Семена Апокалипсиса. Книга 8 (СИ) - Понарошку Евгений - Страница 30

Игрок вспомнил слова встретившихся ему «приключенцев». Из Перекрёстка частенько вылазили твари, поэтому вплотную строить Новую Москву поостереглись. Повинуясь чему-то, возможно, природным инстинктам, твари, вылезшие из бывшего Суперхаоса, в основном мигрировали вдоль Москвы реки. Анклав же расположился чуть в стороне, но тоже недалеко от источника воды — Царицынских прудов.

В главном поселении жили в большинстве своём самые боеспособные игроки, административная верхушка и прочие прихлебатели. Помимо этого, по области было раскидано множество мелких поселений, связанных с основным.

Однако Артём решил в новую столицу русскоязычных игроков не торопиться. Он вообще пока особенного смысла в контакте не видел. Куда же он летел? Вариант был совсем один: поселение, ставшее ему последним домом на этой планете — Поленково.

Неожиданно для себя он ощутил даже некоторое волнение. Сохранился ли там лагерь выживших? Стоит ли все еще его дом? Ответы на эти вопросы игрок собирался узнать в первую очередь.

Набрав высоту, Артём сориентировался по линии реки, быстро определив примерное направление к поселку. Остальное было делом техники. Достигнув нужного района, он снизил скорость.

Искать жизнь пространственной аурой даже не понадобилось. Аккуратные квадратики сельскохозяйственных полей он увидел издалека. Жилые дома прятались в густой зелени — их адепт обнаружил уже с помощью пространственной ауры.

Стоял полдень — разгар рабочего дня, поэтому все люди были на улице, занимаясь своими делами. Кто-то торчал на полях, кто-то работал в самом поселке.

Артём огляделся. После его ухода поселок не вырос — количество домов осталось прежним. Последние построенные — те самые аккуратные модульные домики, которые сейчас чуть покосились от жары и влаги и заросли мхом.

Удивительно, но сохранился и дом его деда. Кажется, он стал ещё более приземистым, словно врос в землю, однако стоял. Недалеко, на ровной площадке за забором, ржавели остовы автобусов, на которых когда-то приехали беглецы из Москвы.

Артём опустился на землю и, не снимая маскировки, отправился прогуляться по поселению. Из-за вездесущей зелени памятные места узнавались с трудом.

Вот модульные домики. Рядышком на открытом пространстве готовили обед на полевой кухне, а по вечерам собирались у костра. Пройдя дальше, он увидел сгнивший склад, где располагался вход в осколок. Там он безжалостно расправился с «Щедрой благодетельницей», делая свои первые шаги на пути к Силе.

Сейчас, на основании опыта, он понимал, что та, скорее всего, едва получила трансцендентность, но сильно деградировала из-за травм. С предложением же она явно лукавила, будучи простой функционеркой какой-то мелкой организации или дома.

Чуть подальше, в густых зарослях, оставались развалины дома. Там тоже некогда был осколок, где игрок нашёл мёртвого участкового, а потом и сам чуть не расстался с жизнью в тяжёлой битве. Сколько их было с тех пор? Не счесть.

Сейчас же, утопающее в зелени и с ещё более постаревшими домами, Поленково создавало ощущение брошенности и запустения. Так, разглядывая знакомые места и вспоминая, он сделал круг по посёлку и вернулся к своему дому. Вернее, когда-то своему. Судя по всему, у него сейчас был новый хозяин… хозяйка.

Артём опустился на лавку во дворе, с которой его связывало множество воспоминаний. Он просидел в задумчивости минут пять, а потом ощутил человека, идущего сюда со стороны полей. Угрозы безопасности не было, поэтому он деактивировал маскировку и снял шлем.

С противным скрипом открылась калитка, во двор вошла женщина в старой, видимо, рабочей одежде. Выгоревшие на солнце волосы, уставшее хмурое лицо.

Артём не сразу узнал её. Впрочем, неудивительно. Хрупкое здоровье смертной, тяжелый труд и отсутствие ухода за собой в текущих реалиях — всё это превратило цветущую бизнес-леди в стареющую невзрачную женщину за столь короткий срок.

Войдя во двор, она прошла к гаражу, где загремела каким-то инструментом. Выйдя с двумя пустыми вёдрами, направилась к дому. Посетителя, сидящего на старой лавке, та даже не заметила.

— Лена, — негромко позвал он.

Женщина вздрогнула, вырванная из своих размышлений. Взгляд метнулся к раздражителю — мужчине, неизвестно как здесь оказавшемуся. В синих глазах плескался страх, постепенно сменяющийся узнаванием и ступором.

— Артём? — неловко спросила она, не сразу придя в себя.

Повисла пауза. Артём дал Лене осознать произошедшее.

— Присядь, — он похлопал по лавке рядом с собой.

Женщина молча выполнила его просьбу.

— Долго тебя не было, мы думали умер, — наконец нашлась она и тут же спохватилась, видимо, испугавшись, что нагрубила. — Ну… в смысле ты же пропал из этого…ладдера.

— Понимаю, — успокоил её игрок, показывая, что не злится.

Они еще немного помолчали. Артем расслабил женщину трансляцией спокойных намерений.

— Расскажи, что было дальше, — задал мужчина новый вопрос.

— Что что…пиздец был, — невесело усмехнулась Лена. — Сначала неплохо еще, запасы оставались, да и поуспокоилось всё.

— Ага, — кивнул игрок.

Он уже слышал об этом от приключенцев. Похоже, исход Чемпионов здорово облегчил обстановку.

— А дальше? — он снова заглянул ей в глаза. — Что потом?

— Потом пришла власть, — поморщилась та. — Хунта какая-то из области повылазила. Ну и у Перекрёстка они обосновались. Начали всю область в кулак собирать. Новые господа…

— Вот оно как, — продолжил Артём. — Значит, они и к вам приехали. Что хотели?

— «Под крышу взяли», — со вздохом ответила женщина. — Ну а по сути — рабство…только без ошейника.

— А вы не сопротивлялись, значит? — предположил игрок.

— Ага, какое там сопротивление. Мы и раньше только за счёт тебя держались, вояки херовы, — саркастично заметила она. — Вон Миша полез решить вопрос миром, так его сразу и прихлопнули. Как насекомое.

— Мишу, в смысле Лигу? — изумился Артём.

По рассказу Лены, все произошло довольно просто. Приехали боевики и поставили жителей Поленково перед фактом, что сейчас они будут работать на них. Мишу, как всегда попытавшегося «решить дело положительно для всех», убили без разговоров.

Из плюсов: предоставили сельхоз культуры для выращивания, жаль только, на этом добро и закончилось. Сейчас, благодаря климату, земля позволяла получать несколько урожаев за год. Почти все из выращенного забирали в качестве «налога за защиту» в Новую Москву. И сложилась такая ситуация по всей области. Множество мелких деревень снабжали анклав припасами, а те за это обеспечивали номинальную защиту.

Можно было бы винить местного царька, но как понял игрок, такая модель в целом творилась по всей Земле. Закон сильного диктовал условия жизни. Где-то, например, в азиатском сегменте, было ещё жёстче: вплоть до легализации рабства.

Игроки не терпели неподчинения, а демократические ценности для них ничего не значили.

— А что с остальными? — спросил Артём. — Наши боевики?

— Почти все подались в Новую Москву, — пожала плечами Лена. — Не в земле же им ковыряться, с нами.

— А ты…, — начал игрок.

— А что я? — собеседница всплеснула руками. — Я всё… уже старуха. Этот дом и работа с рассвета до заката. Больше мне ничего не светит.

В сердце поднялась злость, хотелось отомстить… но кому? Он не был персонажем из героической новеллы, где можно выследить и поймать злодея, чтобы воздать ему за содеянное. Противником оказалась дрянная человеческая суть. Да и только человеческая ли? Ведь он побывал во множестве миров и большинство из них утопали в жестокости.

От философских мыслей его отвлёк «треньк» Системы. Он уже слышал их несколько раз, но не обращал внимания.

— Я посижу подумаю, — сказал он Лене, чтобы прервать неловкую паузу.

— Да, — та будто пришла в себя.

Артём заметил, что женщина хотела машинально поклониться, но сдержалась. Еще один признак новых времен. Похоже, пережила его бывшая подруга немало.