Наоборот (СИ) - "Lillita" - Страница 53

— Отец мой тостер, я тебя сейчас снова щёлкну! — воскликнул он, резко отпрянув и приложив руку к груди.

— Твой отец не может быть тостером, потому что…

— Эри, если ты сейчас это всё на полном серьёзе говоришь, то щелчком всё не ограничится! Т-ты чего начала? Я… Я ж только порадоваться успел, что теперь смогу с тобой нормально… П-по-человечески попытаться, а не в одну сторону… М-мы же могли бы попробовать…

Эрика рассмеялась. Тихо, сбивчиво. Иначе пока не могла. Да, она способна показать старую себя, что и сделала сейчас провокации ради — в отместку за лоб.

— А что могли бы? М? Ты договаривай-договаривай, — подначивала, ожидая, что Эндрю отвернётся или резко перескочит на другую тему.

Вместо этого он внезапно успокоился, едва заметно поджал губы и посмотрел на Эрику серьёзно и немного тоскливо. Сжав запястье, грустно усмехнулся и ответил:

— Я бы хотел, чтобы теперь мы смогли хотя бы стать друзьями. Даже если раньше я не мог ни на что надеяться, всё равно привязался к тебе. И хотел твоего пробуждения, чтобы получить хоть какой-то ответ. Будь то отказ или согласие — неважно. Я не отбираю у тебя право выбора. П-просто… — Голос дрогнул, Эндрю тяжело сглотнул. — Ничего хорошего не будет, если жить надеждой, основанной на неопределённости. Чем дольше так делаешь, тем тяжелее потом столкнуться с правдой, отличной от ожиданий.

На этот раз Эрика не стала задумываться, просто положила руку Эндрю на плечо и почувствовала, как он вздрогнул. Не отпрянул. Они провели вместе столько времени, что Эрике тоже впору привязаться. Умей она такое раньше.

— Я не знаю, что значит быть друзьями, но почему бы и да? Давай попробуем. Не могу сказать, что сейчас чувствую то же самое, но исходя из совместных воспоминаний, я думаю, что не против обзавестись новыми.

Эндрю широко улыбнулся и набросился с объятиями. Эрика точно упала бы, не окажись сзади поддержавшего их Тенеана. Он тоже радовался. И за детей, которые начали находить общий язык, и за успех эксперимента. И потому, что волнения Миранды не оправдались.

Техники вскоре закончили. Ноэль ушёл, так как пообещал Маргарет отужинать вместе, остальные же направились в дом к Мицерам. Они уже получили сообщение и с нетерпением ждали встречи с новой пробудившейся дочерью. Особенно Миа. Она прямо с порога перехватила Эрику и завалила вопросами. Обо всём подряд. От беспокойства о прошлых отношениях до желаемой будущей деятельности, предпочтительных цветах в одежде, длине волос, обращениях. Словно за такое короткое время она успела что-то о себе понять!

Спас положение осадивший супругу Мик, который тут же пояснил, что с ответом никто не торопит, к Эрике прислушаются, когда она будет готова выразить своё мнение. А также добавил, что приказ о работе наблюдателем уже с месяц не актуален, его просто не отменяли из-за излишней настойчивости Эндрю. Теперь же она точно не обязана оставаться в роли надзирателя.

— Может, не совсем как надзиратель, но как компаньон я бы рядом осталась. Если Эндрю не против помочь в адаптации и отвечать на вопросы. Возможно, глупые.

— Конечно, не против! Сколько хочешь спрашивай! И рядом оставайся. Ты же тоже мне здесь всё объясняла.

— Это была несколько иная ситуация, но твоим согласием я всё равно воспользуюсь.

Все прошли за стол. Хотя для андроидов еда бесполезна с практической точки зрения, они могли потреблять пищу. Чтобы быть ближе к людям. Чтобы тоже получать удовольствие от разных вкусов. В своё время это помогло Эндрю одурачить окружающих, которые определённо что-нибудь заподозрили бы, в какой-то момент осознав, что никогда не видели, как он ест, встречая отказы при попытках угостить.

Во время ужина Тенеан глянул в сторону окна и неожиданно вскочил, подбежал к тому. Счастливый и зачарованный, он обернулся и поманил к себе Миранду.

— Что случилось? — спросила она, подходя.

— Снег пошёл! Ты ведь ещё не наблюдала за снегом? Посмотри! Первый снег в году — это всегда особенный момент.

Не только Миранда, но и Миа поспешила подойти, потащив за собой Мика, а Эндрю утянул к окну Эрику. Был бы сейчас день! Но даже скромного вечернего освещения хватало, чтобы попасть под чары белого танца. Обычное погодное явление, таящее в себе частицы необъяснимого чуда, заставило отложить все дела и выйти на улицу. Чтобы подставить лицо белым хлопьям, вглядываясь в высь, руками ловить снежинки и рассматривать их.

— Тенеан, а ты любишь зиму? — спросила Мира, когда они вернулись с улицы и уже поднялись в комнату.

— Конечно. — Он сел рядом на кровать и обхватил её замёрзшие щёки тёплыми ладонями. Начал медленно поглаживать большими пальцами. — И зиму, и весну, и лето, и осень. Во всех временах года есть что-то прекрасное. То, за что их можно полюбить.

Мира потянулась к лежавшему на подушке сложенному пледу и, расправив, накрыла им их обоих, словно на время создала маленький и уютный мир на двоих, в котором остались только воодушевление от прогулки, тёплые чувства и любовь к жизни.

— Я тоже хочу увидеть это прекрасное. Вместе. Ведь одна легко могу что-то упустить. Есть ещё так много вещей, которым мне нужно научиться, понять.

— Обязательно научишься. Ведь впереди ещё вся жизнь, весь мир.

Тенеан обнял Миру и упал спиной на кровать, потянув её за собой. Она удобнее устроилась у него на груди. Под щекой размеренно билось механической сердце того, кто открыл перед ней эту жизнь, за окном продолжали кружить снежинки. Минуты покоя, пусть даже временные, стоили того, чтобы замереть и просто насладиться моментом. Ведь жизнь — это не только кардинальные перемены и глобальные события, но и маленькие радости, которые важно научиться не упускать.

Зима. Скоро снег покроет этот и без того безликий, стерильный город, сделав его ещё светлее. Но в этой белизне будет что-то живое и настоящее. Сказка обледеневших ветвей, пушистый сугробов. Они закроют собой людские творения, дав возможность представить, что если зарыться поглубже, можно найти что-то интересное, особенное. Может даже старый мир! Или новый, но тот, в котором снова есть люди.

***

Шли дни. Ещё один. Пять. Семь. Вот уже миновало пятнадцать с того момента, как группа разведки отбыла на Новую Землю. От них регулярно приходили сообщения, пусть даже в них не удавалось многое сказать. Но в день прибытия связь оборвалась.

Шон ещё раз выругался, глядя на неработающий глушитель. Хорошо хоть успели сообщить Лоранду о прибытии, но теперь нет возможности связаться с базой. Из-за этого под большим вопросом стала часть миссии, связанная с проникновение в киберпространства. Да и напротив остальных задач можно поставить знак вопроса красным маркером.

Он посмотрел на остальную часть группы. Римма проверяла, насколько хорошо держится парик. Амадеус поправлял сине-фиолетовую куртку — чтобы не выделяться среди местных, пришлось и об одежде побеспокоиться. Джинни и Шарли осматривали друг друга на предмет того, насколько хорошо спрятано оружие. В целом, все готовы преодолеть оставшийся до города километр. Вновь по мерзкой грязи, которую принесла середина весны.

Они должны пересечься с Лорандом в его квартире на окраине, где среди дня редко встретишь прохожих — в спальный район жизнь возвращалась ближе к вечеру. Получив местные устройства, чтобы свободно пользоваться хотя бы открытой частью сети, и более подробное описание ситуации, можно начать думать над дальнейшим планом.

Уже на подходе к городу чувствовались различия: он шумел, а узнаваемый каркас обрёл краски, детали, не позволявшие более назвать этот город похожим на множество других. Ему было ещё очень далеко до мегаполисов прошлого, на их фоне это лишь спокойный областной городок, вроде тех, по которым из центра рассредоточивались работяги, чтобы провести там ночь или выходные. Но в сравнении с современностью перед группой словно развернулся фестиваль. И ведь это ещё даже не ночь.

Окраины встретили группу спокойствием разгара рабочего дня. Какими бы гедонистическими ни казались взгляды радикалов, современный человек даже после пробуждения не мог представить свою жизнь без труда. Работа — смысл рождения, для большинства подобная установка будет сохраняться ещё не одно поколение.