Одиссей (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 35

Видел… вот только телом управлял не я. Его хозяин, сыто рыгнув, отбросил в сторону опустевший мех, запустил руку в огромную, перевитую бусинами бороду, машинально перебирая их, как четки. Вторая рука покоилась под грудой шкур рядом, властно сжимая и поглаживая спрятавшуюся там теплую женскую плоть.

В проеме, косо занавешенном лохматой шкурой, мелькнуло человеческое лицо. Он заглянул, что-то сказал, резко, отрывисто, и тот, в чьем теле я находился, слегка напрягся. А затем ответил — тоже отрывисто, гортанно. На Едином, но я не разобрал, что именно. Лицо исчезло.

Мой «подопечный» отбросил меховое покрывало и звонко шлепнул по белым ягодицам калачиком свернувшейся женщины. Худенькая, обнаженная — я с огромным удивлением узнал в девушке Юки, выскользнула из-под груды шкур. Кинув испуганный взгляд исподлобья, она быстро начала облачаться в странную одежду, похожую на множество грязноватых бинтов, ту самую, что я когда-то велел выкинуть. Ошейник, много синяков, лицо испуганного зверька — вот, что я успел разглядеть, пока «мой» взгляд жадно ощупывал ее тело. Одевшись, она приняла позу покорности, и человек, приподнявшись, деловито пристегнул цепочку к проушине ее ошейника. Затем она начала помогать ему облачаться в подобие брони, состоящей из двух металлических кругов на груди и спине, застегивая крючки и затягивая всякие ремешки.

Значит, Клык и Юки… Выходит, Сага показывает мне историю из совсем недавного прошлого. Любопытно…

Они вышли из душной, вонючей комнаты. Человек шел чуть спереди, грузный и неторопливый, Юки в полушаге сзади, так, чтобы цепь всегда была чуть провисшей — как следующая рядом с хозяином хорошо обученная собака.

Если сначала у меня были сомнения, то после прохода по длинной анфиладе залов я убедился — несомненно, это Шторм. Здание было древним и неплохо сохранившимся — под грязью и свисающими отовсюду побегами синего плюща стены и полы поблескивали металлом. Рисунок стыков образовывал неуловимый узор, похожий на гексагональную чешую. В огромные окна хорошо узнаваемой формы — что-то вроде волнистого, сужающегося кверху листа виднелся темнеющий лес и множество опутанных растительностью полуразрушенных шпилей. Я сосредоточился, пытаясь запомнить пейзаж — он мог быть важным ориентиром при поиске логова изгоев — ведь мы, скорее всего, находились прямо в нем. По другую руку от окон располагались входы в залы и комнаты, подобные тем, из которой мы вышли. Они явно были обжитыми — иные занавешены шкурами, в других горели огни костров и примитивных очагов, вокруг которых сидели человеческие силуэты. Дикари на осколках былого величия — величественный полуразрушенный дворец контрастировал с существами, вновь заселившими его. Мужчины, женщины, мне показалось, что я увидел даже детские фигуры, но это могло быть ошибкой — Раздавленный Клык не особенно глазел по сторонам. Тем не менее вывод я сделал — даже на первый взгляд становилось понятно, что это не логово небольшой шайки разбойников. Похоже, мы недооценивали количество изгоев — больше всего увиденное походило на обиталище варварского племени.

Очень, очень интересно…

Лабиринт темных, заваленным мусором коридоров закончился в одном из залов — хорошо освещенном помещении, явно использовавшимся изгоями как штаб-квартира. Сейчас оно было заполнено людьми — крепкие мужчины, трое или четверо выглядели землянами — я даже узнал высохшее желтое лицо и выгоревший оборванный «Скаут» покойного Кирка Дугласа.

Неожиданно внутри царил порядок. Несколько составленных вместе реплицированных столов, лавки и импровизированные стулья из нарезанных древесных кругов. Над столом мерцала абсолютно земная голограмма с картой местности, а стоящий спиной ко мне человек в ребристом черном комбинезоне (бета-снаряжение, дефицитная «Анаконда» или вообще «Снейк», черт возьми!), что-то объяснял собравшимся, водя по ней пальцем. Мое появление прервало брифинг, человек оглянулся — и я мгновенно оценил его.

Восходящий.

Статус зашифрован знаками вопроса. Скорее всего тот самый Кнут, больше некому!

Он не выглядел внушительным. Невысокий и щуплый, особенно на фоне массивного Клыка, однако из повадок стало ясно — это и есть их главный. Движения скупые, ни одного лишнего жеста. По позе, походке, повороту голову, взгляду стало мгновенно ясно — передо мной человек, умеющий убивать.

Хуже же всего были его глаза. Скверные, очень — этот тип не просто умел, он любил убивать. Когда предрасположенность и мастерство в таком деле сходятся — это рождает опасное сочетание, с обладателем которого лучше не вставать по разные стороны баррикад…

Из всех дикарей и негодяев он был самым опасным, хотя на первый взгляд это невозможно было определить. И даже здоровенный Клык, бронзовый Восходящий, явно признавал его лидерство — медленно склонил голову, а Юки согнулась, как рыболовный крючок.

Я на мгновение задумался, откуда вообще он взялся? Не здесь, в Круге — понятно, что вариантов могло быть множество, а на проекте «Космо»? Разве не должен был проект отсеивать подобных людей еще на стадии отбора?

— Грязекопы?

— Грязекопы, — подтвердил Кнут, — Тридцать-сорок хвостов. Сидят там третий день, значит, раскопали что-то интересное. Здесь их лагерь… Оса и ее люди зайдут с этой стороны, в здание. Тимати нужно быть тут. И чтобы ни звука! Я с остальными и Клыком буду отвлекать. Главное, не зацепите нас…

Палец землянина скользил по голограмме, отмечая маркерами нужные точки и рисуя знакомые стрелочки — и я поразился сходству с земными брифингами перед заданиями. Совсем не так представлял себе военный совет изгоев — здесь же было видно, что они действовали по заранее продуманному плану.

— Что, если у них есть слухачи?

— Испортим погоду, пусть послушают…

— Оружие уже привезли?

По щелчку пальцев Кнута в помещение вкатили длинный серебристый ящик. Мегакриптор — точно такой же, как мы извлекали из грузовых модулей!

Внутри оказалось оружие. Земное, человеческое. Главарь изгоев извлек десять «Суворовых» — новеньких, блестящие, как будто только из Репликатора, и поблескивающую серебристым металлом тяжелую импульсную винтовку. Плавные обводы выдавали модификацию — «Копье», не обычная «Игла»! Что, в принципе, я и подозревал — плазменный заряд «Иглы», хоть и трехкратно быстрый, ничего не сделал бы винтокрылу, а вот «Копье» штука посерьезнее. Может и легкобронированную цель прожечь, и бойцу в кидо задницу поджарить…

— Наш друг не подвел, — прогудел Клык, — Что понадобится ему от нас взамен?

— Узнаешь, когда придет время. Сейчас нужно разобраться с хвостатыми. Все поняли, что делать, когда мы их заговорим?

Изгои разбирали земное оружие, вполне привычно пристегивая магазины, из чего я сделал вывод, что люди в отряде Кнута имели навыки обращения с «Суворовым», несмотря на дикарский вид. Ну что ж, не уравнение Балабанова, Лэндо и Песчанка тоже умели пользоваться самой массовой штурмовой винтовкой Земли. А вот «Копьем» сразу завладел землянин-азио, тенью следующий за Кнутом. Странный тип — кошачья пластика движений, гладко зачесанные волосы, непроницаемое выражение потомка самураев на смуглом лице. Телохранитель, что ли? За все время он не проронил ни слова, на его лице не дрогнул ни один мускул, а вокруг всегда было пустое пространство, будто люди невольно сторонились его. Помимо азио и Кирка Дугласа, среди изгоев присутствовал еще один землянин — бритый наголо чернокожий афро. Молодой, мой ровесник — интересно, как он стал изгоем? Остальные — явные аборигены, солянка разных Народов, причем сразу не понять, каких именно. Были и соплеменники Лэндо, и теневики, и похожие на Песчанку…

Восходящих же, считая Клыка и Кнута, оказалось всего четверо. Или уже четверо?! Немало для банды разбойников. Черная Оса — плосколицая, коренастая аборигенка с тучей черных косичек, явно из Народа Камня. И еще один, уродливый старик с длинными волосами, собранными в конский хвост, крючковатым носом и злым лицом прирожденного садиста. Я долго не мог понять, к какому племени он принадлежит, но потом разглядел перепонки между пальцами — и все стало ясно. Некоторых, включая Клыка, сопровождали трэли, получившие холодное оружие. Я не удивился, увидев в руках Юки знакомый короткий лук.