Всё ещё человек (СИ) - Хохлов Владислав - Страница 46

Поставленная задача была равносильна тому, что искать иголку в стогу сена. Человек мог прятаться где-то на поверхности, прикрыв своё убежище лишь небольшим слоем обвалившихся зданий, или и вовсе мог находится глубоко под землёй, выбрав себе в качестве дома канализационный коллектор. И среди огромной кучи вариантов, Майкл больше уделил внимания тому, который выбрал бы сам. За два с лишним года выживания на улице, он прекрасно представлял различные варианты временных прибежищ и способов спасти себя от той или иной напасти. Ему однажды уже приходилось использовать канализацию, как временное прибежище, и он представлял, насколько это удобно и легко.

В паре десятков метров от того места, где Майкл в тайне наблюдал за существами, на чистом от мусора участке дороги ещё виднелся железный люк, который вёл в те самые тёмные и зловонные лабиринты под городом.

Возвращаться в подобного рода места было самым последним, о чём мог бы промышлять Майкл, но другого выбора у него не оставалось, если он, конечно, собирался спасти этого сомнительного выжившего. Наличие убежища в канализации подтверждал и тот факт, что в любом другом случае, монстры бы давно смогли найти свою прыткую жертву. Им не требовался сон и отдых, они не стеснялись взаимодействовать с уже изуродованной и уничтоженной инфраструктурой. Перевернуть одно-два разваленных здания ничего не стоило. Пытаться прокопаться через асфальт — другое, более тяжелое дело. Этот вариант казался самым логичным, осталось только приподнять люк и спуститься, только Майкл продолжал медлить. Зловоние и замкнутость отпугивала людей, глубина и скрытность — чудовищ.

Вскоре Майкл всё же спрыгнул, и сделал это достаточно быстро и ловко, стоило только услышать то, как находящиеся недалеко монстры зашевелились. Спускаясь, он уже представлял, как потратил слишком много времени на размышления.

Оказавшись в самых недрах, Майкл сразу встретил знакомую до отвращения обстановку, где его с ног сшибало зловоние нечистот и непроглядная тьма. В первые секунды появления требовалось стоять ровно, чтобы предоставить глазам возможность привыкнуть к темноте, но даже тонкие, просачивающиеся через люк лучи не позволяли увидеть хоть каплю окружения.

Пробираться было просто некуда. Майкл уже долго гулял по подземным ходам и ни к чему не пришел. Ни указателя, ни подсказки, ничего не могло помочь гостю зловонного лабиринта найти хоть намёк на конечную цель. Двигаясь с вытянутыми вперёд руками, опасаясь с каждым новым шагом оступиться или врезаться куда-то, путник шел очень медленно. Если бы он поставил перед собой цель обойти каждый сантиметр канализации подобным образом, то потратил бы на это несколько лет. Он поворачивал в образовавшиеся повороты, ощупывал лестницы и трубы, каждая часть канализации походила на ту, где он уже был. Из-за всей этой схожести, — которая касалась не только осязания, но и запахов, и звуков, — ему казалось, что он ходит кругами.

Прошел где-то час, и Майкл всё же смог встретить кое-что странное и воодушевляющее. Спустя долгое время слепого странствия, Майкл наступил на что-то хрупкое, что треснуло и сломалось под его весом. Был ли это случайно брошенный выжившим предмет или кости крысы, но это был прекрасный знак того, что Майкл продвигается по нескончаемым тоннелям, а не стоит на месте. От этого резкого и почти незначительного звука, его безмолвные повороты в кромешной тьме подходили к концу. С этого момента он только ускорил шаг, всё дальше и дальше погружаясь в неизвестность.

— Есть здесь кто-нибудь? — спросил Майкл, в кои-то подумав о том, что ему следует не только самостоятельно искать выжившего в канализации, но и пытаться уговорить его выйти на контакт. Бродя вслепую, он мог и ни один раз пройти мимо заветного хода и хоть до самой смерти искать самый неприметный поворот.

Ответом на вопрос Майкла прозвучали резкие шорохи. Он развернулся, будучи готовым к самым необычным встречам, который мог случайно на себя навлечь. Что-то шумело из темноты и медленно приближалось к незваному гостю.

— Ты человек? — раздался вполне человеческий голос откуда-то сбоку, словно это отозвалась кирпичная стена.

Неожиданный вопрос прозвучал так, словно таил в себе ловушку. Не наблюдая своего собеседника, Майкл слегка замялся, так как даже не понимал, с кем разговаривает.

— Да, я человек… — неуверенно проговорил Майкл, всё же идя на контакт с выжившим.

— Я так давно не встречал здесь людей, мне даже начало казаться, что я остался последним из людей. Вокруг так опасно и страшно. Я не удивлён, что ты заполз в самую глухую дыру, чтобы спастись.

Возникший из ниоткуда голос начал странный монолог. Из-за эха этот голос звучал из каждого поворота и тупика, — он пролетал над каждой трубой, беспорядочно множась и распространяясь в непроглядные дали. Говорящий стоял где-то недалеко от Майкла, — он легко чувствовал присутствие кого-то нового, — но в то же время не мог понять, где же находится выживший. Голос незнакомого человека так и летал вокруг мужчины, резко жаля его, заставляя обернуться и всматриваться в темноту, желая увидеть человеческий силуэт. Этот приём нельзя было назвать радушным. Он был излишне таинственным и гнетущим.

— … Случайно оказался здесь и просто питался всем подряд… — продолжал выживший.

— Где ты? — спросил Майкл, не дождавшись того, как человек прекратит говорить.

Теперь выживший замолчал. Он резко остановился, как только услышал вопрос Майкла. Тишина наступила так неожиданно, будто никто никогда и не говорил в этих тоннелях, будто ни один звук долгие годы не посещал эти узкие места. Выживший боролся с мыслью показаться перед гостем и отдаться судьбе, чтобы навсегда изменить свою жизнь к лучшему или худшему. Он был рад встрече с другим человеком, но был бы ли он рад принять его? — он и сам того не знал.

Возникшая из ниоткуда тишина так и не пыталась исчезнуть, она всё продолжала висеть, стесняя всех присутствующих. Майкл уже хотел что-то сказать, чтобы разбавить нависшую неприятную атмосферу, как услышал очередной шорох. Непонятный звук снова окружил путешествующего по коллекторам путника, и казалось, что он исходил отовсюду. Однако, с одной стороны, он казался чуточку ближе.

Уставший от образовавшейся неудобной и некультурной тишины в — казалось бы — приятном и светском диалоге, выживший развернулся и ушел обратно туда, откуда выполз. Он немного помыслил на счёт того, чтобы пригласить незнакомца в гости, угостить его чем-нибудь и дать кров, но слегка потупившись решил молча удалиться.

Пока незнакомый выживший с шаркающей походкой уходил обратно в своё логово, Майкл медленно направился за ним. Он всё чётче и чётче слышал то, как кто-то шел перед ним, и сам при этом оставался полностью незамеченным. Быть может, выживший заметил то, что его преследуют, но просто не придал этому никакого значения.

Когда же они оба вышли в небольшое помещение, то выживший направился в слабоосвещенную из-под пола сторону и сел на какую-то громадную кучу мусора. Майкл стоял у входа в это маленького логово выжившего человека. Внутри было темно и пусто; только в углу, где присел вошедший хозяин берлоги, едва можно было различить слабый свет, создаваемый неизвестным источником под напольной решеткой; воздух был душным и чахлым, зловонные испарения пропитали каждый сантиметр этого глухого помещения. Здесь было невозможно находиться, не говоря о том, чтобы жить. Это помещение так и пестрило жизнью, — в своём извращённом понятии, — что-то стекало со стен и капало из мусорного ложе выжившего. Звуки того, как что-то падает, струится, бежит или образуется так и доносились до ушей гостя каждую секунду. Даже то, что Майкл не видел всего этого помещения в своей уникально-девственной красоте уже заставляло ненавидеть и испытывать презрение. Он был даже рад, что бо́льшую часть скрывала непроглядная тьма. Однако, насколько бы сильно Майкл не возненавидел это место, сидящий на горе мусора выживший человек тихо дышал, издавая при этом неприятный для ушей хрип.