Людоеды (СИ) - Mиxoнoв Cepгей - Страница 78

— Чё, пытаешься контактировать, да? — вмешался Зуб.

Варвар и то отметил отчуждённость взгляда напарника. Мих не реагировал на них и то, что в ущелье появились новые силы иродов и не верхом, как те, кто атаковал их здесь при набеге.

— А вот и пехота! — узрел Варвар пеших иродов, облачённых в какие-то примитивные на вид доспехи и костяное оружие в их лапах. — Десяток! Два! Три…

Иродов оказалось что-то около полусотни. И при пеших также имелись ручные твари — не нагры, а какие-то иные и чуть меньше чем у всадников с погонщиками, зато свирепые и опасные, обладая внушительными клыками и когтями, а и шипами на загривках.

Итого получалось, что ничего из задуманного практикантропами не получалось. Это была настоящая облава. Теперь из ущелья и с боем не прорваться, а никому не уйти. Стрелы имели свойство заканчиваться, а и ироды-пехотинцы обладали чем-то наподобие пращи. Даже какое-то метательное и стенобитное орудие прикатили.

— Чем ещё они удивят нас, а?! — терялся в догадках Зуб, как и его подельники.

Не успели практикантропы уверовать на пару с людоедами в успех стычки с иродами, те вновь озадачили их.

Сверху что-то гулко грохнуло и вниз на головы тех, кто сидел в подземелье, осыпались сталактиты.

— Что это было?! — зашёлся Беккер, стараясь докричаться до практикантропов наверху.

— Это не мы…  — показался в проломе Зуб.

— А кто?

— Ироды…  проклятущие! У них катапульта — и бьют в нас…

Грот ещё раз сотрясло. Ироды пока что пристреливались, обстреливая засевших среди скал недоступных практикантропов с дикарями. Последним и досталось. Двух раздавило, а ещё один сорвался вниз — разбился.

Ироды не испытывали недостатка в снарядах для катапульты. Кругом скалы — готового, а необходимого материала в избытке. Да и живность под рукой способная перетаскивать волокам любые глыбы, лишь бы с ними справлялся механизм катапульты.

— Долго нам тут не усидеть…  — озабоченно произнёс Мих.

— И чё ты предлагаешь, дружище — спуститься нам вниз и ждать пока в грот с тараном пробьются до полусотни пеших иродов, спуская на нас ещё около сотни своих цепных псов?

— Нет, наша цель — катапульта! Уничтожим её, и ироды больше нам нестрашны!

Варвар решил проверить. Натянув тетиву костяного лука, выпустил стрелу. Она не покрыла и половины расстояния до орудия иродов. Но даже если бы, то сжечь подожжёнными стрелами то, что было сооружено из костей какого-то гиганта — нереально. Материал не горючий. Тут и бутылки с пойлом не выручат.

Мих покосился на дальний горизонт, устремив свой взгляд туда, где обычно восходило дневное светило. Не было даже отдалённого намёка на предрассветное марево с заревом. Да и часы на руке показывали ещё ночное время по старым земным меркам, в том числе и здешним.

У иродов пара часов в запасе. Поэтому старались выбить засевших на господствующей высоте чужаков, прежде чем перейти к применению стенобитного механизма.

Благо пока что летающих тварей не использовали. А похоже, что на применении «авиации» не хватило ума. Хотя как знать — если что — потом сюрприз будет. И как всегда в самый неподходящий момент.

— Знать у нас ещё есть время подкрасться незаметно к ним и…

— Ты меня пугаешь, Мих! — озадаченно молвил Зуб.

— Поясни…  — мгновенно отреагировал Варвар.

Их внимание привлекли дикари, на коих им указал Мих. И пояснять ничего не пришлось. Людоеды натянули на себя шкуры освежеванных ими нагров. Сами ничем не отличались от тварей, когда сидели на одном месте — и если смотреть на них со спины, а лежали на брюхе, растянувшись на гроте, опасаясь время от времени проносящихся у них над головами каменных глыб, разрушающих шпили скал и пики, обрушивающиеся иной раз градом булыжников и валунов.

— Это понятно, и в то же самое время занятно! А как нам удастся туда добраться — для начала хотя бы спуститься вниз и сделать это незаметно?

Мих напомнил практикантропам один пример из истории про восстание рабов в Древнем Риме, а едва ли не все сокурсники являлись болельщиками одноимённой футбольной команды «Спартак». И тогда рабы под предводительством с ним спустились с Везувия по канатным лестницам из лиан в пропасть и напали на лагерь римлян. Мало кто тогда ушёл живыми из легионеров.

Нечто нынче ожидало иродов.

— Но у них твари…  — напомнил Зуб. — Ведь учуют!

— Это вряд ли, — затеял Мих произвести очередную экзекуцию над соратниками.

Переговорив с Йоё, дикарь в ответ одобрительно кивнул ему, выставив напоказ свою зубодробительную улыбку, сродни оскала людоеда. И подал какие-то органы награ, которые не стали употреблять в пищу дикари.

— Это то, что я подумал?! — сморщился Зуб, уловив на запах — смердят так, что вот-вот у него наизнанку вывернется нутро. Еле сдержался от рвоты, но позывы не прекращались.

Распоров желчный пузырь награ, Мих с отвращением принялся мазать им себе руки, а затем ноги и…

— Лицо!!! — не сдержался Зуб.

— Не филонь — присоединяйся, дружище…  — ответил напарник усмешкой.

— Скажешь тоже, а такое: хоть стой, хоть падай!

— Слабак…  — опередил Варвар Зуба с тем, что на собственном примере содеял Мих.

Они перемазались — все трое, и то же самое предложили сделать иным практикантропам, пока людоеды из своих старых шкур сооружали нечто наподобие верёвочной лестницы, а получился тот же самый канат с узлами, сооружённый ранее практикантропами. Что такое лестница — людоеды понятия не имели. За неимением лучшего, пришлось довольствоваться тем, что было доступно им нынче.

Проверив на прочность плетение дикарей, практикантропы остались вполне удовлетворены их трудом.

Теперь ничто не могло остановить их от собственной затеи, хотя и понимали: могут не вернуться как некоторые из них, так и все при неудачном стечении обстоятельств в момент вылазки. Но без этого никуда.

Ойё подался с ними. Но не все практикантропы покинули насиженные места, парочка осталась с людоедами. Им и дальше пришлось отвлекать на себя внимание иродов у дальнобойного орудия.

Как артиллеристы они были ещё те мастаки. Для них главное было выстрелить, а точнее напугать противника или даже запугать, но чтобы попасть хотя бы раз туда, куда требовалось, переводили помногу снарядов. И хорошо если в цель попадал один снаряд из целого десятка, а то порой и двух.

Для противника и хорошо, и плохо. Вот так зазеваешься и поплатишься за неосмотрительность.

Вонь стояла такая невыносимая, что практикантропам из числа лазутчиков пришлось заткнуть костяшками людоедов себе ноздри, а и глаза слезились — их разъедало желчью нагров. Кожа и вовсе зудела — пораженные участки кожи. Оставалось надеяться: не разъест окончательно как щёлочь или кислота. Но если сразу не пошла термическая реакция, то выживут, а непременно отмоются — когда-нибудь, если сумеют отбиться от иродов, а не от жизни.

Практикантропы приближались медленно, но верно, сокращая расстояние до катапульты иродов, и двигались не по прямой линии, а виляли, блуждая среди скал, крались по наименее безопасному маршруту. Пока вдруг их лидеры не замерли вблизи пикета. Парочка иродов засела на пологом шпиле среди скал, и подле них там лежали три твари, подобно цепным псам.

Живность мгновенно среагировала на приближение, навострила уши, и даже выставила напоказ клыки, однако срываться с места и не думала. Похоже, что она признали лазутчиков за тех, в кого они переоделись — нагров.

Цепные псы всё же огрызнулись. Один из иродов повернул голову в направлении практикантропов, и даже показалось: сам повёл носом. Но ничего такого, чтобы заставило его озаботиться о собственной безопасности, вроде бы не уловил. Да и его острый взгляд приметил спины нагров.

Ему даже почудилось: это твари, вступившие раньше них в схватку с дикарями и чужаками. Снова опустился подле иного ирода и продолжил перебрасываться с ним звуками очень похожими на злобное рычание.

Это было их главной ошибкой — нагры неожиданно встали на задние лапы и в передних у них возникли луки со стрелами.