Семена Апокалипсиса. Книга 8 (СИ) - Понарошку Евгений - Страница 13

Никто из присутствующих не сказал ни слова, но можно было не сомневаться, что информацию они восприняли очень серьёзно. Артём, понимая, что компания Эрли чересчур портит странникам аппетит, повёл её к одному удалённому столику. Та сопротивляться не стала.

Женщина повернулась и как-то пристально в него вгляделась, будто силясь что-то рассмотреть. В её глазах явственно читался вопрос.

— Малыш, ты действительно иногда меня шокируешь, — наконец заговорила она. — Я не видела тебя несколько местных суток, а ты снова поднабрался силенок. Иногда твой рост действительно пугает.

— Ну что вы, леди, — вежливо улыбнулся игрок. — Мой рост — это лишь крохи. А вот вы… полны тайн.

Он сделал паузу и взглянул на неё в ответ. Женщина была, как всегда, хороша. Даже Артём, имеющий во многом расистские взгляды по отношению к ксеносам, признавал это.

— Хах, — легонько усмехнулась собеседница. — Держусь на некоторой репутации с прошлых времён. А сейчас давно уже успокоилась.

Артём хохотнул: последнее заявление являлось полным абсурдом. Эрли была сильна и чудовищно опасна как никогда. А тот момент, что её узнают, лишь подтверждают этот факт. Игрок напомнил себе в будущем раздобыть информацию о ней из каких-нибудь независимых источников.

— Как дела у мистера Оши? — пока наставница была намерена просто поболтать, он решил справиться о своём учителе. — Он не в городе?

— Мы разделились. У него были свои задачи, о которых я ничего не знаю, — пожала плечами она. — Советую расстаться с привычкой смертных узнать то, что для тебя не имеет смысла. Обладание ненужными знаниями не приносит пользы, а навредить может легко.

Этот вопрос уже не раз поднимался в разговорах и казался очень странным для игрока. Он всегда представлял трансцендентных некими всезнающими существами. И очень странно было видеть их философское равнодушие к чужим тайнам. Возможно, в будущем, если и он сам проживёт пару сотен лет, то осознает.

— Тогда, с вашего позволения, — игрок решил не тянуть, — может, перейдём к делу?

— Ох, какой ты настойчивый, — Эрли прижала ладони к щекам, изображая умиление. — Как же ты вырос…

Оставив кривляния, она сделала жест слугам. Буквально через несколько секунд, держа бутылку с двумя бокалами, подошёл обильно потеющий пухлый ксенос. Судя по виду, простым слугой он не был. То ли местным менеджером, то ли вовсе управляющим. Хоть он и демонстрировал страх, но все же лично обслужил гостью.

— Наслаждайтесь, госпожа, — пробасил он, разливая нежно-голубого цвета напиток, после чего невпопад добавил. — М-мы все к вашим услугам.

— У вас серьёзная репутация, — ещё раз отметил очевидное игрок, проводив взглядом уходящего служку. Заметив, что собеседница по-прежнему не собирается развивать тему, он продолжил: — Так что вы хотели от меня?

— Неплохое пойло, — Эрли пригубила напиток и перешла к теме: — уже заметил, что происходит в городе?

Артём кивнул. Последние дни он пробыл на другом конце планеты, но направление её мыслей понял.

— На переговоры прибыли шишки с пары десятков организаций этого кластера миров, — спокойно продолжила наставница. — Ничего особенного местечковые торгаши, но их ресурсы и воины нужны нам.

— Нам нужны они, участвующие в войне за правильную сторону. — Голос женщины стал более жёстким, а лицо приобрело хищные черты, ранее незаметные. — Понимаешь меня?

Из расслабленной кошки она в мгновение обратилась настоящей, опасной хищницей.

— Сейчас очень хрупкий момент, Ар Тем, — продолжала Эрли. — Как ты говорил? Мы дёрнули…

— Дёрнули тигра за хвост, — кивнул он. Вместе с наставницей они неосознанно посмотрели на полосатого зверя за соседним столом.

— Верно, и Гегемоны отреагировали даже слишком жестко, — с некоторым недовольством отметила Эрли. — Настолько, что сейчас многие из нейтралов подумывают прогнуться. А если это произойдет…

— То война закончится, даже не начавшись, — продолжил после её паузы игрок.

— Нам нужно немного, — расчётливо говорила наставница, — втянуть в стычки, дать завязаться первым взаимным обидам и жертвам. А дальше костёр войны найдёт себе топливо.

— Но так ли она нужна? — возможно поздновато, но поинтересовался игрок. — Неужели без неё никак? И что мы получаем?

— Хорошие вопросы, — кивнула Эрли. — Я не буду говорить о мотивах серьезных и непонятных для тебя существ. Буду проще.

Она внимательно посмотрела на него.

— Гегемоны ведут непрерывную экспансию по всем фронтам. И они начинают позволять себе все больше и больше, — объясняла Эрли. — У разобщённых фракций в этом секторе три пути: противостоять им, пойти в услужение или бежать. И все бы ничего, ведь миров бесконечное множество — всегда можно найти новый дом… Если бы не одно «но».

Эрли постучала указательным пальцем по виску.

— Я тебе уже говорила о самой главное проблеме вечноживущих…

— Сохранение ясного рассудка, — вспомнил Артём.

— Именно, — кивнула женщина, — А теперь представь, что станет с такими как я. Мы не желаем служить, но бегство заставит потерять нас нажитое годами тяжелого труда. Ну уж нет, мы разорвем на куски этих Гегемонов.

В целом было логично. Но была ли это единственная причина?

— Сейчас, вероятно, лучший и последний момент, когда есть возможность объединиться, — Эрли эмоционально рубанула рукой по воздуху, — и срубить этого титана.

— Хм-м, — протянул Артём. — Но ведь есть еще много причин, не так ли?

— Ну а как ты думал? — снова перешла на игривый тон собеседница. — Но не волнуйся, малыш. Эрли позаботится, чтобы ты не остался обделённым.

Честно говоря, даже сейчас Артём не считал себя сильно обязанным ввязываться в это дело. У него не было своей организации, имущества или привязанности к чему-либо. Бегство в далекие миры не нанесет ему обиду такой силы, что могла бы повредить душевному спокойствию и развитию. Однако он подозревал, что если попробует «соскочить», то ничем хорошим это не закончится. Если и принимать такой вариант, надо будет как следует его продумать.

— Когда встреча? — деловито спросил игрок. — И какова моя роль?

— Через сутки, — лаконично ответила женщина. — Для начала ничего особенного, поприсутствуешь в качестве моей свиты. В одиночку, знаешь ли, приходить не совсем респектабельно.

— И ещё. Вы уверены в безопасности этого мероприятия? — спросил то, что вертелось на языке. — Гегемоны — это великая организация. С большой вероятностью их разведка знает о готовящемся и устроит атаку.

— Что значит возможно? — непонимающе переспросила Эрли и усмехнулась. — Разумеется, они будут курсе. Уж я об этом позабочусь

— Подождите-ка… — не выдержал игрок.

Он резко замолчал, уставившись на хитро смотрящую на него наставницу. Внезапно пришла на ум характеристика, данная Оши, об этой женщине. В частности, о чрезмерной игривости и склонности к авантюрам.

— Значит, они узнают, — выделил последнее слово Артём, — Они наверняка попытаются помешать. И что дальше?

— А ты думал, что без хорошего пинка, — захихикала Эрли, — эти трусливые торгаши дадут свои ресурсы и силы, вмешавшись в войну?

— Но Гегемоны не идиоты, — продолжил выяснять игрок. — У них наверняка есть продуманная стратегия блокады мира. И уж точно есть ресурсы для этого. Как присутствующие здесь делегации уйдут…

Он снова замолчал, по-новому взглянув на Эрли. Теперь он начинал понимать, почему её так боятся, и поклялся никогда не делать адептку своим врагом.

— Может быть и не уйдут, — продолжил он говорить, смотря на Эрли в упор. — Вы хотите втравить их в конфликт насильно? Или что-то подобное? Одного не пойму, почему они сами об этом не догадываются? Это же так очевидно.

— Потому что безопасность переговоров заверена… — хохотнула Эрли, — кое-кем серьёзным. Но серьезные времена требуют решительных мер.

— А была ли эта подстава в изначальном плане? — догадался спросить Артём. — Или это целиком ваш «экспромт»?

— Ну-у-у, — протянула Эрли. — На самом деле особой надежды на эти переговоры не было. Но благодаря тебе, мне в голову пришла небольшая шутка, что может здорово подсобить ситуации.