Кто люб богам (ЛП) - Росс Кейт - Страница 51

Вэнс понимающе кивнул.

- Шантаж, сэр?

- Именно. Похоже, у Александра был к этому талант. Итак, если он узнал, что некий знакомый ему джентльмен совершил убийство, стал бы он докладывать властям? Или держал бы своё знание над головой убийцы как дамоклов меч, чтобы использовать его в своих целях?

Они обменялись понимающими взглядами. Потом Вэнс сказал:

- Мне кажется, сэр, нам бы поскорее найти того джентльмена, что оставил двуколку.

- Вы разместили объявления?

- Охвачу весь город, сэр. Если между этим местом и Хэмпстедом есть кто-то, что-то знающий о двуколке, я найду его... А это кто? Кажется, у нас компания, сэр.

За двуколкой остановился красивый чёрно-красный экипаж, запряжённый парой породистых гнедых. Джулиан отметил про себе, что на экипаже нет герба. Человек из хорошей семьи обязательно велел бы изобразить герб на дверцах; даже богатый выскочка-парвеню мог купить или придумать что-то похожее. Но дверцы этого экипажа были чёрными и пустыми.

- Я ставлю что угодно, – вполголоса сказал Джулиан, – что это Дэвид Адамс.

Лакей в красно-чёрной ливрее спрыгнул с запяток и открыл дверь. Из экипажа вышел Адамс, окинул улицу взглядом, будто разыскивал определённый дом. Наконец, он заметил Джулиана и Вэнса и стремительно к ним подошёл.

- Мистер Кестрель! Я должен поговорить с вами.

- Если вы дадите мне минуту, мистер Адамс. Вэнс, я полагаю, мы закончили. Если только вы не можете нам помочь, – добавил он, повернувшись к Адамсу. – Мы пытаемся узнать, чья эта двуколка.

Адамс бросил на неё нетерпеливый взгляд.

- Я ничего не знаю об этом.

«Нет, – подумал Джулиан, – я не думаю, что знаете. Вы пришли по какому-то другому делу, не связанному с нашим ночным извозчиком».

Вэнс уехал на двуколке, сообщив, что найдёт для неё безопасное место. Джулиан провёл Адамса в свою гостиную.

- Итак, мистер Адамс, чем я могу служить вам?

- Это правда? О миссис Фолькленд?

- Что именно вы хотите узнать?

- По всему Сити говорят, что с ней случился выкидыш, и что это подстроили. Это правда?

- Да. Её сбросил конь, а потом грум заметил, что в седло были вбиты два гвоздя. Мы ищем виновного.

- Она серьёзно пострадала?

- Она подвернула лодыжку и сильно ударилась головой. А также, как вы слышали, с ней случился выкидыш.

Адамс принялся ходить взад и вперед, будто сам дьявол наступал ему на пятки. Наконец он повернулся к Джулиану и прямо посмотрел на него.

- Я боюсь, это моя вина.

- Что вы хотите сказать?

- Я хочу сказать, что мог предотвратить это. Я пытался, но слишком мало. Скажите мне – состоит ли при ней крупная женщина лет сорока с квадратной челюстью и западным акцентом?

- Её камеристка, Марта Гилмор. Да.

- Проклятие! – Адамс снова принялся ходить по комнате. – Я пытался предупредить её об этой женщине. Я должен был говорить прямо. Если окажется, что виновна её камеристка, как я… как я смогу… – он ударил себя ладонью по лбу.

- Мистер Адамс, почему вы считаете, что виновна Марта?

- Потому что ей нельзя доверять! Я видел её… – он замолчал.

- Вы видели её где? Что она делала?

- В доме женщины по имени Марианна Десмонд, – с отвращением произнёс он.

- Мой дорогой мистер Адамс, – мягко проговорил Джулиан, – вы затронули тему, очень близкую моему сердцу. Откуда вы знаете миссис Десмонд?

- Я не говорил, что знаю её. Я встречал её лишь раз.

- У неё дома?

- Да.

- Как вы там оказались?

- Я был приглашён.

- Вас пригласила миссис Десмонд?

- Нет.

- Прошу вас, мы будем продвигаться вперед быстрее, если в ваших ответах станет больше слогов. Если вас пригласила не миссис Десмонд, то кто? Джентльмен, что покровительствует ей?

Адамс странно на него посмотрел.

- Вы играете со мной, как кошка с мышью?

- Почему вы так думаете?

- Потому что вы очевидно знаете, кто такая миссис Десмонд. Тогда почему вы так уклончиво говорите о «джентльмене, что покровительствует ей»?

- Потому что, мистер Адамс, с прискорбием сообщаю вам, что не знаю, кто этот джентльмен такой.

Адамс уставился на него. А потом откинул назад голову и засмеялся.

- Нет, конечно, не знаете. Не знаете, верно? Откуда там знать?

- Тогда скажите мне. Если вы действительно хотите помочь миссис Фолькленд…

- О, да, я скажу вам! С величайшим удовольствием! Вы встречались с миссис Десмонд? Нет? Это была дешёвка – вульгарная кляча, что за пару новых перчаток сделает, что угодно и продаст, кого угодно. А кто был её любовником? Человек, которого вы бы заподозрили последним, а должны были заподозрить первым. Её любовником был Александр Фолькленд.

Глава 20. Злодей иди жертва?

Пока Адамс наслаждался эффектом, кто произвели его слова, Джулиан кружил по комнате. Ему нужно было всё обдумать. Это могло оказаться неправдой – но если это правда, то Александр представал в совершенно новом свете. То, что у него могла быть любовница – неудивительно. Многие светские люди, женатые или нет, держат chère amie, как нечто само собой разумеющееся. Но Александр всегда изображал преданного мужа. Или это было частью его плана – и в Риме вести себя как римлянин, и с волками жить – по волчьи выть?^[65] Обществу он представал как весёлый, очаровательный хозяин, а в письмах сэру Малькольму – как серьёзный учёный. Точно так же он мог жениться на добродетельной женщине и увенчать себя лаврами любящего мужа – и одновременно содержать любовницу-авантюристку.

Джулиан напомнил себе, что это может оказаться неправдой. Но зачем Адамсу лгать? Он явно ненавидел Александра и с наслаждением рушит его репутацию. Но чтобы раскрыть связь Фолькленда с миссис Десмонд, Адамс должен был признать, что и сам знаком с ней и тем самым, признать ещё более глубокую связь с произошедшим – так его станут подозревать ещё сильнее. Нет, его слова очень похожи на правду. А это значило очень мерзкие последствия.

Он представил встречу Фольклендов с миссис Десмонд. Миссис Десмонд в платье своей служанки, тащит миссис Фолькленд на Сигнетс-Корт, а Александр говорит кучеру и лакеям, что жена пошла проведать больную подругу. До сих пор Джулиан верил, что это женщины обманывали Александра этой историей. Но похоже, что он отлично знал, кто такая миссис Десмонд. Не было никакого заговора против Александра. Заговор, если он вообще был, составили Александр и его любовница, против его же жены.

Наконец, Джулиан сказал:

- Я впервые слышу о любовной связи между Александром и миссис Десмонд. Кажется, он удивительно хорошо скрывал это.

- Что же, это было важно для него. Ему нравилось быть романтической фигурой – молодой влюблённый и его прекрасная невеста. Правда в том, что добродетель наводила на него скуку. Когда мы говорили в прошлый раз, я говорил вам, что он развлекался своими финансовыми делами. Но у него хватало и иных развлечений. Он избавил меня от подробностей – я не хотел их знать. Но я не сомневаюсь, что миссис Десмонд полностью удовлетворяла его в этом аспекте.

Джулиан вспомнил, что миссис Десмонд приводила в свой дом молодых женщин на встречу со своим покровителем. Это выглядело так, будто Александр сделал из своей любовницы ещё и личную сводню.

- Почему он рассказал о ней вам, хотя ни слова не говорил никому другому?

Адамс помолчал, будто нащупывая путь.

- Я могу предположить, что он хотел ей похвастаться. Он любил хвастаться своими приобретениями. Он считал, что нет смысла владеть вещью, если ей не восхищаются.

- Это звучит похоже на него.

- Значит, вы начали его понимать. Я понял его уже давно – лучше многих других, полагаю. Он не мог не показать мне эту свою сторону. Я распоряжался его деньгами, а значит почти что распоряжался его душой. Он чувствовал, что ничего не потеряет, рассказав мне про миссис Десмонд. Он знал, что я уже… не верю в чистоту его репутации.