Прометей (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 22

— Тьма, — глубоким голосом произнесла Мора, медленно оглядываясь, — Древняя. Сильная. Всюду… ее следы. Прикосновения. Запах…

— В этом месте нет живых, — зловеще заключила она, — Но оно все равно опасно…

Мора протянула руку к шлюзу, но не коснулась металла — туда, где среди прочих шрамов виднелось нацарапанное чем-то острым DANGE… Я вдруг осознал, что сделать такую надпись на сверхпрочном противометеоритном сплаве — отнюдь не тривиальная задача. От Заклинательницы потекла А-энергия — странная, видоизменная, заставившее неподвижные тени вокруг испуганно заколыхаться.

— Что ты делаешь, Мора?

— Хочу посмотреть. Здесь никс лежит давно, — продолжила она, обведя рукой густую тень под нависшим бортом и крыльями «Экстерменацио», — Он старый. Тени помнят…

Она передала мне живую картинку, сделанную с помощью странного теневого фильтра — редчайшего диапазона, доступного только Заклинателям с Источником «никс». Мора применила «Память Теней», А-способность, аналогичную способностям Инков-Видящих, только вместо азур-отпечатка предмета Заклинательница использовала никс.

В сером, состоящим из ломаных теней и черных костей мире из-за невидимой границы медленно выходило нечто. Сумрак и тени искажали восприятие, но больше всего оно напоминало бугристую сферу, окруженную целым ворохом щупалец. По этому шевелящемуся, ужасающему клубку, подобно нервной системе или разветвлению Источника, струились ослепительно-черные даже в выцветшем мире теней потоки Тьмы.

Мико:Судя по силуэту, это эффектор Шарда, Грэй!

Я уже понял, что вижу перед собой. Удивительным образом Тварь напоминала оживший гигантский онтоприон или, наоборот, Ядро в миниатюре. Нечто подобное функционировало внутри Сцилл, но Левша изготовил покорный эрзац, а эта Тварь была полностью автономной и смертельно опасной.

Эффектор приблизился, жадно вытягивая щупальца, появились очертания шлюза — в видении Моры он находился на том же месте, где мы стояли сейчас. Затем резко, рывком растаял, вышел из зоны видимости теней.

Но трансляция Моры не кончилась. По серому миру побежала рябь — будто включилась перемотка, и вдруг мертвую монотонность нарушило новое движение.

Человек. Тени внезапно вспухли упорядоченным силуэтом. Висящий лохмотьями длинный плащ-накидка, сильно потрепанная экипировка под ним — облегающая, очень легкая, удивительно напоминающая снаряжение Моры. И тоже — никакого оружия.

Человек подошел к выступу шлюзу и протянул руку, в точности повторяя жест Заклинательницы. Тени вздрогнули, безглазый шлем — судя по форме, какая-то модификация «Ахиллеса», шевельнулся, словно незнакомец вглядывался во что-то невидимое нам. В его руках появилась нечто сверкающее, и человек начал писать, с усилием выводя букву за буквой.

DANGE…

Но не закончил, его словно что-то спугнуло. Резкое колыхание теней, где стоял только что — он как будто нырнул в никс и умчался смазанной линией далеко-далеко за пределы видимости.

— Видишь? Здесь был тот, кто умеет ходить в тенях, — процедила Мора, — Он пришел много позже. Когда все уже кончилось. Носитель другой, но я узнаю эту руку.

— Сумрак, — уверенно произнес я. Не так много было Инков, обладающих аналогичными А-способностями. И все они — Кот, Мора, а теперь и Сумрак были чем-то схожи.

— Да. Сильнейший и мудрейший из нас, — кивнула Мора, — Не знаю, как давно он оставил эту надпись. Но он был жив, когда в Кратере все умерли.

— Исключено. Группа Сумрака и Авроры была в Колодце, когда все началось, — холодно отрезала Арахна, — Выжить в эпицентре Прорыва невозможно.

— Я говорю, что вижу. Ты еще хочешь войти внутрь? — Мора, напрочь игнорируя Одержимую, обращалась ко мне.

Я медленно кивнул.

Что же получалось? Эффектор был здесь, и Брэйн не активировал самоуничтожение. Не успел или не смог? Или… не захотел? Спрятался в криокамере под L-полем, как предположила Арахна? А затем, возможно через много лет, на развалины Кратера пришел Сумрак, считавшийся погибшим в первый день Прорыва. И оставил предупреждение… для кого? Для других чудом выживших Инков? Или для тех, кто, возможно, когда-нибудь прилетит на помощь с Земли?

Внутри «Экстерменацио» не было воздуха и не работало освещение. Заклинательница Теней перенесла нас в крыльевую секцию, но системы корабля, по-видимому, были мертвы вообще везде. Ворон активировал свой Доспех — уникальную модификацию «Шиноби», созданную по образу и подобию снаряжения, которое использовал в войнах Одержимых, и скользнул вперед полупрозрачным фантомом. Он пошел впереди, второй — Алиса, прикрывающая главную ударную силу «Амнезии», то есть меня. Согласно схеме Мико, сердце разрушителя, прикрытое пятном L-поля, с двух сторон огибал кольцеобразный тоннель, имеющий ответвления ко всем корабельным узлам, в том числе десантному и грузовому шлюзам.

Давящая, мертвая тишина и кромешная темнота внутри. Полный контроль эмоций Инков не исключает страх, и я зафиксировал прилив адреналина, когда в «ночном диапазоне» увидел первые следы схватки. Выбитая ударом гермостворка придавливала мертвое, разрубленное пополам тело. Истлевшая кожа, тусклый металл экипировки, почерневшие кости. Череп погибшего Инка превратился в крошево, будто что-то его безжалостно раздавило. По положению останков складывалось ощущение, что в последние мгновения пытался убежать или уползти, заблокировав за собой дверь. Но не успел.

Мертвый А-человек. Сохранность тела 54 %. Источник необратимо поврежден. Обнаружены следы генетических модификаций и усилений организма. Обнаружены следы заражения ксеноцитом.

— Смерть везде, — прошелестела Мора, откуда-то из теней, — Его убила Тьма!

В кольцевом коридоре признаки того, что противник, видимо, все-таки прорвался на «Экстерменацио», стали неопровержимыми. Зрение находило в темноте новые и новые жуткие следы боя. Взломанные автодвери, вспученные, оплавленные полы, проломы в потолке, обнажающие оборванные лохмотья кабелей. Ворон нашел еще одно мертвое тело, костяк, пригвожденный к переборке острыми черными шипами длиной в мужскую руку. Такими пользовались Ши! Здесь явно шел бой, и чем ближе мы продвигались к десантному шлюзу, тем явственней становились его следы.

Разбросанные куски кибермеханических тел, Доспехов и оружия. Обугленные дыры повсюду, следы пожара и взрывов, шрамы от применений А-способностей. Ворон крался очень осторожно, отмеряя каждый шаг, а напряжение Алисы звенело, как натянутая струна.

Затылок все сильнее кололо «Паучье Чутье». Все Инки Кратера наверняка достигли четвертой-пятой эволюции. Но то, что их убило, было намного сильнее.

Внутренний люк транспортного шлюза был открыт, вернее, вырван с корнем — на его месте зиял звездообразный пролом — будто нечто огромное протискивалось внутрь. Здесь, среди обломков я насчитал три или четыре потерявших целостность носителя — почти все полусинтетические киборги, на которых многие Инки Первого Легиона перешли, когда закончились органические тела. Дальше уже начиналась зона L-поля, за которой наше азур-восприятие не работало.

— Мора, — я беззвучно, в субвокале обратился к Заклинательнице, — Немедленно сообщи Кастору о нашей находке. И перенеси сюда подкрепление — лучше группу Сталкера или Гелиос.

Она исчезла — как мне показалось, с облегчением.

— Ждем или двигаемся дальше? — Ворон, казалось, зло ощерился под непроницаемым забралом, — Пока мы нашли только темноту и старые трупы, Грэй.

— Но кто тогда закрыл внешний шлюз?

— Вот и посмотрим.

— Идем дальше, — после секундной оценки рисков приказал я, — Мы проверяем рубку, группа Ехидны — криоцентр.

Криоцентр оказался пуст и разгромлен. Все саркофаги перевернуты и разбиты, как и медицинское оборудование. Трупов тут не было, но стены и пол испещряли странные следы, нечто вроде темных потеков, оставшихся под действием кислоты или чего-то подобного.

На пути к рубке таких странных следов было все больше, в некоторых местах металл обшивки съежился, а потускневшие звезды Стеллара на стенах превратились в уродливые, гротескные кляксы. Без А-восприятия, под L-полем, полагаясь только на человеческие чувства и сенсоры Доспехов, я не мог понять, что это такое. Даже мертвецы, дважды попавшиеся по дороге, выглядели как черные, наполовину растворенные каким-то едким субстратом огрызки человеческих тел.