12 кругов - Twinman - Страница 86

– Доброго! – раздался уверенный женский голос. – Через десять минут состоится общий сбор над «Жнецом». Приглашаю принять участие. До встречи!

Стам не успел ничего ответить, как голосовое сообщение оборвалось, и вызов завершился. Стам с сожалением глянул вниз, на полис – он так и успел подробно осмотреть свои владения. Внутри росла гордость – такой структуры в подчинении у него никогда еще не было. Четыре маленьких таких королевства, и на всех – одна большая задача. Стам погрузился в свои мысли и спохватился, когда до начала встречи оставалась уже буквально пара минут.

Лифт быстро спустил Стама вниз. Стам обошёл башню и начал подъём по лестнице. У основания опора имела наклон порядка сорока пяти градусов и ширину в пару метров. Лестница по центру занимала половину ширины опоры. Однако, чем выше поднимался Стам, тем уже становилась опора, и, соответственно, лестница. На круглую площадку, под которой крепился шар «Жнеца», Стам прибыл порядком запыхавшись. Остальные уже были там. Над площадкой была установлена простенькая металлическая каркасная крыша, четыре закругленных скамейки с деревянными сиденьями и спинками образовывали круг с четырьмя проходами.

Стам забрался на площадку, прошел между двумя скамейками и уселся на правую, свободную, одновременно поздоровавшись с присутствующими. Присутствующих было трое – два парня и девушка. Методом исключения, Стам сделал вывод, что приглашение поступило от неё. Руководители полисов познакомились. Фиолетовым (западным) полисом управляла Галла, молодая девушка с резкими, но гармоничными чертами лица. Красным (восточным) управлял Артур – взрослый, слегка небритый мужик чуть старше тридцати на вид. Синий (северный) полис попал под управление Мэда, парнишки лет двадцати.

Встреча продолжилась обменом информацией, которой игроки обладали на настоящий момент.

– Кстати, – вмешался Стам, – а каким образом этот портал сломать?

– «Жнецом», разумеется, – уверенно сказал Артур. – Если днем «Жнец» проводит профилактику, подавляя растущую энергию портала, то очевидно, что если оружию дать достаточно энергии, оно подавит существующий потенциал портала полностью.

– Тут как бы дилемма, – кивнул Мэд, – на развитие производства в полисах нужна энергия. На обучение жителей – нужна энергия. На пушки – нужна энергия. И, наконец, энергия нужна «Жнецу».

– Мой персонаж сказала, что энергию на «Жнеца» полисы могут и не выделять, – вставил Стам.

– Конечно! – воскликнула Галла. – При таком расходе энергии на «Жнеца», мы никогда не сможем уничтожить портал. По умолчанию из восьмидесяти единиц, сорок уходят на «Жнеца». И это с каждого полиса! Лично я, посмотрев цены на производственные здания, отключила эту статью расходов.

Артур, Мэд и Стам одновременно возмутились. Артур стал говорить, что это безответственно по отношению к остальным. В этот момент где-то внизу раздался шум, а на секунду позже вокруг раздалось гудение, и поверхность площадки завибрировала. Еще через пару секунд во всех четырех полисах завыли сирены.

– Портал! – ахнула Галла.

Игроки вскочили со своих мест и бросились врассыпную – каждый к своим владениям. На полпути Стам почувствовал, как опору тряхнуло, а по пустоши по все стороны разнёсся страшной силы звук от выстрела «Жнеца». Спустя секунду опора мелко задрожала – на этот раз источником колебаний была поверхность земли, которую, видимо, достиг выстрел. В месте, где опора проходила над стеной полиса, она опоясывалась по периметру небольшой прямоугольной обзорной площадкой. С противоположных краев площадки небольшие металлические лесенки спускались прямо на стену. Стам свернул на площадку, обежал опору, чтобы она не загораживала обзор, и стал жадно всматриваться в центр пустоши. Там было, на что посмотреть. Портал представлял собой сияющую разными цветами вертикальную прорезь, рану в пространстве, и оттуда, как из материнского лона, лезли какие-то существа.

Нависающий над всем этим безобразием «Жнец» гудел, мерцал и накапливал энергию для второго выстрела. Вылезающие из портала многоножки вынуждены были ползти по дымящимся останкам своих предшественников. Они очень спешили выбраться, поэтому сыпались и расползались, как из рога изобилия, иногда по несколько штук сразу. С такого расстояния было сложно разглядеть подробности, но навскидку длина каждой была метра два-три.

«Жнец» загудел еще громче, замерцал часто-часто, потом вспыхнул на пару секунд ослепительным белом светом и отправил вертикально вниз толстый энергетический луч. Раздался взрыв, портал и весь десант исчезли в сияющей вспышке, и только несколько многоножек успели отползти уже достаточно далеко. Когда отгремел взрыв, Стам увидел, что портал функционирует как ни в чём не бывало, но зато пустошь вокруг него сразу стала куда менее населённой. Буквально через пару секунд портал раздался в стороны, и из него осторожно выползла здоровенная туша, похожая на рака. Спереди у твари располагались четыре клешни – точнее, нечто отдаленно похожее на клешни, поскольку нижних половинок на их концах не было. Сзади тело существа превращалось в короткий хвост, и на этом существо заканчивалось. С размаху втыкая концы своих конечностей в землю, и затем подтягивая себя к ним, тварь достаточно резво, но при этом с изрядной грациозностью поползла в сторону фиолетового полиса. Уцелевшие многоножки сразу же изменили направление движения и ринулись в ту же сторону.

«Жнец» вяло изредка вспыхивал, как лампочка, подключенная к издыхающему источнику тока. Информационная консоль находилась в башне, а стикеры Стам с собой не взял, поэтому определить, что там с энергией, сейчас было затруднительно.

До входной арки фиолетового полиса от портала было порядка семиста метров, и на половину этого расстояния пришельцы во главе со своим ракообразным потратили минуты полторы. Стам разволновался, но вспомнил, что на выходе из арки внутри полиса Галлы, как и у него установлены две пушки. «Жнец» тем временем мерцал уже довольно ярко и размеренно. Гул, издаваемый им, нарастал. Смертоносный сверкающий луч соединил испустивший его шар с ракообразным, когда второму оставалась пара десятков метров до западного полиса. Ракообразное успело заверещать, остальные были сожраны зарядом энергии мгновенно. Жидкий арьегард из оставшихся многоножек, стекающихся со всей пустоши и из портала к полису Галлы, в течение пары следующих минут был разобран на запчасти пушками у входа. Портал зажужжал, сузился, вытянулся в тонкую щель, достав краем почти до сферы «Жнеца» и со звуком лопнувшей резинки схлопнулся в небольшое, переливающееся разными оттенками, тёмное облачко, висящее в метре над поверхностью пустоши.

Вокруг стремительно смеркалось – еле различимые в дымке, пики гор вдали отсвечивали красным, отражая лучи уже закатившегося за них солнца. Сфера «Жнеца» наполнилась тусклым молочно белым светом, и вниз к порталу, словно призрачные щупальца, словно изогнутые линии сигаретного дыма, медленно потянулись потоки энергии. Они осторожно коснулись облака схлопнутого портала, опутали его и, будто успокаивая, стали ласкать и гладить, перемещаясь вокруг его поверхности постоянно изменяющейся сетью.

Стама сильно беспокоило, что, во-первых, игроки так и не пришли к какой-то единой стратегии, во-вторых, Галла самовольно отключила «взносы» своего полиса на «Жнеца» и непонятно, как вести себя остальным, в-третьих, у него до сих пор не было четкого понимания устройства полиса и собственного плана действий. Открыв в башне консоль, он обнаружил несколько пропущенных вызовов от остальных игроков и подумал, что пока он завороженно наблюдал за вторжением, остальные наверняка пытались что-то предпринять. Всё-таки никто не знал, чего ожидать от атаки.

Стам развернул экран статистики «Жнеца» и посмотрел графики. Сначала каждый полис вносил 40 единиц энергии каждый час – три часа подряд, затем, незадолго до встречи игроков, пришло только три взноса по 40 единиц. Следующее перечисление энергии произошло во время штурма, и снова в таких же пропорциях. Вот-вот должен быть наступить новый час. Стам с большим интересом смотрел на статистику. Часы показали десять вечера, и в тот же момент график продолжился ровной линией. Стам нахмурился. Фиолетовая леди не только приняла эгоистичную стратегию, но и продолжала настаивать на ней, несмотря на то, что «Жнец» еле-еле успел произвести третий выстрел до того, как вся эта кодла ворвалась к ней же в арку. Стам сильно сомневался, что две хлипкие пушки успели бы переработать несколько десятков многоножек и ракообразную тварь прежде, чем те расползлись по полису. Каждый сделанный выстрел «Жнеца» назывался «Nova Ray», и напротив каждого такого «луча сверхновой» в таблице статистики стояли соответствующие ему энергозатраты – двести единиц энергии. Три выстрела – шестьсот единиц. В запасе «Жнеца» на текущий момент осталось сто шестьдесят, а ещё восемьдесят – уже было зарезервировано на ближайший час и активно тратилось на профилактику портала. Текущие настройки «Жнеца» указывали ему распределять энергию из расчета ста шестидесяти единиц в час. Половина шла в запас на штурм, половина – на профилактику. Стам покачал головой – как это ни было глупо, учитывая общую полезность «Жнеца», но Галла совершенно не подумала о том, чтобы, устранившись от участия, скорректировать и эту цифру. Стам поменял значение на «сто двадцать». И увидел статус «ожидается подтверждение». Логично. Как оказалось, было достаточно одобрения большинства. Красный и синий полисы подтвердили новое распределение энергии, и новое значение вступило в силу, не дожидаясь одобрения фиолетового полиса. Тут же на консоль пришёл звонок от Артура.