Трехсотая параллель (СИ) - Акишина Антонина - Страница 56

– Разберемся, – пришел принц ей на помощь. – Так давайте по порядку. Но сперва… Как Вас зовут? На самом деле?

– О, имя похоже, очень похоже. С тем расчетом и подбиралось.

– Кем? Вами?

– Н-не совсем. Видите ли, мое здесь… появление – не то чтобы личная инициатива.

– А чья?

– Не вражеская, не беспокойтесь. Моя задача изначально заключалась в том, чтобы Вас спасти.

– Спасти – меня? – изумился принц (не то для виду только, не то вполне себе натурально).

– Именно, Ваше Высочество. На морнском правобережье я оказалась неслучайно. Я… знала о том, что там готовится, и должна была это предотвратить.

– Неужели? – в голосе принца (она по-прежнему на него не смотрела) послышалась откровенная насмешка. – Интересно, интересно… Хотелось бы только прояснить… два момента. Для чего Вам это понадобилось – и как Вы вообще узнали?

На первый вопрос Даша и сама не располагала сколь-нибудь удовлетворительным ответом. Поэтому перешла сразу ко второму (не то чтобы с ним дело обстояло много лучше):

– Узнала, строго говоря, не я, Ваше Высочество, а те, кто меня сюда и отправили.

– И кто же? Второй уже, кажется, раз мы спотыкаемся об это.

Она отважилась наконец поднять на него глаза.

Что ж, лучше, чем можно было ожидать. Ни издевки, ни сарказма… Недоверие, да, нескрываемое причем; но странно, если б иначе – с ее-то выкрутасами. Сказать надо еще спасибо, что вообще слушает до сих пор.

Но про иные миры, наверное, всё ж не стоит. А то решит еще, чего доброго, что совсем спятила – или завралась (неясно еще, что хуже).

А что, если?..

Решение созрело мгновенно – отчаянное, рисковое, крамольное даже во многом (ибо сулило грубейшие нарушения всех институтских догм), но единственно, наверное, в сложившейся ситуации возможное.

– Простите, Ваше Высочество, – сказала она, глядя ему прямо в глаза (хоть было это и непросто), – боюсь, я не сумею внятно всё объяснить. Но, полагаю, смогу кое-что Вам продемонстрировать, – и, не дожидаясь его уточнений, продолжала: – Среди моих вещей… то есть, изъятых у меня вещей есть… маленькая дешевая брошь…

– Что, еще одна?

– Нет, это… не то, о чем Вы могли подумать, – Даша отчего-то смутилась. – Это и не брошь вовсе на самом-то деле. Так, для вида… Она разбирается, и в самой сердцевине… небольшой аппарат, посредством которого я поддерживала со своими связь.

Что, собственно, это могло доказать, она толком не знала и сама, однако, если сработает, план сулил всё же немалые выгоды. Во-первых, починку датчика (уж всяко заинтересуются, что за прибор такой). Во-вторых, если очень повезет, возможность хоть раз еще им воспользоваться. В-третьих… Нет, так далеко ее расчет не шел, да и довольно для начала.

– К сожалению, – продолжала она быстро, не давая ему заговорить, – устройство… неисправно («разряжено» хотела сказать, но такого слова арвельский язык, понятно, не знал). Я пробовала исправить самостоятельно… это, собственно, и искала тогда, в библиотеке (не совсем это, но сейчас неважно), однако все мои усилия оказались тщетны. Проблема там даже не в самой механике, а в энергетической составляющей…

– И что Вы хотите от меня? – перебил, наконец, принц.

– Чтобы Вы посмотрели сами и убедились: я не лгу.

– Сами же говорите: не работает Ваш этот… аппарат.

– Да, но… может заработать… Если только…

– Зачем он Вам? – прервал вновь Его Высочество, глядя на нее в упор.

– Я же сказала: с его помощью…

– Да, помню: связь. Это… утверждение само по себе вызывает немало вопросов, но задавать их, полагаю, бессмысленно…

Даша промолчала – возразить было нечего.

– Тогда сформулируем иначе: для чего Вам сама эта связь? Положим, штука эта Ваша бы действовала… Что бы это изменило – для Вас?

– Я смогла бы вернуться домой, – тут хитрить она не стала.

И вновь, не в первый уже раз за короткое их сегодняшнее свидание, брови его взметнулись высоко ко лбу.

Но тут где-то вдалеке, за окном городские часы пробили полночь.

Он встрепенулся, отвел глаза.

– Думаю, мне пора.

И взялся уже было за ручку двери – та была не заперта, когда Даша (ведь уйдет же сейчас – может, насовсем уйдет!) его окликнула:

– Ваше Высочество!

Он быстро обернулся, и глаза их вновь встретились.

– Благодарю Вас, Ваше Высочество. За всё.

Тот коротко кивнул – и вышел прочь.

В ту ночь Даша так и не уснула.

Неужто и правда – ее шанс?

А ну как не выйдет ничего? Махнет рукой, да и всё тут?.. Да нет, не должен бы, по идее. Иначе зачем вообще приходил?

Впрочем, если и не махнет… Сколько там еще этих «если». Если вообще рискнут связываться с этим ее датчиком – мало ли ведь что за артефакт? Если разберутся с ним, а не угробят окончательно, если не разгадают его секрет…

Последнее, конечно, маловероятно, но всё же… В инструкции не зря ведь сказано: «В случае возникновения подозрений о возможности нахождения аппарата в ненадлежащих руках, последний незамедлительно блокируется». Разблокировка же – процесс долгий и муторный…

Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас же вообще бы хоть дождаться каких-то вестей…

Следующий день ее в этом плане не порадовал. Послезавтрашний – тоже. Как и послепослезавтрашний.

К концу недели она уже окончательно изверилась и почем свет костерила мысленно треклятого принца (вот зачем обнадежил?!)

Однако начало следующей даровало-таки ей то, чего она отчаялась и ждать.

Когда в районе полуночи по коридору вновь разнеслись гулкие шаги, она сразу поняла: он. Кому б еще?

И точно: дверь отворилась, впустив в ее клетушку высочайшего гостя (надзиратель на сей раз даже и не входил).

– У меня очень мало времени, – сказал он вместо приветствия.

Немудрено: Даша знала уже, что два дня назад кольцо осады вокруг города сомкнулось окончательно. И всё ж, выкроил…

– Проверили мы Вашу… штуковину.

Сердце замерло: вот он, судный час!..

Однако на том принца, похоже, и заклинило.

«Ну же! Говори уже, не тяни!..»

Но он всё молчал, вперившись в пол.

Вот же любитель театральных пауз! Совсем как папочка!..

– На первый взгляд, – заговорил он наконец, – как будто бы… Магическое сканирование ничего не выявило.

Еще бы оно выявило! Нет там магии никакой, в ее-то мире!..

– Указанная Вами проблема действительно имела место быть. Но к настоящему времени устранена.

Ну надо же! Так просто… Вот что значит – профессионалы!..

– Мы включили Ваш… прибор.

А вот это уже хуже – хоть и ожидаемо вполне…

– …Однако… разобраться в принципе его действия…

Не смогли! И тут без сюрпризов.

– И кроме того… – тут принц взглянул-таки искоса на нее. – Письмена, что проявляются при активации… Наши эксперты теряются в догадках…

– Я же говорила, Ваше Высочество, я из очень дальних мест…

Принц как будто усмехнулся:

– Всё это, откровенно говоря, мало проясняет ситуацию.

Даша понимала это и сама, но как было иначе?..

– …Ни на один из своих вопросов я так ничего внятного не услышал… И что Вы мне предлагаете?

Теперь – самое сложное: пан или пропал.

– У Вас… с собой? – спросила она с замирающим сердцем.

– Что?

– Эта… вещь? Вы принесли ее сюда?

– Да. Но в Ваши руки я дать ее не могу.

– Отчего же? Если, по Вашим же собственным словам, никаких угроз она не таит?

– Никаких очевидных угроз. От скрытых наши исследования не гарантирует.

– Нет там и скрытых. Готова поручиться…

Он задумался на мгновение:

– Что Вы будете с ней делать? Если я таки отдам?

– Отправлю запрос своим.

– Что за запрос?

– О помощи, Ваше Высочество. Я же сказала уже: иначе мне отсюда не выбраться.

– А запрос, значит, Вам в этом поможет?

– Безусловно, Ваше Высочество. Это… фактически это и будет мой «обратный билет».