Грех. Расплата (СИ) - "Jana Konstanta" - Страница 42

«Отдашь его той, которую захочешь видеть своей женой…»

Этьен сжал в ладони колечко, вспоминая ласковый мамин голос. Достойна ли Кристина носить это украшение? Уверен ли, что Кристина и есть та женщина, которую он хочет видеть рядом с собой? Уверен. Хочет.

«Не слушай никого, полюбишь — женись, пока для всех ты не король. Взойдешь на престол с женой, кем бы она ни была — никто ничего сделать не сможет…»

Напутствие отца сейчас как нельзя кстати… И уж кому, как не ренардистке, восходить на престол вместе с сыном Ренарда? Этьен встал на колено перед девушкой и протянул руку.

— Это кольцо принадлежало моей маме, — пояснил он, надевая перстень на палец Кристины. — Оно должно быть передано моей жене, и я хочу, чтоб ею была ты.

— Анри, нет, — Кристина попыталась одернуть руку, будто кольцо обожгло ее, попятилась, головой замотала…

— Кристина, да.

— Анри…

Этьен сжал ладонь девушки, готовой опять расплакаться… А ведь кольцо ей впору — у Кристины такие же тонкие пальцы, как у его матери… Ну что же, это добрый знак.

— Не отказывай. Ты нужна мне, Кристина.

— Анри, встань с колен, прошу тебя.

— Как только ты согласишься.

— Но я не могу стать тебе женой, — прохныкала девушка, с тоской глядя на зеленый камушек, сверкающий на пальце.

— Почему? Я тебе противен?

— Глупенький!

— Может, ты все еще боишься меня?

— Ты же знаешь — нет.

— Ты любишь другого мужчину?

— Анри, нет.

— В таком случае, мы утром уже все с тобой обсудили, и я не вижу причин для отказа.

— Но они есть. И Милош говорил, что нам нельзя быть…

— Опять Милош? Дай угадаю, он сказал тебе, что наш брак невозможен? Я сказал тебе уже, забудь все, что он наговорил. Наш брак возможен. Пока еще возможен. И я не намерен эту возможность упускать. Ты моя, Кристина. Моя. И сегодня утром ты с этим согласилась.

Беда пришла, когда ее не ждали — ранним утром в середине осени. Кристина проснулась, оттого что ее аккуратно перекладывали на подушку, лишая тепла человеческого тела.

— Ты куда? Что случилось? — спросонья спросила она, чувствуя, как ее заботливо укрывают одеялом.

— Спи, моя хорошая, рано еще. Я дома, не пугайся, — Этьен легонько поцеловал невесту и стал натягивать штаны.

Бесполезно его расспрашивать о чем-то, и Кристина об этом знала. Сонным взглядом сквозь пушистые ресницы она наблюдала за сборами, даже не пытаясь угадать, что заставило его подскочить в такую рань: очередная тренировка или очередные гости с новостями из столицы; привыкла уже за пару месяцев и к вечным тайнам, и к долгим мужским посиделкам за закрытыми дверями каминного зала. Этьен ушел, оставив ей лишь быстрый легкий поцелуй, а вот Кристина уже заснуть не смогла — поворочалась немного, а потом и вовсе встала, обернулась покрывалом и вышла на балкон.

Осень в этих краях чуть прохладней лета. Первые лучи солнца пробрались сквозь предрассветную тьму, прогоняя ночь, и ласково коснулись личика улыбнувшейся девушки. Счастье. Покой. Любимый рядом, через две недели станет ей мужем. От одной только мысли о грядущем венчании душа возликовала — она самая счастливая невеста на свете! И пусть не будет никаких торжеств — венчание их тайное, о нем не знает даже Милош — Кристина счастлива. Кажется ей, что все беды позади, что впереди иная жизнь, в которой не найдется места пережитым кошмарам.

Кристина долго ждала графа, но вот уж полдень наступил, а его все нет. В надежде самой отыскать Анри, девушка приоделась и спустилась вниз, но неожиданно дорогу ей преградили.

— Простите, Кристина, но Вы должны вернуться к себе, — учтиво склонившись перед девушкой, проговорил незнакомец, охранявший коридор к каминному залу.

Гости здесь не были редкостью, и Кристина догадывалась, что эти бесконечные визиты связаны с самим наследником Ренарда. Граф отмалчивался, Морис и его милейшая супруга Анна, с которой Кристине удалось подружиться, осторожно уводили подобные разговоры в сторону, но ей и не нужны подробности: она знает, наследник существует и совсем не бездействует — что может больше порадовать почти отчаявшуюся душу ренардистки? Пожалуй, только тот мужчина, что умудряется и ее оберегать, и наследнику помогать — она уверена, граф действует под его непосредственным началом, и гордость пробирает за Анри… Он не ренардист. Он гораздо больше, чем просто ренардист.

И все-таки, несмотря на частые визиты, половина дома оцеплена впервые.

— Что происходит? Кто Вы? — встрепенулась девушка, с опаской разглядывая незнакомца.

— Не волнуйтесь, все в порядке, — заверил мужчина.

— Тогда пропустите меня.

— Не имею права. Извините. Кристина, возвращайтесь к себе. Господин Леронд сам расскажет Вам все, что сочтет нужным.

Он говорил учтиво, прекрасно зная, кто стоит перед ним, и в то же время лаконично, давая твердо понять, что не намерен посвящать ее в суть происходящего. Так и не добившись от него никаких разъяснений, Кристина уже была готова действительно вернуться в спальню и дожидаться графа там, но в эту минуту в глубине коридоров послышались мужские голоса.

Трое незнакомцев вышли первыми — они молча кивнули девушке и проследовали на выход. Граф, Милош и Морис появились чуть позже. Ей даже показалось, что мужчины ее не заметили — настолько серьезны и мрачны они были. Даже весельчак Морис.

Но Этьен заметил ее сразу, и разговоры мигом прекратились.

— Свободен, — кивнул он стражнику, привлек к себе Кристину, а потом обернулся к своим друзьям, — Милош, готовь экипаж. Морис, иди к семье, через три часа жду тебя здесь.

— Ты хорошо все обдумал? — мрачно спросил Морис. — Может, все-таки я сам туда съезжу?

— Нет. Все, ребят, хватит, уже обсудили. Давайте не будем терять время.

Он увел Кристину в спальню. Стоило им скрыться от посторонних глаз, как Кристина резко обернулась и тут же угодила в объятия. Вот только объятия эти нынче другие — в них нет страсти или хотя бы оттенка прелюдии, зато так хорошо чувствуется напряжение… Отрешенный, задумчивый, Этьен смотрел сквозь девушку и молча поглаживал ее спину. Казалось, он делает это машинально, и даже не замечает свою невесту… Кристина осторожно коснулась его груди — под ладонью гулко, в бешеном ритме бьется сердце.

— Анри, что случилось? — встревоженно спросила Кристина, так и не дождавшись ни слова.

Жуткое предчувствие, страшное. Чувствуешь, что что-то происходит, но никак не можешь понять что именно. Милош позабыл о своей неприязни к ней, Морис больше не улыбается, а жених смотрит на нее и будто бы не видит.

— Анри!

— Мне нужно уехать, — наконец, проговорил он.

— Я поняла уже. Куда? Зачем?

— В столицу, — Этьен громко вдохнул, а потом выпалил как на духу: — Филипп казнил моих людей. Пять лучших из лучших.

Кристина опешила — таким она его еще не видела никогда. Отрешенный, злой, и, кажется, совсем обессилевший от мучительной боли, которую и высказать нельзя, и в себе держать невыносимо. Кристина молча сжала его ладонь — любые слова сейчас бессмысленны, и как бы ей ни хотелось разделить с ним эту боль, ничего не выйдет — утраты на двоих не делятся.

— Мне нужно быть там.

— Анри, нет, — замотала головой Кристина, — тебе же нельзя туда ехать…

— Надо, моя хорошая. Не волнуйся, это ненадолго, к алтарю успею.

— Там же Филипп. Он же ищет тебя…

— Ничего страшного. Ищет, но не найдет. Кристина, все будет хорошо. Поступить иначе я не могу.

А ведь хорошо не будет — она чувствует это.

— Анри, миленький, не уезжай! — взмолилась девушка. — Филипп он… он… он чудовище, Анри!

— Я знаю. Но я в ответе за этих людей.

— Анри, мне очень жаль их, но их не вернуть уже, а ты рискуешь своей жизнью.

— Я туда не из-за мертвых, а из-за живых еду. Они тоже рискуют. Каждый день рискуют своими жизнями за призрачную надежду остановить Филиппа и вернуть прежнюю Риантию.

— Значит, это правда? Ты все-таки служишь наследнику Ренарда?