Душа королевского замка (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 17

А вот Кейра поняла, что краснеет при взгляде на управляющего. Все из-за Шарлотты и вчерашнего обсуждения отдельных частей его тела. Как стыдно…

Айнан чуть приподнял брови, заметив ее реакцию.

— Все в порядке, госпожа Эйрис?

— В полном порядке, — Кейра выдавила из себя улыбку. — Спасибо.

И нет ничего уникального в цвете его глаз — серо-голубые, самые обычные.

Удовлетворившись таким ответом, управляющий повернулся к Шарлотте.

— Ее величество приглашает вас на чай через два часа, — сообщил он. — Я зайду за вами за четверть часа до этого и провожу в сад, где сегодня состоится чаепитие.

— Мы будем готовы, — на этот раз с достоинством кивнула Шарлотта.

Кейра тайком выдохнула с облегчением.

— В таком случае до скорой встречи, — попрощался управляющий и направился к двери.

Но радовалась Кейра зря.

— Скажите, Айнан, — крикнула аристократка ему вслед, — а вы всегда передаете поручения королевы лично?

Управляющий обернулся.

— Только вновь прибывшим в замок, — ответил бесстрастно. — Не беспокойтесь, как только освоитесь, я больше не стану докучать вам своим присутствием.

И, не дожидаясь реакции, покинул покои.

— Каков наглец! — ахнула Шарлотта. — Ты слышала?

Кейра пожала плечами — лично она никакой наглости не заметила.

— По-моему, он ведет себя строго в рамках этикета. Это ты вчера позволяла себе говорить о нем непристойности.

— Не будь ханжой, — отмахнулась Шарлотта.

По управляющему королевского замка можно было бы сверять часы. Спустя ровно час и три четверти он постучал в двери, как и обещал.

К этому времени Шарлотта вся извелась. Нет, она больше не кричала — молча кружила по гостиной, заламывая руки и то и дело прикладывая ладони к пылающим от волнения щекам. На эти самые щеки уже было наложено столько слоев пудры, что Кейра начала сомневаться, стоит ли выпускать девушку из комнаты в таком виде.

Она как раз пыталась уговорить подопечную успокоиться и умыться, когда раздался стук в дверь.

Шарлотта остановила свое бесконечное движение и замерла, прижав руки к груди в некоем подобии молитвенного жеста.

— Войдите! — крикнула Кейра, видя, что ждать реакции от соседки по покоям бесполезно.

Айнан вошел и замер у дверей. Внимательно посмотрел на Шарлотту, затем перевел взгляд на Кейру.

— Давно она так?

— Последние полчаса, — нехотя призналась Кейра, чувствуя себя в этот момент до ужаса бесполезной.

Естественно, ее наняли для обеспечения безопасности юной Шустер. Но, кажется, именно сейчас Шарлотте по-настоящему требовалась помощь. В прошлый раз отрезвить девушку помогла пощечина. Но не бить же ее перед самым визитом к королеве, чтобы привести в чувства?

Управляющему хватило всего пары мгновений, чтобы оценить ситуацию.

— Так почти у всех перед первой встречей с ее величеством, — сказал он, обращаясь непосредственно к Кейре. — Пойдемте, — и решительно направился к Шарлотте.

Девушка испуганно отступила, но не закричала и не возмутилась, а лишь часто заморгала, как показалось Кейре, едва сдерживая слезы.

Да что же такого страшного во встрече с королевой?

Айнан подхватил Шарлотту под руку и практически силой поволок в направлении ее спальни. Как ни странно, та не противилась.

Управляющий обернулся через плечо уже у самой двери.

— Госпожа Эйрис, вы мне не поможете?

Кейра отмерла.

— Конечно, — вскочила с дивана. — Что вы собираетесь делать?

— Умыть и дать успокоительное, — тон совершенно обыденный.

— Но до встречи с ее величеством осталось пятнадцать минут, — возразила Кейра, не веря своим глазам, когда Айнан продолжил путь через спальню Шарлотты, увлекая ее подопечную прямиком в ванную комнату. — Мы не успеем.

Управляющий бросил на Кейру снисходительный взгляд.

— Я соврал. До чаепития еще час. Мы все успеем.

Кейра обмерла. Захотелось вывалить на голову этого самоуверенного человека все известные ей ругательства, а, работая в Управлении, она здорово пополнила ими свой словарный запас. Кейра даже открыла рот, но ее прервал голос Айнана, донесшийся уже из ванной комнаты:

— Госпожа Эйрис, где вы?

Верно утром сказала Шарлотта — какой наглец!

Когда она вошла, кипя праведным гневом, управляющий уже накинул девушке на плечи и грудь полотенце, чтобы не замочить платье.

— Умывайте ей лицо, — распорядился, открывая воду. — Ну же, не стойте.

Кейра почувствовала, как от злости запылали щеки.

— А вы не слишком много на себя берете? — выпалила она.

Но Айнан, казалось, не удивился и не обиделся.

— Или мы делаем по — моему, или ваша госпожа опозорится на все королевство, — спокойно сообщил он. — Что выбираете?

Ладно, как бы то ни было, этот человек работает здесь не первый день и должен знать, что делает.

На мгновение Кейру кольнуло сомнение: а что если все это как раз для того, чтобы дискредитировать слабую в данный момент девушку? Недаром все предупреждают, что королевский замок полон интриг и закулисных игр. Вдруг управляющего подкупила другая молодая аристократка, сочтя Шарлотту своей конкуренткой?

А в следующую минуту Кейра уже умывала слабо сопротивляющуюся подопечную. Будь что будет. Даже если это ловушка, Айнан прав в одном — если кто-то увидит Шарлотту в таком состоянии, позора не избежать.

Через четверть часа обиженная Шарлотта сидела на диване и цедила из чашки ромашковый чай, изредка бросая на управляющего и Кейру, его невольную помощницу, убийственные взгляды.

Сразу после умывания Айнан влил девушке какие-то успокоительные капли, которые предусмотрительно принес с собой. Затем лично сходил за чаем и теперь любовался плодами своего труда.

— Как вы себя чувствуете, леди Шарлотта? — учтиво осведомился, подойдя ближе.

Вместо ответа девушка швырнула в него чайной ложечкой. Управляющий даже не попытался увернуться. Столовый прибор звякнул, врезавшись в пуговицу на его жилете, а затем беззвучно упал на мягкий ковер и там и остался.

— Ей лучше, — заверила Кейра.

Если начала швыряться предметами — определенно лучше.

Айнан едва заметно улыбнулся Кейре и отошел, чтобы дать Шарлотте окончательно прийти в себя. Остановился у окна, лицом к нему, заложил руки за спину.

— Гад, — прошептала Шарлотта.

Кейра пожала плечами.

— Пока не уверена, — и поднялась из кресла.

Впрочем, она была не уверена и в обратном.

Шарлотта покосилась на нее, но ничего больше не сказала.

Кейра подошла к управляющему, остановилась рядом. Айнан бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал, снова уставился на крепостную стену, на которую открывался вид из окна.

— Это правда? — первая нарушила молчание Кейра. — Что многие девушки так реагируют на знакомство с ее величеством?

Айнан чуть улыбнулся.

— Вы еще не видели, как они себя ведут перед первой встречей с его высочеством.

Кейра с опаской обернулась на Шарлотту, но та сидела к ним спиной. Неужели это только начало?

— И вы со всеми ними возитесь? — в ее понимании, должность управляющего замка не предусматривала подобные обязанности.

— Конечно, — кивнул абсолютно серьезно. — А кто же еще? — таким тоном, будто никто другой ни за что бы не справился с такой задачей.

— Служанки? — предположила Кейра, обернувшись к собеседнику вполоборота и внимательно изучая его лицо.

Управляющий покачал головой.

— Служанки болтливы.

— А вы, значит, нет? — с вызовом поинтересовалась Кейра. Ничего не смогла с собой поделать, недавнее «я вам соврал» до сих пор не выходило у нее из головы.

Айнан тоже повернулся, кажется, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Я — нет, — без бахвальства и насмешки — так констатируют факты.

Самоуверен.

Кейре даже показалось, что по сравнению с этим человеком Кайл и то — робкий неуверенный в себе парень.

— Надеюсь, это и вправду так, — отозвалась в ответ и отвернулась к окну, разрывая зрительный контакт.