Я стану Императором. Книга VI (СИ) - Винокуров Юрий - Страница 47

— Без обид, Антон, но ты либо самый большой идиот из всех, кого я видел, либо чёртов гений. Ты так уверен, что они не пойдут в атаку?

— Ну, не совсем я. Это информация от адмирала Дюрера. А ему доложил один из бывших старпомов, служащих в одном из таких «спецконвоев». У них очень чёткая инструкция — максимально избегать боестолкновения. Более того, они даже не могут оставить здесь часть флота, когда грузовики последуют дальше. Такой же жёсткий приказ — ни в коем случае без смертельной опасности для конвоя не разбивать ордер, а смертельной опасности, как вы видите, для них здесь пока не существует. Так что у имперцев есть два выбора — либо они соглашаются на наши условия, либо пытаются найти другую планету или систему для пополнения запасов. Кстати, у них есть такая?

Лундгрен взглянул на своих офицеров-аналитиков, что присутствовали здесь же. Молодой майор встал и покачал головой.

— Есть такая вероятность, в трёх неделях от нас есть система, принадлежащая Линии Токайдо. Вот только по нашим оценкам, у мелких кораблей топлива не хватит. Крейсера и грузовики должны дотянуть, но такого запаса топлива фрегаты и эсминцы с собой не несут.

— Что ж, будем ждать вестей.

Через сорок девять минут ожила на удивление не рация, а ментат-связист, что сидел неподалёку.

— Сэр, у нас вызов.

— Откуда?

— С Земли, сэр.

— Ну давай.

Глаза ментата закатились, в данный момент осуществлялась самая быстрая связь во вселенной — ментальная, когда два человека с нужными навыками, используя сущности, соединялись через подпространство, осуществляя мгновенную коммуникацию. Причём «платил» за это всегда вызывающий. В зависимости от расстояния, платил очень много. Это была дорогая, но чертовски эффективная штука. Подсоединённый шлем превращал разговор в обычные радиопереговоры. Ментат выступал здесь просто как живой передатчик.

— Говорит Имперский Советник 3-го ранга Сестерций Лекас. Что, во имя Императора, вы там творите?!

В помещении наступило гробовое молчание. Я, честно говоря, ожидал кого-то подобного, но не настолько. Чтобы сам член Имперского Совета вмешался в обычные переговоры? Похоже, этот конвой был им действительно нужен.

— Здравствуйте советник, я Антон Ноунейм, а имперский конвой хочет пополнить припасы в моей системе. Но мы никак не можем прийти к согласию по поводу справедливой оплаты товаров.

— Вы там с ума все сошли? Представляете, чем это вам грозит?

— Представляю — ничем, — кивнул я.

— Вы обязаны предоставить требуемое конвою!

— Не совсем так. В рамках закона о военном положении, — я подвинул планшет, куда мне перекинули нужную статью, — Говорится о том, что мы беспрекословно обязаны подчиниться имперскому командиру. Но тут есть несколько поправок. И одна из них — при наличии требуемого, если это не несёт опасности для жизни граждан Империи. Так вот, официально заявляю, отдав нужное, погибнет много законопослушных граждан Империи.

— То есть, отдать вы не можете, а продать можете?

— Именно! Ведь на вырученные средства мы обеспечим граждан Империи всем необходимым.

— Что за чушь вы несёте, наёмник?!

— И ещё... — пропустив мимо ушей яростный выкрик, продолжил я, — Как я понимаю, учитываянынешнее положение вещей, Хедебю необходима Империи для транспортного коридора. Поэтому, что-то мне подсказывает, что такие конфликты будут возникать и дальше, если мы не решим их прямо здесь и сейчас.

— Да мы просто пошлём флот и захватим вашу систему!

— Поправ права и обязанности Линии, которые дадены им Императором?

— Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений.

— Даже если это будет так, — согласился я, — Как долго и в каком составе вы сможете удерживать здесь флот для защиты? Вы ведь знаете, что все окрестные системы захвачены Хаосом? И мы каким-то чудом отбили атаку Хаоса в этой системе совсем недавно? А оставив эту систему беззащитной, очередной конвой с, безусловно ценным для вас, грузом рискует попасть прямо в лапы Хаоса. А потеряв единственный коридор поставки, я не знаю как вы будете действовать дальше.

Теперь замолчал советник. Я решил не тянуть кота за хвост, а обозначить свою позицию.

— Я готов заключить с Империей контракт на охрану этой системы любой ценой.

— Какой самоуверенный наёмник, — хмыкнул имперский чиновник. — Ты думаешь, что вы справитесь?

— Я не думаю, я в этом уверен. Хаос может прийти завтра, послезавтра или уже сегодня. Так вот, у меня уже есть силы, достаточные для защиты. А в ближайшее время их будет здесь ещё больше. Сколько нужно вам для передислокации флота, который ещё нужно где-то найти? Прикиньте, плюсы и минусы, советник. Мне кажется, я предлагаю вас хороший выход.

— И ты хочешь получать оплату Эссенсом?

— Именно, — подтвердил я. — А что здесь такого? Эссенс всегда использовался в качестве альтернативной валюты.

— Вот только не в нынешние времена, — ответил собеседник. Он, в отличии от импульсивного военного был абсолютно спокоен и настроен по-деловому. Что меня несказанно радовало.

— Ну, такова моя цена. Я готов поторговаться по объёму, но имперские реалы я в оплату не возьму.

— Ты понимаешь, наёмник, что война рано или поздно закончится? Мы загоним Хаос в то адское пекло, откуда он вылез, и мы припомним тебе этот разговор?

— В последнее время мне так часто угрожали разные люди, что у меня появился некоторый иммунитет на подобные угрозы.

— Ждите, — коротко бросил советник. — Но я тебя запомнил.

— Да на здоровье, — хмыкнул я, после того как собеседник «бросил трубку».

Рядом шумно выдохнули сразу несколько человек.

— Ну что ж, следующий сигнал должен идти от конвоя, я уверен. Как вы думаете, это будет сообщение о согласии или бортовые залпы главного калибра?

— Ни хрена не смешно, Тоха, — подал голос Пашка, который уже приперся «на огонек», и открывший рот первый раз за всё это время.

— А похоже на то, что смешно мне? — повернул я к нему свой напряжённый взгляд.

Да, я пошёл ва-банк. Альтернативы были ещё хуже. Скорее всего, нам бы просто дали уйти, не ввязываясь в погоню. А что потом? Возвращаться сюда и каждый раз убегать при прибытии имперского конвоя, безропотно отдавая ценные ресурсы. Боюсь, первыми кто на меня косо посмотрит — это мои новые гордые вассалы. Сейчас они смотрели на меня несколько «настороженно», но вот что-что, а вот презрения в их взгляде точно не было.

Зашикал огонёк вызова.

— Вызов с головного крейсера конвоя.

— Давай, — махнул я.

— Говорит адмирал Штольц. Мы согласны. Готовы обсуждать цены и условия обмена. С вами свяжется мой заместитель.

После того, как он отключился, ещё один вздох прокатился по комнате. С облегчением ещё явно слышалась откровенная радость. Кто-то от переизбытка чувств хлопнул в ладоши, кто-то хлопнул другого по плечу. Напряжение спадало.

Старый Лундгрен посмотрел на меня новым взглядом.

— Парень, тебе говорили, что у тебя стальные яйца?

Тут уж не выдержал и засмеялся Смирнов.

— Примерно так же часто, как и угрожали.

— И да, обычно это говорили после того, как сначала угрожали, — не выдержал и улыбнулся я.

Кажется, проблему с дефицитом Эссенса я слегка решил. Понятное дело, что продукты и топливо стоят реальные копейки. Но по крайней мере, эти «копейки» я получу в виде Эссенса.

Кажется, на имперском рынке его уже нельзя было купить за реалы. За любые суммы.

* * *

Контракт был подписан. Конвой мы снабдили всем необходимым и он проследовал дальше по маршруту.

А я себя ещё глубже загнал в ту яму, из которой не видел выхода. Если у меня ещё оставались мысли постепенно перевести всех людей из Хедебю на Сальватора и уговорить в этом гордых Драконов, то сейчас этого я не мог себе позволить. Наоборот, это Сальватор находился ещё в принципе в окружении имперских миров, а вот вокруг Хедебю на многие световые годы царило уже царство Хаоса.

Контракт был заключён именно на «охрану системы.» Потому что что-то мне подсказывает, что заключи я контракт именно на продажу топлива/продуктов, то состав конвоя в следующий раз расширится как минимум на несколько танкеров и грузовых кораблей с продуктами, что зарубит мой бизнес-план на корню. Так что всё, что я мог — это поторговаться об охране системы.