Долги Нейтралов. Том 2 (СИ) - Янтарный Дмитрий - Страница 20

Хим же в этот момент снова запрыгнул на скелета, теперь уже на спину, и, держась рукой за рёбра, просунул между ними морду и выдал своё огненное дыхание прямо в остатки льда. Лёд окончательно растаял, и скелет, обречённо взревев, сделал несколько неуклюжих шагов назад и, завалившись, рухнул на землю. Сареф, поднявшись на ноги, увидел, что у него в груди бьётся маленькое сморщенное чёрное сердце, висящее на нескольких жилах.

— Хватит… прошу, хватит, — прохрипел скелет, подняв голову и глядя на Сарефа пустыми глазницами, в которых мерцал едва видимый голубой свет, — вы победили… вы все можете пройти дальше.

— Что делаем, хозяин? — почтительно спросил Хим, в едином великолепном прыжке оказавшись рядом с ним.

— Оставим его, — ответил Сареф, — в этом бою я многое о себе узнал и многому научился. Этот опыт того стоит.

Позади Сарефа раздались медленные одиночные хлопки. Обернувшись, Сареф увидел, что к нему медленно подходит Орзана.

— Совсем неплохо, Сареф. Совсем неплохо, — со странной улыбкой протянула она, — ты справился… немного не так, как я рассчитывала, но тоже пойдёт. Нестандартное мышление, которое можно мгновенно применить в бою и найти выход из тупиковой ситуации — это тоже хорошее качество.

— Ты, конечно, знала, что по этому существу не проходят критические удары? Поэтому и отправила меня драться с ним самому?

— Конечно же, я знала, — кивнула Орзана, — и, уверена, ты прекрасно понимаешь, для чего всё это было нужно.

— Чтобы я стал сильнее? — хмыкнул Сареф.

— Это слишком общая причина, — покачала головой девушка, — проблема намного глубже, Сареф. Адральвез, конечно, меня бы прибил за такие слова, но Айон и Зинтерра — это две стороны одной медали. И всё, что узнали про тебя мы — легко узнают и они. Ты должен знать, что это такое: когда раскрыли твоё слабое место и начали давить по нему изо всех сил. Ты должен знать, что даже в этом случае ты сумеешь найти решение и постоять за себя.

— Я тебя понял, — серьёзно кивнул Сареф, — спасибо, Орзана, это был очень ценный урок.

— Так, я не понял, хозяин, а почему этот скелет-переросток ещё дышит? — спросил Бреннер, — это ж тварь из разряда Титановых Командиров. Добыча с них падает богатая.

— Потому что бой завершён, — сдержанно ответил Сареф, хотя от обращения Хозяин из уст Бреннера привычно захотелось отвесить гному пинка, — он попросил пощады — и я не вижу причин его добивать.

— В смысле — не вижу причин? А добыча! — возопил Бреннер с таким искренним возмущением, словно Сареф в его глазах сейчас отупел до уровня младенца.

— Я в этом бою получил бесценный опыт, который ценнее всяких шмоток, — ответил Сареф, — так что не принципиально, убьём мы его или оставим в живых.

— Ну, раз не принципиально — значит, убьём?! — с надеждой спросил Бреннер.

— Нет, — ответил Сареф.

— Орзана, ну хоть ты скажи ему! — взмолился Бреннер.

— Мне всё равно, — пожала плечами девушка, — моя главная цель — помочь Сарефу завершить этот поход и позволить ему обкатать свои новые навыки. Если мы при этом выйдем отсюда без единой монеты добычи — это не будет иметь никакого значения.

— Оставьте в покое нейтрала, который сдался сам, — вмешался Сареф, — и это не обсуждается. Приказ командира отряда.

— Ладно, ладно, — хмыкнул Бреннер, отходя от скелета, который тяжело дышал и держался за рёбра, — как скажешь, хозяин.

— Ты бы поаккуратнее, Бреннер, — Сареф сверкнул глазами, — а то допросишься до того, что тебе всю жизнь придётся меня так называть.

— Ну, тогда можно будет оформить долгоиграющую ставку: у кого от этого быстрее сдадут нервы, — не остался в долгу гном.

Ещё три пещеры спустя Сареф со своей группой, наконец, остановились на отдых. Бреннер и Эргенаш привычно занялись готовкой. Орзана вежливо предложила свою помощь и, получив не очень вежливый отказ, устроила своё спальное место неподалёку и принялась ждать ужин. Вот уж кто точно умел разделять профессиональное и личное. Кейя, оставшаяся без дела, не могла удержаться от того, чтобы раз в несколько минут не бросить на неё неприязненный взгляд.

После того, как все поужинали, составили график дежурства. Здесь Орзана второй раз за весь привал открыла рот, попросив исключить из этого графика Сарефа. По её словам, завтра Сарефа ожидала ещё одна похожая схватка, и потому ему стоило набраться сил. Несмотря на то, что остальные члены отряда по-прежнему относились к Орзане достаточно прохладно, конкретно по этому вопросу разногласий у них не возникло. После ужина, поняв, что в такой компании привычной дружеской болтовни перед сном не предвидится, Сареф предпочёл сразу лечь спать…

Просыпался Сареф очень трудно и тяжело. Какая-то часть его мозга до сих пор отказывалась верить, что сон кончился, потому что до сих пор преследовало чувство какой-то…неестественности происходящего. Сареф чувствовал тупую головную боль и странный холод вокруг левого запястья. Не открывая глаз, он потянул руку, чтобы протереть его… как вдруг понял, что на нём какой-то браслет. А в следующий момент он внезапно осознал причину нереальности происходящего… он больше не чувствовал в себе Хима!

Сареф от этой мысли подскочил, как ошпаренный. И его взгляду предстала страшная картина… он был совершенно один. В лагере больше никого не было. Правда, вдали у огня кто-то всё-таки сидел. Сареф даже услышал обрывок какой-то… песни, что ли…

Нашей матери-Системе

Верно много лет служу

Как песок, уходит время,

А я жив, и не тужу.

И хоть видел смертный зал я,

Жизнь мне повернули вспять,

Значит, юному нейтралу

Ещё рано умирать…

— Кто здесь? — Сареф, не видя никого из своих друзей и не чувствуя Хима в голове, сходил с ума от страха и сейчас нуждался в том, чтобы услышать хоть какой-то голос. Сидевший у огня повернулся… и Сареф с ужасом узнал Мёртвого Короля Воров.

— Ну, вот я здесь, — ласково ответил тот, сверкнув красными глазами, — стало тебе легче? Ну-ну, — мягко добавил он, — что это у нас ручки трясутся и ножки подкашиваются? Спокойно, всё хорошо. Вот, я тебе кашу варю, — он ткнул большим пальцем себе за плечо, — тебе нужно покушать и набраться сил. Потому что после этого нам нужно очень серьёзно поговорить…

Глава 13.

Несмотря на то, что положение было отчаянное, огромным усилием воли Сареф взял себя в руки. Многократно наученный горьким опытом, он прекрасно понимал: если он сам себе сейчас не поможет — ему никто не поможет.

— Что ты со мной сделал? — резко спросил он, перехватывая инициативу разговора, — почему я не чувствую в себе своего хилереми? И где все мои друзья?

— Твои друзья, как это и полагается в подземелье пятого уровня, оказались разбросаны по его территории, — лениво ответил Мёртвый Король воров, отворачиваясь и помешивая кашу в котелке, — и если ты будешь достаточно расторопным — никто из них не пострадает. Что до твоего ручного демона — я попросил его, скажем так, оставить нас наедине. А то подрастил ты его изрядно… он бы доставил много проблем. Так что этот чудесный браслет — отличный способ временно изолировать его из нашего общества.

— Что это за дрянь? Где ты это взял? — спросил Сареф, с неприязнью рассматривая на руке браслет.

— Ну как? Это — Наруч Экзорциста. Блокирует вот таким вот одержимым призыв питомца. Где взял? Да всё у твоего горячего поклонника Бэйзина. Сам догадаешься, для каких целей он был ему нужен, или подсказать? Ах да, если ты в этом браслете попытаешься вызвать своего демона — то убьёшь его навсегда. Так что, если он тебе когда-нибудь надоест — у тебя всегда будет возможность относительно безболезненно избавиться от него.

— Мне это не нужно! Убери это! — приказал Сареф, попытавшись сорвать браслет.

— Так, парень. Во-первых, уважь мой труд — и позавтракай. Специально для тебя сидел, варил. И, во-вторых… ты сейчас не в том положении, чтобы чего-то требовать. Так что… — он протянул ему тарелку и ложку. Сареф молча взял тарелку и в четыре присеста побросал кашу себе в рот. Едва сваренная каша обожгла ему горло, но он и бровью не повёл.