Абандон 2 (СИ) - Котов Сергей - Страница 39

Не знаю — что это были за травы, но, попробовав их, я понял, что моё представление о мире было несовершенным до того момента. Вроде ничего особенно: всего лишь тонкий аромат и капелька бодрости — но все проблемы вдруг стали разрешимыми. Любые задачи — выполнимыми, а жизнь впереди — бесконечно долгой и интересной.

Кажется, Соня чувствовала себя аналогичным образом: судя по тому, как зарумянились её щёки, а на губах появилась лёгкая улыбка.

— Впечатляет, — сказала она, обращаясь к Таре, — спасибо большое.

— На здоровье, дитя, на здоровье, — хозяйка вздохнула, — что ж. А теперь поделитесь, что привело сюда столь необычную пару: юный ночной и его спутница — медведь. Так ведь, кажется, у вас в краях называют тех, кто ходит под Алой Ступенью?

Соня посмотрела на меня. Я постарался никак не реагировать на её взгляд. Очевидно, что эта подземная тётенька далеко не так проста, как могло показаться на первый взгляд.

— На нас напали, — сказал я.

— Это мне известно, — кивнула Тара, — но ведь история началась до этого момента, верно? Очень запутанная и странная история.

Она смотрела на меня, выжидающе. В её чёрных глазах было что-то такое… сложно объяснить. Будто смотришь в бездонную пропасть. Поначалу вроде бы ничего особенно. Но потом, постепенно, осознаёшь глубину этой пропасти и очень хочешь отступить от края. Но не получается.

— Мы работали с Ночным кланом, — сказал я, — у нас украли кое-что очень ценное.

Тара улыбнулась.

— Я слышал, Европейская Ветвь нашла Предвечного. Это верно?

Резкая смена направления разговора сбивала с толку. И, без сомнения, это было сделано намеренно.

— Да, — кивнул я, — верно?

— Ты видел его? — она вперилась в меня взглядом. Я ощущал себя жуком на булавке.

— Видел.

Неожиданно её взгляд изменила. Потеплел, что ли.

— Ах, мальчик… — сказала она со странной тоской.

Я молчал, пытаясь просчитать ситуацию. Кто же она такая, эта Тара? Неизвестный ночной клан? Насколько они опасны? Насколько могущественны? Могут ли помочь в моей специфической ситуации? У меня не было ответов на эти вопросы. Но, учитывая баланс рисков, лучше было не врать. Но и не выдавать всю информацию «на-гора».

— Те, кто напал на вас, не заходили за границу наших земель, — продолжала хозяйка. Уже интереснее: впервые прозвучала какая-то новая информация от неё. Что это, благодарность за откровенность? Хотелось бы в это верить, — они спешили. Мы чувствовали присутствие Ветви, но не могли помочь…

Она сделала паузу и снова разлила настой по чашкам. Я не мог отказать себе в удовольствии сделать ещё пару глотков.

— Однако незадолго до них были другие. Они связались с нами вчера, обычным путём, и получили гарантии безопасности, оплатив проход. Если бы Европейская Ветвь потрудилась бы посвятить нас в свои дела — всё могло бы сложиться совсем по-другому… что они украли у вас? — спросила она.

— Сердце, — ответил я.

Благодаря своему ночному зрению я смог разглядеть, как сильно побледнела Тара. Её глаза расширились. И, хоть её лицо не выражало ничего, именно через глаза я каким-то образом ощутил охвативший её ужас.

— Сердце обиталища Предвечного? — спросила она, подчёркнуто нейтральным голосом.

— Да, — кивнул я.

Соня посмотрела на меня с осуждением, но сейчас явно было не время для того, чтобы утаивать такие вещи.

Тара, очевидно, знает сильно больше, чем мы.

— Это… вы его достали? — спросила она, чуть сбившись. Всё-таки её накрывали эмоции; они пробивали маску абсолютного контроля.

— Да, — ответил я.

— Это… невозможно, — сказала хозяйка, и тут же поправилась: — считалось невозможным.

— Это было очень тяжело, — признался я, — но мы справились.

Она подняла ладони и на несколько секунд закрыла ими лицо.

— Ох, ребята… — вздохнула она, — до чего довела этот мир молодёжь, вроде Патрика. И сам погиб, и остальным… — она не завершила фразу.

— Вы… были знакомы? — осторожно спросил я.

— Знакомы? — Тара усмехнулась, — ребята, мы живём слишком долго, чтобы не знать кого-то из своих… есть же, однако, в этом какая-то злая ирония. Кстати, что он вам наплёл насчёт сердца? Такого, что даже Алая Ступень поверила?

— Что все потеряют разум, если не доставить его в определённое место… — я подумал секунду, и добавил, — в командный модуль корабля Великого Предка.

— Что ж… по крайней мере, он избегал прямой лжи. Показатель уважения, как-никак… наверно, так и удалось убедить Ступень. Должно быть, была какая-то ещё компенсация, но вы, ребята, об этом вряд ли узнаете.

— Вы… поможете нам? — спросил я, посчитав, что момент подходящий.

— Помочь вам? — Тара удивлённо подняла брови, — прежде всего, я хочу помочь самой себе. Кстати, мальчик, как Патрик уговорил тебя на обращение? — она снова пристально посмотрела мне в глаза.

Я уже заготовил честный ответ, но хозяйка опередила меня.

— Ах, вот оно что… — медленно произнесла она, — всё-таки не обошлось без хитростей и тайн… и всё бы так и осталось скрытым, если бы не глупая случайность с этими ребятами, которые убили Патрика…

— Хитростей? — удивился я.

— Мой мальчик… — Тара смотрела на меня, как мне показалось, с искренним сочувствием, — скажи, что это было? Ставлю на смертельную болезнь. Верно?

Я кивнул, чувствуя, как неприятно покалывают кончики пальцев. Мне не очень хотелось слушать то, что она скажет дальше.

— Конечно, болезнь… не кори себя — она была настоящей. Только вот её причина была далеко не естественной. В Мали есть сильные местные колдуны… дикие пограничники… они вполне могли такое сделать, за совсем небольшую плату. Удивительно только, как он смог уговорить тебя встретиться с колдуном. Впрочем, ладно. Наверняка он наплёл, что обращение можно отменить. Так?

Вот в этот момент у меня земля ушла из-под ног и перехватило дыхание. «Наплёл?». Что же значит — выхода нет? Я навсегда ночной?

— И это действительно так, — улыбнулась Тара, глядя на меня, — только он ведь не объяснил, как именно, да?

— Нет… — согласился я, — не объяснил…

— То есть, формально он тебе не врал. Ступени будет нечего предъявить, если вдруг Эльвира затеет процесс.

— И как? — вмешалась Соня, — как это сделать? Как его вернуть?

Тара вздохнула.

— Вам нужно будет ещё раз сделать кое-что невозможное, — сказала она, — но ведь у вас это, похоже, входит в привычку. Так?

— Возможно, — вздохнул я. В конце концов «сделать невозможное» это совсем не то же, что «невозможно совсем». Верно? Мне стало легче, — но давайте действовать последовательно. Нам надо нейтрализовать сердце. Время ещё есть, если Патрик сказал правду, но его всё меньше! Нельзя дать похитителям далеко уйти.

— О, они не собираются уходить далеко, — улыбнулась Тара, — им нужна наша святыня.

— Святыня? — переспросил я.

— То, что ты знаешь как командный модуль корабля Предвечного.

— Стоп. Вы знаете, где он находится?

— Мы его охраняем. От множества любопытствующих, — вздохнула Тара, — и у нас это неплохо получалось на протяжении веков.

— Постойте, но Патрик… — я почесал лоб, — он заставил на вычислить вероятное место, где он может находиться. Он об этом не знал?

— Об этом никто не знал, — кивнула хозяйка, — кроме меня. А теперь вот вас и тех, кто похитил у вас сердце.

— Постойте, — снова вмешалась Соня, — что-то не стыкуется.

— Что? — спросил я.

— Патрик говорил, что похитители, скорее всего, хотят, чтобы сердце сработало. Тогда на Земле единственные, кто сохранит разум, по их предположениям — это ночной клан? Так? Но зачем им тащить сердце в командный модуль?

Тара прыснула.

— Простите. Патрик мне нравился своим уточнённым юмором. Притащить сердце в командный модуль, чтобы его нейтрализовать? Да, безусловно. Это чистая правда. Но не вся, — сказала она. — Ребята, конечно же, это была не главная цель. Это сердце способно дать невероятную власть.

— Власть? — переспросила Соня.