Трехсотая параллель (СИ) - Акишина Антонина - Страница 37

Милиса, кажется, снова перепугалась:

– Нет-нет, вовсе нет… Он тут совершенно ни при чем…

– А кто же при чем, в таком случае?

Опять заминка.

«Ну сколько уже можно-то?!»

Очевидно, княжна тоже почувствовала, что исчерпала всякий лимит приличия, а потому наконец решилась, пусть и начала вновь издалека:

– Еще раз прошу у Вас прощения, графиня… За это всё. Дело действительно глупое – и выеденного яйца не стоит. Просто… – она на мгновение замешкалась, но продолжила – заставила себя продолжить: – Когда я отправилась сюда сегодня после обеда… Мне показалось, будто… кое-кто увязался за мной следом…

«Ларэн, что ли?» – мелькнула у Даши диковатая мысль.

– И… кто же это был? Если, разумеется…

– Не знаю, – ответила Милиса очень тихо, – я его толком и не видела-то…

– Но почему же решили тогда, что…

– Шаги, – уже почти прошептала княжна. – Слышала их – всё время. Куда я – туда и он…

– Он? Вы так уверены, что – не она?

– Да, думаю. Шаги тяжелые всё ж, хоть, по-моему… – она оборвалась на полуслове.

– Продолжайте, прошу Вас! По-Вашему…

Милиса еще больше залилась краской:

– Глупости, видите-ли… Говорю же… фантазия разыгралась… Вот и почудилось…

– Что почудилось?

– Будто… Будто… ну, он шел… старался, по крайней мере, идти… потише… Крадучись, что ли… Не хотел как будто, чтобы его слышали. Однако… понимаете… коридорная акустика… – она умолкла на мгновение и тут же быстро закончила: – Ну, я и бросилась сюда со всех ног… И, признаться, даже подумывала, не пойдет ли и он следом… Смешно, не правда ли?..

«Да вообще-то не очень».

Впрочем, Даша, казалось, догадывалась уже, в чем тут может быть дело:

– А раньше Вы его слышали? – спросила она, немного подумав.

– Раньше?.. Нет, раньше, кажется, не было… Может, внимания не обращала… Да и сейчас-то – показалось всего лишь, наверное…

– Не думаю, – ответила Даша задумчиво.

Княжна подняла на нее изумленный взгляд:

– Вы мне… верите?

– Верю, разумеется. С чего бы вдруг…

Да, Милиса и вообще-то не из тех, кто станет на пустом месте выдумывать; в свете же последних событий…

– Видите ли, – продолжала она медленно, тщательно подбирая слова, – Вы, кажется, не единственная, кто удостоился здесь… непрошенной свиты.

Глаза княжны сделались совсем круглыми:

– Как? Разве… и Вы…

– О, нет-нет, не я… Однако… – Даша запнулась на мгновение. – Еще до Вашего… сюда приезда мне довелось невольно засвидетельствовать одну сцену…

– Какую сцену?..

«Эх, и дернуло же!»

– С участием Вашего… жениха. Не буду вдаваться в подробности, но, если кратко – он выражал – и весьма притом недвусмысленно – свое недовольство по поводу приставленной к нему тайной охраны.

Несколько секунд длилось молчание; княжна чуть нахмурилась, что-то, похоже, пытаясь сообразить.

– И Вы думаете, что… – проговорила она наконец.

Даша кивнула.

И снова – тишина.

– Однако… – заговорила вновь Милиса. – Позвольте кое-что уточнить… Вы ведь, кажется, сказали, что это произошло… до… Так почему же тогда…

– По той же причине, что и сейчас. Не знаю, известно ли Вам об этом, но у событий… на том балу была и прелюдия…

По лицу княжны Даша поняла: это для нее не новость. Подробностей, может, и не в курсе, но что-то да слышала. Немудрено…

– Да, – тихо согласилась та. – Кажется, я понимаю, о чем Вы…

«Ну, и славно».

– …Однако… Не могу всё же взять в толк… Почему я? Одно дело, королевская семья, другое…

– Вы без пяти минут ее часть, Ваше Высочество. Удивляться нечему.

– Да, безусловно… Но… – княжна хотела, видимо, еще что-то возразить, однако передумала. – Наверное, Вы правы.

«Конечно, права. Как иначе-то?»

Тема была, казалось, исчерпана.

Как будто можно бы на том и расстаться, но уходить Даше уже не очень-то и хотелось. Для того – рано еще, успеется. А Милису она, может быть, и видит-то в последний раз. Скорее всего, даже. Хоть проститься, так сказать – неявно, конечно, но всё же…

– Ну, а в остальном, – спросила она, немного помолчав, – как Ваши дела, Ваше Высочество?

– Благодарю, всё в порядке…

«Угу. Так же, как в прошлый раз?»

– Больше никто не обижает?

– Нет… Кажется, меня и прежде никто здесь… как будто… не обижал…

– Простите, я, должно быть, не так выразилась… Имелось в виду… Недоразумений, подобных тогдашнему, больше не было?

Княжна чуть покраснела:

– Нет-нет, всё… хорошо… – в голосе ее, однако, особой уверенности не было.

– Хорошо, – машинально повторила и Даша – и прибавила – неожиданно для себя самой: – Что-нибудь слышно от… Вашего жениха?

– Нет… То есть да, слышно, разумеется. Вы разве не следите за сводками?

– Слежу, почему же… Но… я хотела сказать… Вы лично – имеете от него какие-нибудь известия?

Милиса смутилось еще больше:

– Нет… он мне не писал… Если Вы об этом…

«Об этом – о чем же еще… Вот же поганец!..»

– …Так что в этом отношении… военном, то есть… боюсь, я знаю не больше, чем прочие, – закончила та поспешно.

«Да при чем тут военное!.. Тебя не о том ведь спрашивают!..»

– Как? – деланно удивилась Даша. – Не сочтите за любопытство… Однако… Я думала, что особы, составляющие… ближний круг… всегда несколько более осведомлены…

– Возможно… Но… – княжна совсем смешалась и замолчала.

Вызвать ее на откровенность на сей раз оказалось не так-то просто.

Кое-что, впрочем, было вполне очевидно и так: к ближнему кругу Милиса себя не причисляла. Да что там, похоже, и вовсе ни с кем из высочайших особ никакого контакта не поддерживала – даже и с Ларэном…

Дальнейшие расспросы в этом направлении, однако, были бы уж и вовсе настоящей бестактностью. И так вон совсем девчонку засмущала – красная, как мак…

– Простите, Ваше Высочество, – улыбнулась Даша. – Не будем об этом больше.

Княжна не возражала.

– А Вы, – осведомилась она в свою очередь, – как… поживаете? А то всё обо мне да обо мне…

– Я? Хорошо, благодарю…

«Да, вот теперь, кажется, можно сказать так с полным правом. Только б не сглазить…»

– Какие-нибудь новости?

– Новости?..

– Ну… – Милиса замялась. – Я имела в виду… может быть… о Ваших родных?..

«Будут – и они будут, недолго уже…»

Она покачала головой, стараясь придать лицу подобающее выражение:

– Нет, Ваше Высочество… Тут я, боюсь, в таком же положении, что и Вы…

«А ведь не говорила я ей ни о каких родных. Тоже со стороны откуда-то нахваталась… Хоть и не сплетница…»

– Простите, графиня, – быстро проговорила княжна, потупившись. – Я не хотела…

– Чего не хотели, Ваше Высочество?

– Вам… – Милиса сглотнула, – должно быть, неприятны… подобные вопросы… Тем более от меня…

– Почему же?

– Ну… я как будто… не в свое дело вмешиваюсь. Ведь Вы никогда не рассказывали мне о своей семье… Сами, то есть… Но я слышала кое-что, уж простите, трудно, живя здесь, не услышать…

– Что Вы, Ваше Высочество, не сто́ит…

– И к тому же… – продолжала та, всё так же не поднимая глаз. – Я чувствую… свою рода… некоторую причастность… ко всему этому… свою причастность…

– Каким же образом?

– Как Вы сами только что отметили, я без пяти минут часть правящей семьи государства, которое…

«Эк куда занесло!..»

Даше сделалось отчего-то неловко.

– Повторюсь, Ваше Высочество, – прервала она. – Ваши извинения совершенно излишни. Уж кто-то, а Вы… точно ни в чем не виноваты. Ни передо мной, ни перед кем-либо еще.

Слова эти Милису, похоже, отнюдь не убедили: она сидела, такая же всё поникшая и понурая, безотчетно теребя лежащую на коленях книжку – на сей раз закрытую. Приглядевшись, Даша отметила: та же самая, что и в прошлый раз, но теперь уже с закладочкой почти на двух третях. Штудирует, значит, местную историю-то…