( Не)нужная жена дракона (СИ) - Караюз Алина - Страница 27

Ник помнил, как после разговора с целителями, отец пробил двери в покои матери, куда целых тринадцать лет никто не входил. Он забаррикадировался там и запретил тревожить себя. Семь дней не ел и не пил, а на рассвете восьмого дня, никому ничего не сказав, вышел, обратился в дракона, поднялся высоко в небо и рухнул на скалы. Надеясь хотя бы в смерти соединиться со своей шиами и вымолить у нее прощение.

Клан Янтарных остался без лаэрда. На лакомый кусок тут же слетелись сильные дарги, и в междоусобной войне все забыли про мальчика.

Его нашел друид Алмазного клана – Лохан Тиралион. Истощенного, грязного, оборванного, почти утратившего человеческий облик.

Ник сбежал из замка и прятался в гнезде диких анкров. Удивительно, но крылатые ящеры признали его за своего, может потому, что кровь у мальчишки была серебряная. Он несколько месяцев спал вместе с анкрами, ел с ними сырое мясо и боялся, что дядья вспомнят о нем и убьют.

Отмыв и осмотрев его, Лохан сказал:

– Жить будешь.

И оставил у себя.

Еще пять лет Ник прожил у друида. Тот был суровым, но справедливым наставником. Учил охотиться, читать следы, управляться с оружием, различать растения и прочим житейским премудростям. А когда парню исполнилось восемнадцать и стало окончательно ясно, что дракон не проснется, Лохан нанес ему две магические татуировки. Одну – на виске, дающую жизненные силы, вторую – вдоль позвоночника – увеличивающую физическую мощь. Теперь по силе, ловкости и выносливости Ник стал равен любому даргу в человеческой ипостаси. Но его дракон по-прежнему не откликался.

– Ты сам его запечатал, – сказал однажды наставник и постучал Ника по голове, – вот здесь.

– И как мне его распечатать?

– Никак. Ключ в твоем сердце, ты найдешь его, когда встретишь свою шиами.

– Мне не нужна шиами, – произнес он тогда с убежденностью фанатика.

– Глупец, это лучшее, что может случиться с такими, как мы.

– Скажите это моему отцу, энейре. Как по мне, лучше прожить всю жизнь в одиночестве, без дракона, чем мучиться и желать женщину, которая ненавидит тебя. Брать ее силой, вымаливать крохи внимания и, в конце концов, потерять.

* * *

– Это ужасно! – не выдержала Нериль, прерывая рассказ. – То, что случилось с твоими родителями. Похоже, первый муж твоей матери был негодяем, если продал ее.

Ник коснулся ее волос легким поцелуем:

– Успокойся, сердце мое. У него тоже не было выбора. В те времена еще действовал закон, по которому мой отец мог прийти и забрать свою шиами. Никто из людей не посмел бы перечить ему. К тому же, за тебя тоже заплатили золотом. Разве не так?

– Все равно! – повторила Нериль с непреклонным упрямством. – Это… это мерзко.

Для нее, выросшей уже при новом императоре и других законах, подобные вещи казались абсурдом. Именно поэтому замужних женщин не пускали в Ламаррию, а сами дарги, не встретившие истинную пару, опасались появляться на человеческих землях. Да, у них было такое право, но пользовались они им редко и с большой неохотой.

– Я его не оправдываю.

– Ты говорил, у них были дети…

– Да, девочки-близнецы.

– Что с ними стало?

Он улыбнулся. Улыбка получилась светлой и даже мечтательной:

– Обе дожили до глубокой старости и ушли, оставив кучу внуков.

– Почему твой отец не забрал их вместе с матерью?

– Потому что их отец не позволил. И он был в своем праве. Это его дети.

– Жену продал, а дочерей не отдал?

– Нери…

– Почему все так, Ник? – она всплеснула руками, не в силах сдержать эмоции. – Почему кто-то распоряжается нашими судьбами? Может, твоя мать умерла, потому что не смогла жить без детей?

– Не знаю, Нери, – он вздохнул, прижимая ее покрепче. – Думаю, она просто не смогла полюбить моего отца и принять. Он был слишком жестким даже для дарга. Вся его жизнь прошла в боях с чудовищами. Никто не учил его, как ухаживать за женщинами. Наверное, он какое-то время пытался добиться ее благосклонности, а потом просто сорвался. Ты же понимаешь, что это значит?

– Это ужасно… – прошептала она, пряча лицо у него на груди. – Ник…

– В ту ночь она меня зачала. И это была их единственная ночь.

Он сказал это бесцветным, почти мертвым голосом.

С минуту оба молчали. Одна – испытывая жалость к незнакомой женщине, не сумевшей подстроиться под обстоятельства, второй – пытаясь загнать поглубже неприятные воспоминания.

Но вот Нериль выпуталась из крепких объятий, приподнялась на локте и заглянула даргу в лицо:

– Скажи, а если бы… если бы я отказала, ты бы тоже…

Ник нахмурился.

– Не знаю. Не уверен. Когда ты в первый раз прикоснулась ко мне, то пробудила дракона. Он еще слишком слабый, чтобы я мог обернуться, но его влечение к тебе с каждым днем становится все сильнее. Что-то во мне жаждет твоих прикосновений, Нери, твоей ласки, твоей любви, хочет держать тебя в объятиях и наслаждаться твоим телом… Когда ты рядом, вот как сейчас, мне нужно знать, что ты моя, наша. Иначе… иначе это просто сводит с ума. Это не объяснить, у людей так не бывает.

Притянув к себе притихшую Нериль, он заглянул ей в глаза и признался:

– Я счастлив, что ты не оттолкнула меня. Ведь я почти утратил рассудок, когда увидел тебя обнаженной…

Закусив губу, она отвела взгляд в сторону и пробормотала:

– Хочешь сказать, что взял бы меня силой, как твой отец?

– Не знаю! – воскликнул он в отчаянии. – Может сегодня я бы еще сдержался, но уйти от тебя все равно не могу. А значит однажды неизбежно настал бы момент…

Она закрыла ему рот ладонью, не давая сорваться опасным словам:

– Чш-ш-ш, тише! Я не хочу это слышать!

Он поймал ее руку, приложил к своему горячему лбу и глубоко вздохнул:

– Да, ты права, не будем об этом.

Нериль успокаивающе положила свободную руку ему на грудь. Теперь под ее ладонью суматошно билось сердце дарга.

– Расскажи, что было дальше? – попросила она, желая отвлечь его. – Ты продолжил жить у друида?

Ник на секунду прикрыл глаза, беря эмоции под контроль, затем улыбнулся:

– Лохан остался недоволен моими словами. Он сказал, что я идиот. Мы немного повздорили, и я решил, что пора начинать взрослую жизнь.

Нериль фыркнула:

– То есть, ты ушел от него?

– Да, мне было всего восемнадцать, и я считал себя самым умным. Уж всяко умнее дряхлого старика, прожившего четыреста лет.

* * *

Не желая присягать новому лаэрду Янтарного клана, Ник покинул родные земли. Несколько лет он скитался от клана к клану, но нигде не смог прижиться. Дарги не принимали его. Относились как к калеке. С обидной жалостью, брезгливостью и даже презрением.

В конце концов, он покинул Ламаррию и обосновался в приграничном королевстве среди людей.

Люди приняли Ника за человека, а он не стал их  разубеждать. Но со временем ему пришлось переехать и еще не раз менять место жительства, чтобы соседи не заподозрили в нем дарга. А бывшие родственники еще и пытались убить, чтобы «урод» не пачкал честь рода.

Так продолжалось почти тридцать лет. Но потом в Ламаррии взошел на трон молодой император, и с Ником связались. Ему предложили за хорошую плату искать врагов новой власти, успевших сбежать к людям.

С тех пор он этим и промышлял. Выслеживал даргов-преступников, пытающихся затеряться среди людей. Работал на разные кланы, жил в разных местах. Магические татуировки не давали стареть и болеть.

Но несколько месяцев назад ему передали особое задание. Требовалось найти женщину и ребенка, пропавших шесть лет назад из закрытой военной крепости.

– Вероятнее всего, она сбежала, прихватив мальчишку, – сообщил посыльный, передавая Нику портрет беглянки. – В ее спальне обнаружили следы магического воздействия. Люди не умеют колдовать, значит, ей помог кто-то, владеющий магией. Весь Дардаас до сих пор стоит на ушах. Ее муж нанял лучших сыщиков, они обыскали всю империю и нигде не нашли ни следа. А в приграничных крепостях никто не вспомнил одинокую женщину с ребенком.