12 кругов - Twinman - Страница 90

– Я-то только за, – одобрил Артур.

– Файер заряжай под завязку. Сегодня наверняка будет жесть.

Артур подтвердил и отключился. Стам на минуту задумался, потом решительно вызвал Мэда. Тот был в командном центре.

– Слушай, Мэд, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая, с какой начать?

– Давай с хорошей, – вздохнул тот.

– Это совершенно безопасно, – пообещал Стам.

– Я так и думал, что вы меня в итоге достанете с этим вопросом… – с тоской протянул Мэд.

– Слушай, ты… – Стам осёкся, решив, что сорваться он всегда успеет. – Мэд, мы сбиваемся с ног, осуществляя с самого утра контроль производства, всех этих чёртовых строек и прочего, а вечером лезем на поле боя в гущу событий. Мы с Артуром как бы не против, но хотелось бы от тебя хоть минимального участия. Мы же проиграем, блин!

– Я боюсь их Стам. Мне кажется, они питаются страхом. Что говорила тебе персонаж? Жители боятся паствы, паства их ест! А вам сказали, что не надо бояться, вы и не боитесь. Поэтому на вас они и не реагируют.

– Откуда ты знаешь, что мне говорила персонаж? – удивился Стам.

– Да потому что кроме тех четырех тезисов, всем наверняка говорили одно и то же.

– Это всё бред и страхи, Мэд! Возьми энергокар и пушку. Если хоть один на тебя набросится, можешь разворачиваться и уматывать оттуда, я тебе слова больше не скажу.

– Ты обещал! – ухватился Мэд.

– Да. Договорились?

Мэд помолчал несколько секунд.

– Договорились, – выдохнул он, наконец. – Но я тебе сразу говорю – это очень плохая идея.

– Отлично! Галла будет координировать. Возьми с собой связь, ресурсы я тебе выделю. И личное оружие, если уж очень хочется. Хотя уверяю: оно там тебе совершенно не сдалось.

Гарнитура для оперативной связи стоила очень дорого. Но во время вторжения отсутствие этой возможности могло обойтись еще дороже. Обычно последнее время в командных центрах в башнях сидели Мэд и Галла, а Артур и Стам носились между полисами, координируя защиту, солдат и «Жнеца», и даже выбирались на пустошь. Доставать стикеры при такой активной деятельности имело смысл только с одной целью: чтобы их потерять. Поэтому две гарнитуры были приобретены при первой же возможности, третью Стам решил взять для Мэда, понимая, что его положение в течение миссии будет похожим.

Нашествие последнее время длилось всё дольше, а портал открывался всё раньше. Последнее вторжение длилось с десяти минут девятого до двадцати минут десятого.

На этот раз портал открылся почти ровно в восемь. Благодаря щедрым инвестициям в «Жнеца» на протяжении суток, щель была не особо огромной. Но вот полилось из неё, как из ведра. Уже наметанным взглядом Стам определил, что с этой партией пушки полисов справятся превосходно. Создания с необычно плоскими тельцами, похожие на разжиревших и увеличенных клопов сыпались из портала десятками. Спины у них были покрыты густой шерстью различной окраски. Преобладали серые, но встречались и чёрные. Лап, в отличие от упомянутых насекомых, у них было четыре, да и высотой каждая такая тварь была с собаку. В вышине над порталом покорно и сдержанно молчал «Жнец».

Пришельцы разделились на два потока, устремившихся к северному и восточному полисам. У Артура на входе стояло шесть защитных установок пятого уровня, насколько помнил Стам, а у Мэда пять, но с вполне сбалансированной огневой мощью. На эту волну – с запасом.

Два потока с небольшой временной разницей достигли обоих полисов, и сквозь арки навстречу к ним рванулись трассирующие очереди автоматических пушек. Оборона восточного полиса была чуть слабее, поэтому через несколько минут, потеряв сотни атакующих, образовавших гору останков у входа, первым «клопам» удалось перебраться через этот курган и нырнуть в арку. Но тут включился ожидавший своего часа огнемёт. Ленивая, но густая струя огня рванулась навстречу незваным гостям, и выплеснулась с другой стороны, лизнув подножие кургана. Еще через пару минут, когда курган стал на полметра выше, датчик тяжелой пушки зафиксировал большое скопление биомассы перед входом в арку, и отправил туда концентрированный сгусток энергии. Коснувшись кургана, заряд разорвался, разбросав останки в разные стороны на десятки метров. Вместе с останками на куски разлетелась куча сгрудившихся вокруг входа пришельцев – задние подбегали быстрее, чем передние успевали вскарабкаться на курган. Дело снова пошло споро. Через несколько минут цикл повторился по аналогии. Сразу за пушками в молчаливом ожидании стояли солдаты. То, что они ни разу не вступили в бой, говорило о том, что оборонная мощь полиса с запасом превосходит напор пришельцев.

Стам переключился на северный полис. Там ситуация была еще лучше. Автоматических пушек было не три, а четыре, и огнемёт даже не приступал к работе. Вот из арки так же вылетел и воткнулся в курган из останков яркий шар, вот курган потерял свою форму и рассыпался, так что трассирующие очереди пушек перестали утыкаться в него, а, поражая первые цели, сразу протягивались дальше, кроша в капусту тех, кто за ними.

Стам переключился на портал: судя по интенсивности, тот исторгал остатки первой волны. Дальше будет сложнее. Стам свёл стикеры вместе, свернув консоль, и отдал их стоящему рядом управленцу. Взамен он взял гарнутуру связи и нацепил её на левое ухо. Голосовые команды, в отличие от реального мира, здесь работали превосходно.

– Артур, вызов, – коротко сказал Стам. Тот отозвался почти сразу.

– Я выдвигаюсь, – сообщил Стам. – Даже если вторую волну сумеем принять на пушки, в альтруизм третьей я не верю.

– Понял тебя, – ответил Артур. – Я выползу сразу, как закончатся эти. Пока что не могу.

– Само собой, – согласился Стам. Через арку во время атаки на полис выбраться было невозможно. Пушки мгновенно прекратили бы огонь со всеми вытекающими. Но в южном полисе такой проблемы на данный момент не существовало. Сам отдал распоряжение управленцу и спустился с наблюдательной площадки на стену, а затем – во двор, где заправленный и готовый к подвигам стоял Файер.

Файер создавался на базе шестиколесного броневика и представлял собой комбинацию поливальной машины и мобильного огнемёта. Проект был предложен одним из учёных оранжевого полиса как вариант альтернативного применения штурмовой техники. Вообще, ветка вооруженных сил полиса начиналась с солдата, в которого можно было переобучить любого рабочего. Далее, как и всё остальное, солдат мог быть развит до пятого уровня (при наличии настолько же улучшенного центра обучения). Принципиальным отличием солдата от остальных жителей было то, что он не только не боялся пришельцев, но и участвовал в их ликвидации с большим воодушевлением. Если новобранцы первого уровня могли палить из автоматов и бросать гранаты, то коммандос пятого по убойности напоминали Стаму Несси. «Пятые» могли водить любую военную технику, использовать широкий диапазон оружия – от ножей до огнемётов, энергетических установок и артиллерии, а также им полагался экзоскелет с набором впечатляющих возможностей и дополнений. Военный цех предлагал в ассортименте интересные образцы юнитов. Некоторые экземпляры стоили космические суммы и требовали мобилизации всех жителей и всей энергии полиса на несколько суток, зато указанные в спецификациях возможности этих «игрушек» поражали воображение игроков. Передумав много мыслей на эту тему, Стам натравил своего ученого на сравнительно дешёвый броневичок. Через сутки тот представил на суд руководителя полиса интересное ноу-хау, в результате которого при удвоенных затратах получился агрегат эффективнее исходного в десяток раз.

С броневика была снята пушка, а пассажирский отсек переделан в бак под топливо для огнемётов. Управлять машиной теперь приходилось из оборудованного углубления на крыше, а легкий каркас этой кабины вряд ли мог послужить препятствием для большинства пришельцев, если бы они захотели атаковать водителя – именно поэтому Файер не внушал Мэду доверия, вовсю питая его страхи. На машине было установлено три огнемета вдоль каждого борта и один небольшой – на корме, все они были слегка наклонены вниз. Сзади, в нижней части торца корпуса, располагалась система слива топлива, которое после пары экспериментов решили немного сгустить – пустошь состояла из высохшей и потрескавшейся земли, поэтому быстро впитывала в себя любые жидкости, снижая способность поверхности к возгоранию. Теоретически, Файер мог непосредственно вести бой, окружая себя кольцом из пламени, но на практике он использовался иным способом.