Счастливый случай (СИ) - Андреев Роман - Страница 270

— Чем-то металлическим? — повторила она слова пилота. — Звери? Оружием?

— Это могут быть и не звери, — Джетро двинул корабль к подозрительной точке. — А могут быть и звери. Например, кто-то из сбежавших отсюда научников мог окольцевать зверюгу.

— Это вы так деликатно про… — с чуть заметной усмешкой произнесла Шер. — Мне кажется, этим "учёным" было несколько не до таких подвигов… Если судить по тому, что они еле унесли ноги… А где все остальные ребята? — встревожилась она. Близость к ним непонятного зверя, умеющего пользоваться чем-то металлическим, неприятно настораживала. В том, что это не имперец, случайно опоздавший на последний рейс, сомневаться не приходилось. Этого не могло быть.

— Остальные сели в лесу, — успокоил её пилот. — Сигналов бедствия я пока не получал, уж настолько-то наш тощий приятель пилотировать умеет.

Это вечное соревнование пилотов, кто из них круче… Шер позабавил вызов, прозвучавший в словах дуроса. Она даже перестала так всматриваться в бурое пятно на зелёном ковре Флорна, словно в её силах было что-то там разглядеть, и повернула голову к соседнему креслу.

— Он — умеет… — с непередаваемой интонацией подтвердила она.

…Джунгли казались зелёной бездной — бескрайней, глубокой и не выдающей своих тайн, как любая другая бездна. Что бы ни происходило в пучине — гладь казалась неколебимой… Но только Шер успела так подумать — рядом с темной прорехой покров заволновался и неохотно выпустил прорывающийся наверх челнок.

"Ник!" — сердце гулко и обрадованно заколотилось в груди. Он в челноке… Внутри! Не в джунглях… Пусть простится ей эта маленькая эгоистичная радость, но челнок и высота защищают его от тех тварей. По крайней мере, ей хотелось так думать… Ник, между тем, начал выписывать круги над верхушками деревьев, временами слегка заваливаясь на бок. Возможно, это был какой-то манёвр, но Шер он показался немного странным. Она украдкой взглянула на Джетро.

Странное поведение челнока вызвало недоумение у пилота.

— Что это с ним? — озадаченно произнёс дурос. — Штурвал держать разучился?

Шер ещё раз взглянула на кружащий шаттл, и у неё внутри похолодело от страшных подозрений.

— Челнок, ответьте "Случаю"! Какие-то проблемы? — её торопливый, сдержанный, но всё равно тревожный голос раздался по каналу внешней связи.

Голос Ника был спокоен.

— Основная проблема — техническая невозможность выполнить приказ капитана, — отозвался он. — Джетро, с тебя телеметрия — всё, что крупнее собаки, фиксировать и передавать Рику. Челнок сканерами не оборудован, пушки — одно название, ещё и валится с курса, хотя тест показывает, что системы в норме… Пороть того, кто его к вылету готовил, короче!

Горячая кровь прилила обратно к сердцу с первыми звуками его голоса. Да, технические проблемы — это плохо, но то о чем она подумала, было на порядки хуже…

— Ещё какая-нибудь помощь от нас нужна, Ник? — уже ровным и тихим голосом спросила Шер.

— Ну, я бы не отказался от чашечки горячего кафа, — было слышно, что штурман улыбается. — Но так и быть, подожду, пока закончится эта прогулка…

Его прервал Джетро, который засек движение.

— Их берут в кольцо, — пробормотал дурос, перебрасывая изображение на челнок. — И мне стрелять сейчас нельзя — пушки слишком мощные, накрою группу…

— Придётся мне поплевать из твоих трубочек для стрельбы сухим горохом…

Даже в такой ситуации пилоты умудрялись собачиться между собой.

Ребята в опасности… И нет возможности им помочь… Нику придётся самому. Это? Да, наверное, из-за этого опять такой всплеск страха… Именно это не даёт покоя до сих пор… Но почему в голове навязчиво крутится этот медицинский термин — "инвазия"?! Слова у Шер вырвались почти безотчётно, повинуясь невероятной, на первый взгляд, мысли…

— Джет, просканируй челнок!

Дурос удивлённо посмотрел на неё, но приказ выполнил. Старший на корабле есть старший на корабле, даже если это симпатичная блондинка.

— Эй, приятель, — спустя несколько секунд прозвучал голос пилота. — Теперь я знаю, почему ты такой тощий. Ты где-то подхватил глистов!

Сканер недвусмысленно указывал на наличие двух форм жизни на челноке. Одна была человеком. Вторая…

Вторая. То, во что так не хотелось верить…

— Где он, что это, какие размеры, Джет? — перебила она дуроса, который, несмотря ни на что, прикалывался и острил. — У нас нет времени — ребят окружают, а у Ника — прицеп… Ник, ты слышишь? — даже сейчас её голос был совсем не тем, которым она разговаривала с Джетро.

— Конечно слышу, — заверил её штурман. — Присоединяюсь к вопросу.

— Я ж сказал — глист, — проворчал Джетро. — Длинный, тонкий… Змея, что ли? Эй, Ник, ты на ней сидишь.

— В смысле — на обшивке, там, где место пилота? — черные зрачки глаз Шер разлились на всю её светло-серую радужку, когда она взглянула на Джетро. Она понимала, что так показывает сканер, но слова Джетро заставили её содрогнуться, как в детстве, когда в потасовке ей засунули дюракритовых червяков за шиворот…

— Под ним, возможно — над ним, — отозвался Джетро. — Возможно — внутри, челнок садился и выпускал группу. Змею могли и не заметить…

Судя по тону, невнимательность он не собирался оставлять без последствий.

— Это всего лишь змея, — постарался успокоить Шер штурман. — Она не умеет стрелять. Эй, мой зелёный друг, откуда тебе знать, что это не с твоего корабля сбежал безбилетный пассажир?

Внутри?! Эта тварь с Флорна может быть внутри?! Не умеет стрелять… Этой гадине и стрелять не надо! Шер стоило усилий удержать своё треснувшее по швам самообладание.

— Ребята, ну, пожалуйста… — почти взмолилась она. — Как-то можно проверить, где она точно, Ник? И наша группа, как там у них?

— Группа атакована.

Время шуток вышло. Голос штурмана стал сухим и резким — для него начался бой, и эмоциям там уже не было места.

— Джетро, телеметрию мне! Быстро!

Дурос уже передавал изображение со сканеров на борт челнока.

Звёздная матерь… Поздно… Она ничего не успела… Тварь где-то рядом с Ником. Он в опасности каждую минуту, на ребят кто-то напал! А она сидит здесь, недосягаемая для хищных гадов, и не может помочь ни Нику, ни остальным… Скрепить сердце, стиснуть зубы и сцепить руки в замок? И все?!

— Джетро, мы что-нибудь можем ещё сделать? — тихо спросила она пилота. — Кроме передачи данных?

— Можем, — подтвердил пилот. — Например, отрезать территорию базы от джунглей… Что на ней окопалось — никуда не денется, но зато извне никто не нагрянет…

Он потянулся к внутренней связи.

— А ну-ка, организуйте мне коридор вокруг этого пятачка…

Боевики на турелях подтвердили приказ. В джунгли ударили огненные струи, выжигая деревья и подлесок вокруг россыпи контейнеров.

— А как думаешь, Джетро, если зачистить территорию ещё дальше? — спросила Шер, не отрывая взгляда от танцующего шаттла. — Нику будет легче прикрывать их и крутиться…

"Со змеёй на борту", — кольнуло слева.

— А тот зверь. Или — не зверь, с металлом, он тоже нападает? — вдруг вспомнила она.

Покончив с готовкой и уборкой, Дэй собралась было отправиться в каюту, но её что-то встревожило. Она всегда чувствовала то, что называют "напряжением в воздухе", а потому решила наведаться в кокпит и посмотреть, что там творится. "Надо напомнить Шер про бластер", — промелькнуло в сознании.

Как и ожидалось, кокпит был открыт. Шер сидела на месте штурмана, место капитана занимал дурос, которого Дэй до этого ни разу не видела. Напряжение и тревога Шер казались осязаемыми. Светлые обычно глаза казались чёрными из-за расширившихся зрачков, на лбу между бровей упрямая морщинка. И Шер, и дурос напряженно смотрели на голопроекцию. Дэй просочилась к штурманскому креслу и молча положила руку на плечо Шер.

Шер непонимающе повернула голову, она не заметила, как подошла подруга, её мысли были там, где маленькая группа принимала бой, и плясал в воздухе челнок Ника… Но лицом немного просветлела и благодарно пожала руку, лежащую на своём плече.