От всего сердца (ЛП) - Эндрюс Илона - Страница 60

- Все не так мрачно, как кажется, Деррил, - сказала я ей. - У тебя есть еще пара дней, чтобы восстановиться. Отдыхай. Мы еще поговорим.

Я ПОСТУЧАЛА В ДВЕРЬ ПОКОЕВ ГАХЕЕВ. ДВЕРЬ СЛЕГКА ПРИОТКРЫЛАСЬ, давая мне узкий обзор женщины-гахеи. Как и большинство ее соплеменников, она была высокой и гибкой, с янтарной кожей и длинными темными волосами, собранными в сложную прическу на макушке. Когда гахеи чувствовали себя непринужденно, они в буквальном смысле распускали волосы. За исключением их кандидата, ни один из них не позволил себе насладиться «моментом L'Oreal» после церемонии открытия. Они считали, что находятся на вражеской территории.

- Доброй ночи вам, хранительница, - сказала гахея. - Чем я могу быть вам полезна?

- И вам доброй ночи. У меня есть небольшой подарок для Никати.

- Сейчас не самое подходящее время - сказала охранница.

- Напротив, сейчас самое подходящее время - конец 4-й фазы, и, если мы отложим хотя бы на полчаса, будет слишком поздно.

Я небольшим жестом мягко заставила дверь открыться немного шире. Позади меня стоял Гастон с большим ларцом. Я подняла крышку, чтобы она могла увидеть мерцающую ткань внутри.

Глаза женщины расширились. Она отступила в сторону, приглашая меня войти взмахом руки. Я вошла, Гастон последовал за мной.

Интерьер общей комнаты гахеев был идеально круглым. Хотя они и признавали необходимость прямых линий в технологиях, когда же дело касалось их условий жизни, они считали углы неблагоприятными. Пол был гладким и серым, как мыльный камень. Стены были слегка изогнуты, образуя нежный купол над головой, и сделаны из обработанного дерева и дымчатой смолы. На их родной планете вместо смолы использовался полированный кварц, идеально подходящий для деревянных завитков, но нам приходилось воссоздавать все в спешке, и тонированная смола стала быстрой и простой заменой.

Вся делегация собралась в центре комнаты, сгрудившись вокруг Никати. Они как один повернулись при моем приближении с враждебными взглядами. Руки потянулись к оружию, что в их случае означало, что они одновременно коснулись богато украшенных тиар и диадем на своих головах. Герцог Наеома Тасте, официальный глава делегации, выступил вперед, загораживая Никати собой.

- Что означает ваше вторжение?

Я махнула рукой. Над нами, как распускающийся бутон цветка, раскрылся купол, открыв ночное небо с сияющей луной в виде серебряной монеты. В стене слева зажглась маленькая красная искра, проецируя полупрозрачный красный круг со сложной окантовкой вверх, центрируя его на свете очень далекой звезды. Столь же сложная система света раскрасила пол двадцатью одним пространствами, расположенными в трех концентрических кругах. Одно было в центре, три в кольце вокруг него, а остальные по внешнему краю.

Гахеи неуверенно уставились на меня. Я подняла руку, указывая на ларец Гастона. Охранница, которая встретила меня у двери, осторожно вынула ткань из ларца. Ткань развернулась в мерцающий палантин, и свет отразился на нем, переливаясь цветами радуги.

Все замерли. Это был королевский палантин.

Луна Гахеи доминировала в ночном небе. В несколько раз больше, чем спутник Земли, она очень медленно вращалась вокруг своей оси, и по мере вращения меняла цвет, переходя из одной фазы в другую. Фазы диктовали каждый аспект календаря гахеев. Их течение времени, их святые дни и ритуалы, даже выбор наиболее благоприятного дня для брака, рождения, битвы и подписания контрактов - все зависело от их спутника.

Сегодняшний день ознаменовал окончание 4-й фазы, завершение зимы на Гахее. Это был святой день. Неспособность выполнить правильные ритуалы означала обрести несчастье в течение следующих шести месяцев до 10-й фазы середины лета, даты равной духовной силы, когда эффект от пренебрежения обрядами 4-й фазы мог быть сведен на нет.

Ритуалы фаз были сложными. Было жизненно важно, чтобы были соблюдены надлежащие формальности, особенно правильная одежда. Однако гахеи не привезли королевскую одежду для Никати. Это стало бы очевидным указанием на его личность, которую они отчаянно пытались скрыть. Теперь многие из них не знали, должны ли они убить меня или поблагодарить.

Никати что-то слишком тихо пробормотал, чтобы я могла расслышать.

Наеома Тасте отошел в сторону. Никати шагнул вперед, остановился перед нами и поднял руки. Осторожно, с большим почтением, стражница поднесла к нему палантин и опустилась на колени, предлагая его на вытянутых руках. Герцог подошел, взял палантин и накинул его на плечи Никати.

- Как вы узнали? - спросил скрытый принц.

- Я хранительница. Мой священный долг - заботиться о безопасности и комфорте каждого в гостинице.

Я сделала небольшой акцент на слове «каждого».

- Понятно, - сказал Никати.

Я склонила голову, и мы с Гастоном отступили, оставив ларец на полу. Двери за нами закрылись, и мы пошли по длинному коридору обратно в тронный зал.

- Что, черт возьми, все это значит? - спросил Гастон. - Это было очень близко. Одно неверное слово, один неверный жест, и нам пришлось бы очень недостойно уйти.

- Никати - тайная королевская особа.

- Высокого ранга, как я понял, и они скрывают его родословную?

- Да. Но из-за того, что их общество помешано на этикете, герцог пару раз ошибся и отнесся к кандидату слишком почтительно на людях. Разрыв в ранге был очевиден.

- И ты хотела, чтобы они знали, что ты знаешь. Есть какая-то конкретная причина?

- У Никати завтра, после 2-го испытания, свидание с Косандионом. Если он попытается что-нибудь предпринять, я не просто удержу его, я разоблачу его, и я хотела, чтобы они это поняли.

- И ты привела меня с собой, чтобы продемонстрировать, что не только ты знаешь, но и другие люди знают о его происхождении. Убивать тебя будет бессмысленно, а убить меня будет сложно.

- Да.

Гастон издал рокочущий смешок.

- Дина, ты когда-нибудь думала о карьере в сфере мошенничества?

- В последнее время все предлагают мне работу.

- У тебя просто все так хорошо получается. Именно так это и работает. Ты находишь какое-либо из предложений заманчивым?

- Совсем нет. Мне не нужна новая работа, я просто хочу, чтобы люди перестали усложнять ту, которая у меня есть.

Гастон рассмеялся.

Я помахала ему на прощание и направилась в свою спальню. Завтра будет еще один напряженный день, и мне нужно было отдохнуть по-полной.

Глава 22

Ах, этот день настал! Чудесный день, когда мы собрались вместе, чтобы узнать о последних событиях в жизни «Гертруды Хант» и вынести суждение глупым существам внутри. Добро пожаловать, уважаемые гости! Во время нашей последней встречи мы узнали больше о Деррил из Ис, одинокой женщине-оборотне, и наблюдали, как Дина напоминает Никати, что хранители гостиниц - это сила, непохожая ни на какую другую. Сегодня мы представляем вам новое испытание «Конкурс талантов».

Внимание: следующая глава содержит краткое описание жестокого обращения с животными. Вселенная огромна, и не все придерживаются одних и тех же стандартов.

Свет раннего утра осветил балкон Косандиона и мешки под его глазами. Он сделал глоток кофе из кружки и посмотрел на нее.

- Почему такой сладкий?

- Потому что вы не спали прошлой ночью, - сказал Шон. - Вам нужна глюкоза.

Косандион нахмурился и сделал большой глоток.

Ората заерзала на своем сиденье.

- Может, бустер...

- Нет, - твердо отрезал Косандион.

Ората посмотрела на Ресвена. Канцлер развел руками.

- Может, хоть, пару капель для глаз, - сказала Ората. – Ну, для зрения.

- Что не так с моими глазами?

- Они налиты кровью, - сказала я ему.

Косандион не спал почти сорок восемь часов. Позапрошлой ночью он разобрался с предательством Версии. Мы легли спать ближе к двум часам ночи, а он все еще бодрствовал. Когда я встала 2 часа спустя, чтобы разобраться с последней аферой душегубов, он еще не ложился. Прошлой ночью ситуация повторилась. Ората проговорилась, что Альянс консерваторов оказался более острой проблемой, чем ожидалось. В борьбу вступили другие политические группировки, и ситуация стала «немного напряженнее».