Жертвы Подземья (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 63

Да, я отвлекал себя от случившегося мыслями. Позволил им течь как придется, углубляясь в цифры характеристик, потом — просто в отвлеченные планы, граничащие с фантазиями. Варил внутри черепной коробки идеи о собственном усилении. Главное — стараться не думать о… лишнем. Все равно я уже ни в силах ничего изменить, а любой негатив напитывал пустоту.

Местность тоже располагала. Не смотря на попытки местной флоры меня убить, смотреть по сторонам все равно было достаточно занимательно, чтобы отвлечься. Атаки плюща продолжались даже спустя час пути и теперь изрядно бесили. Именно бесили, потому как издевательски медленные огненные снежинки обходились уже автоматически.

Поздравляем! Ваша ловкость повышена! Текущее значение — 8!

Ух ты! Уже как человек, но еще далек от настоящего лунного эльфа.

За сообщением от мира я не заметил, как местность вокруг принялась резко меняться. Преодолев последний десяток метров на прочной лиане, что заменила нам в последнем спуске веревку, я осмотрелся и в который раз за сегодня утратил дар речи.

Пожалуй, верней всего будет упомянуть обилие дыр в земле. Не знаю, что создало под землей такие гигантские пустоты, но растения за века под землей проделали внушительную работу, и пробили множество дыр в каменной кладке. Похоже, когда-то это место имело искусственное происхождение. Теперь же нижние уровни представляли собой островки земли, удерживаемые корнями растений с верхних островов и поддерживающие корнями острова ниже. При чем все это было зачастую скрыто в туманах растительного безумия, чьи невообразимые корни и стали той связующей нитью, всех Нижних Уровней.

У края острова, на котором располагался кровавый лес, была лишь трава. Та самая, что напомнила мне ирландский мох. А с края острова перед нами раскрывался вид на почти бесконечное пространство, покрытое незнакомыми растениями, каменными лианами, колоннами сталактитов, сталагмитов и их срощенной формы. И, конечно, грибы. Грибы титанического размера и самой причудливой формы с бирюзово-фиолетовым окрасом в крапинку вместили бы на себе полноценную рыночную площадь, если не стадион.

Вместе с тем вокруг вообще не осталось теплых оттенков. Синий, голубой, бирюзовый, фиолетовый. Изредка встречались очаги зеленого, но и только. Света на Нижних Уровнях было катастрофически мало. Настолько, что очередной раз вспомнив Руту, я был вынужден достать из инвентаря факел. Лесат и Терми видели здесь откровенно паршиво, даже когда их глаза окончательно адаптировались. Я видел чуть лучше и мог бы обойтись, но с трудом. Лишь Сегинус оказался полностью в своей стихии с ничем не ограниченным инфразрением дроу. Да и у темной оказался свой приятный бонус к зрению от стихии. Если подумать, Ласка ведь тоже намного лучше чувствовала себя в полной тьме.

На ум пришла мысль, что это место напоминает мне окрестности Теплой. Только если их чуть-чуть приподнять и разместить ровно по центру пещеры, над полом. Впрочем, тоже не совсем то. Было что-то в этом месте такое, что кардинально меняло атмосферу в сравнении с верхними уровнями Подземья.

Растения на следующем за кровавым лесом острове обладали по мере удаления от нашего места входа на уровень окрасом, все более близким к белому. Я подумал о том, что мой посох мог быть вырезан где-то в этих местах, если здесь есть что-то вроде дерева из храма Покоя.

Кстати, то, что я принял по началу за особенность плотоядного плюща, оказалось особенностью всего уровня. Туман, что преследовал нас всюду, обладал особой силой собирать в себя окружающие цвета. Потому первый остров светился бордовыми и красными оттенками, а нынешний — слабо подсвечен зеленью и лазурью. То же самое касается и потолка — лес покрывал здесь не только горизонтальную поверхность, но и вообще каждый остров целиком. Так что смотря вверх с нижнего острова, верхний выглядел самым что ни на есть подсвеченным облачком со скрытым за ним перевёрнутым лесом.

В каком-то смысле можно так же провести аналогию с прыжками по облакам, которые превращались в каменные и земляные острова, соединенные незаметными издали корнями. И это всё не в грозовом ночном небе, а под землей.

Встреченные нами заросли плотоядного плюща с других островов каждый раз поступали с нами по-разному — просто пропускали, пытались поймать ловушками, один раз еще на подходе полили градом кислотных стрел, и мы были вынуждены свернуть. Спасибо низкому интеллекту этих растений — подпусти оно нас поближе, и точно пару порций человечины или эльфятины цветочек бы отхватил.

На четвертом по счету островке, покрытом на удивление мертвым лесом, мы нашли осень. Выбившиеся из сил Мархи сверилась с картой и махнула рукой дальше вниз.

— Храм Тишины в цикле отсюда, — вымучено объявила она. — Устроим небольшой привал, восстановить силы. Кто хочет — спите, я буду на страже. У вас есть полтора цикла на отдых. Дальше стоит готовиться к худшему.

Полтора цикла. Шесть часов сна, стало быть. Сладкого и такого желанного сна.

— Я с тобой, — сказал я. — Тоже подежурю на всякий случай.

Темная хотела что-то возразить, но остановила взгляд на моем лице и коротко кивнула. Не так уж трудно догадаться зачем это мне, зная мой небольшой секрет. Мда. Никакой это больше уже не секрет. Но это не повод поддаться соблазну, уснуть, и подвергать других лишнему риску. Спасибо, откажусь.

Говорить не хотелось. Никому. Все морально готовились к последней битве. После того, что случилось с Рутой слова Мыши больше не казались просто дурным знаком.

Рядышком с нами присел Лесат, доставая из инвентаря корку грибного хлеба. Я подумал, что сейчас именно он нарушит тишину, но ошибся. Искатель молча принялся жевать безвкусный ломоть с кусочком рыбы, запивая его водой из фляги. Затем так же молча протянул флягу мне. Я с секунду подумал, но затем взял её, сделал пару долгих глотков совсем не воды, а жгучей травяной настойки из Данталиана. Подумать только, как давно это было. Целую жизнь назад.

Задумавшись, я чуть не забыл вернуть флягу обратно. Искатель кивнул и продолжил трапезу.

Мне есть категорически не хотелось. Достаточно и аромата, идущего от Лесата. Жареная рыба напоминала о том вечере, когда Рута ещё была жива.

— Как ты можешь есть… — мне казалось, я подумал об этом, но похоже, произнёс вслух, потому как искатель ответил:

— И тебе рекомендую, если не хочешь получить перед главным боем дебаф. Готов, кстати?

— А у меня есть выбор? — пожал плечами я.

— Выбор есть всегда, — улыбнулся искатель. — Ты бы мог улизнуть.

— Ты что, советуешь мне вас бросить? — не поверил я. Неужели страх перед пустотниками столь велик?

— Нет, что ты, — он продолжал улыбаться. — Просто заметил, что у тебя больше всего шансов с твоей туманной магией. Я же наоборот рад, что ты остаешься увеличить наши шансы тут. Я ведь прав?

— Про идею дезертирства я услышал от тебя, змей-искуситель.

— Какое такое дезертирство? Просто ты самый скрытный из нас, и благодаря туману и как человек. На втором месте Терми. Но ему по классу положено.

— Говори прямо, Лесат. Настроение ниже Нижних Уровней, веришь?

— Это в вертикальном лесу? — хмыкнул искатель.

Я мрачно посмотрел на друга, не оценив его юмор.

— Так называется лока под нами? Нет, ещё ниже. Где-то на уровне ада, если такое место здесь есть.

— Неа. Здесь ад называется бездной и у него свой собственный мир.

— Ты хотел поболтать или есть какое-то дело?

— Просто маленькая просьба по дружбе. Если так вдруг случится, что ты выживешь, а все остальные — нет…

— Даже слышать не хочу! — поморщился я. Звучит так, словно бы я подозреваемый предатель.

— Да блин. Просто расскажи обо всем что увидишь Лакомке, если я склею лапки раньше тебя. Тебе ж ничего не стоит, а она даст награду. Халява же!

— А, твоей подруге, да? — тут он кивнул, и я продолжил: — Извини, не о том подумал. Немного нервничаю, знаешь ли.