало все больше отчетливых деталей.

Однако меня не оставляло странное чувство, словно это чужие, искусственные образы. Они происходили, я их помнил, но не было некоего ощущения духовного сродства. Как будто это происходило не со мной, а с кем-то, просмотревшим нейрограмму про детство и юность Сигурда Морозова в режиме ускоренной перемотки. А вот сам он, это кто-то, был подобен закрытому черному ящику. Ловя эмоции и смыслы прошлого, я мучительно пытался добраться до того, что внутри — но там была только непроглядная, засасывающая глубина. Очень необычное ощущение, которое можно было объяснить пока еще не восстановившимися функциями мозга. Оставалось надеяться, что со временем это пройдет…

Особо заморачиваться этими проблемами было некогда. Во фригольде активно шла подготовка к большой экспедиции в Шторм. Я не мог этого не заметить, потому что ежедневно перебрасывал людей и грузы между Стрелой, фригольдом и фермой Эйрика. Видел крипторы с оружием и боеприпасами, земную технику, подготавливаемую к рейду, и вьючные тюки с запасами, которые собирали для долгого похода. Вернулось из разведки копье Ассоль, а затем и копье Мрака — нас снова искусно развели, организовав трехдневное дежурство на Южном Посту, а вот Говорящая-с-Травами так и не объявилась во фригольде, отчего уже поползли нехорошие слухи.

Она исчезала и раньше, часто без объяснения причин, однако накануне ответственных больших рейдов — никогда. И всегда согласовывала свои отлучки с руководством колонии, а сейчас никто, ни рикс, ни знаменосцы, не могли сказать, когда она вернется.

И вернется ли вообще.

От этой неизвестности было хреново на душе. Все изменилось в моей жизни, как будто повернули выключатель и мир потерял половину радостных красок. Я выполнял свою работу, ходил, ел, пил, разговаривал, но делал все это на автомате, как запрограммированный синтетик. Вкус еды или улыбки девушек больше не приносили радости, казались чем-то не имеющим никакого значения. Каждый день и каждую ночь я видел ее лицо, думал о ней, мучительно ломал голову, как быть, что делать… Травинка, оказывается, успела прирасти к моей душе, и я был уверен, что девушка сейчас страдает не меньше.

Я не собирался прощать и оставлять возлюбленную матери на растерзание. Выход имелся даже в ближайшей перспективе — нужно было накопить Звездную Кровь для нового вызова Азимандии, заставить ее переместиться в Домен и обезвредить кристалл-стражей, а затем освободить отца Травинки. Если Говорящая-с-Травами объявится, а она рано или поздно обязана вернуться, то ее будет ждать серьезный сюрприз. А если нет, я сам отыщу ее и Винсент Кассиди поможет в этом!

Все это нужно было увязать с посещением Вечности и получением мною гвоздя, чтобы не вызвать подозрений. Сложная задача, но вполне реализуемая, если действовать постепенно.

Самое главное — Звездная Кровь! Белый Дьявол твердил это, как мантру, и наконец-то я стал понимать, что он прав — именно на этой таинственной субстанции завязано все в Единстве. Восходящий может быть сколь угодно силен, но он беспомощен, как котенок, если исчерпал свою Звездную Кровь. Поэтому мне нужно было сосредоточиться на восполнении и накоплении этого ресурса.

Пропажа Травинки дала необходимый стимул и я полностью изменил свой образ жизни. Теперь вставал засветло, за два часа до зуммера подъема и уходил на плато, где после активной получасовой пробежки отрабатывал Стиль Железа под руководством Белого Дьявола. Потом — медитация в укромной пещерке, первый нар, разогревавший тело и восстанавливающий лишнюю капельку Звездной Крови. Слежки можно было не опасаться, пока Говорящая отсутствовала во фригольде. Процедура повторялась вечером в очистителе, отчего я приобрел репутацию чистюли, но ускорение регенерации было важнее, чем пересуды за спиной. Странное дело, но пяти-шести часов сна вполне хватало организму, чтобы полностью восстановиться. Тело как будто радовалось физическим нагрузкам, самочувствие и бодрость даже повысились, хотя я больше не употреблял волшебные таблетки.

Им вскоре нашелся заменитель. Белый Дьявол сдержал свое обещание. Оставленная сумка Травинка оказалась хорошим подспорьем — внутри я нашел необходимые ингредиенты для приготовления простейшего эликсира на Травах. Под руководством голоса я тайно измельчил, вскипятил и отстоял отвар, содержащий несколько местных растений и размолотые в пыль остатки забракованных Рунным Конструктором сущностных ядер. На вкус он вышел мерзко-горьким, как самая противная микстура, зато сразу разогнал восстановление Звездной Крови почти вдвое. Время действия пришлось проверять на себе — в итоге вышло, что небольшой глоток утром и вечером обеспечит круглосуточной подзарядкой не хуже таблеток фламиники. Правда, мой организм реагировал на эту дрянь не очень хорошо — пришлось побегать в очиститель, пока я подбирал дозировку. Белый Дьявол презрительно назвал наш результат «мусором», однако он работал — а большего и не требовалось.

Так прошла еще неделя. Наша группа успела сделать два вылета на задания. Один простой, в южные предгорья, где решила поселиться колония скальных дрейков, смекнувшая, что плантации и пастбища поселенцев-фермеров, за Южным Постом — отличная кормовая база. Они таскали пасущихся коз, пытались атаковать людей, а пару дней назад едва не сцапали ребенка. Среди них заметили парочку наглых тварей со Звездной Кровью, а добраться до недоступных гнездовий было невозможно. Мы решили вопрос радикально, за пару часов, просто расстреляв причудливые скальные карнизы, где обосновались эти существа. Экологи и гуманисты Земли пришли бы в ужас от такого варварского злодеяния, но тут, в Единстве, это были просто опасные кровожадные твари, которые запросто могли унести и сожрать ребенка. Эффективность «Пилумов», установленных вместо родных «Ведьм» в ракетные барабаны, оказалась выше всяких похвал — камень горел и дробился, срываясь вниз ревущими лавинами. Дрейки были истреблены, угроза — ликвидирована, но вот Звездную Кровь и Руны мы не получили, содержащие их особи погибли, заваленные слоем обломков. Лэндо мрачно хмурился — ему была не по душе такая бесславная охота, но Динамит, наоборот, был весел и доволен — задание выполнено быстро и безопасно, а методы — дело второе.

А вот следующее задание оказалось сложнее и гораздо опаснее.

Как я и подозревал, у Вероники имелось некое Око Наблюдателя. Что это, Предмет, Навык или Руна, оставалось загадкой, однако Око было исключительной привилегией вождей и позволяло дистанционно получать важные задания альфа-разума. На этот раз мисс Максвелл углядела сквозь него безумного Небесного Змея, совершавшего спонтанные нападения по всему Морю Трав и опасно приблизившемуся к нашим границам. Вообще эти существа, обитавшие в верхних слоях атмосферы Единства, редко показывались людям на глаза — огромные, величественные крылатые создания, гордо парящие над облаками. Они занимали высшую ступень пищевой цепочки, охотясь на гигантов вроде детенышей голиафа и вообще не обращали внимания на всякую мелочь вроде нас. Любопытный молодняк еще спускался за облака, иногда появляясь в пределах фригольда, а старые особи оставались полупрозрачными тенями, изредка проплывавшими в небесах.

Однако с этим небесным змеем все было иначе. Он попал под действие ваала и начал атаковать всех подряд, включая собственных сородичей и стал целью бронзового задания Наблюдателя. А учитывая его природу и скорость, найти и догнать такое существо мог только летающий охотник. Собственно, никакого выбора у Вероники не было — после того, как Небесный Змей атаковал земной караван на пути к Стреле, убив одного и тяжело ранив двоих колонистов, «Одиссей» послали «обеспечивать безопасность воздушного пространства». Рикс не ставила задачу уничтожить обезумевшую тварь, нас бы вполне устроило, если бы Змей просто убрался подальше, однако же, как всегда, все вышло совсем по-другому…