Трехсотая параллель (СИ) - Акишина Антонина - Страница 26

– Госпожа Эрд, – провозгласил с порога очередной лакей.

«Опять письмо?!» – подумала было уже Даша, а Таффи, сжавшись в комок, приготовилась слезно оправдываться, но конец фразы удивил обеих:

– Попрошу Вас проследовать за мной!

«Вот те раз!»

– Прямо сейчас?

– Да… если только Вы не слишком заняты.

– Нет-нет… Но… могу ли я, по крайней мере, узнать, куда именно?

– Можете, разумеется. Только… – он покосился на Таффи, – чуть позже. Я объясню всё дорогой.

«А сейчас – не судьба?!»

Сюрпризы Даша не любила – вернее, терпеть не могла. Куда лучше, когда всё просто и понятно (даже если и не особенно приятно – а что-то подсказывало ей, что сейчас именно такой случай). Однако поднялась и пошла – что еще было делать?

Они двинулись в молчании по бесконечным коридорам. За без малого два месяца пребывания своего во дворце Даша так его почти и не узнала –только и видела, что собственную «келейку» да сад (ну, еще библиотеку, Большой зал да Тронный – разок). А между тем он был огромен – и заблудиться нетрудно (вернее – трудно не заблудиться). Во всяком случае, сейчас она не имела ни малейшего понятия, ни где они находятся, ни куда держат путь. Проводник же, несмотря на данное обещание, выполнять его не спешил.

– Так куда мы идем? – решилась она через пару минут.

Лакей бегло огляделся по сторонам, будто желая удостовериться, что ответ его не сделается достоянием ничьих посторонних ушей.

– Его Величество желает видеть Вас, – сказал он вполголоса.

Ах, вот оно что.

Не сказать, чтобы известие это ее шокировало: сама обстановка настраивала на нечто подобное, да и Ларэн намекал… Что ж, к Доргилю так к Доргилю – не впервой…

Путь был долгим – в противоположное, восточное крыло. Коридоры, коридоры – длинные, короткие, просторные и поуже, ярко освещенные (дело было вечером) и утопающие в мягком полумраке…

Когда они только что миновали очередной поворот, одна из дверей по левой стороне, в полудюжине шагов впереди, вдруг отворилась. Женская фигура в светлом платье мелькнула в проеме на миг – и тут же скрылась вновь, обратно в комнату, верно, не пожелав с ними встречи. Но Даша успела ее приметить – и даже узнать.

«Тут же, кажется, хозяйственные в основном помещения, – прикинула она, оглядываясь. – И что б ей тут делать? Владетельная графиня – и вдруг… А лакей-то, кажется, и правда есть… – Даша усмехнулась себе под нос и добавила мысленно: – Не бойся, Эльва. Знаю я твой секрет. Но никому не скажу».

…Но вот наконец и Тронный зал. Рослые стражники распахнули двери, и она вошла – одна, уже без провожатого.

Вошла – и сразу поняла, что ожидает ее теперь нечто иное, нежели в прошлый раз.

Огромное помещение, и прежде сумрачное и малолюдное, было погружено в вечернюю полутьму – и совершенно пусто: ни души кроме нее самой – и, конечно, хозяина.

Его Даша увидела сразу – еще от входа: рослый и крепкий, даже на расстоянии, он восседал на прежнем своем возвышении в зальной глубине.

Она низко присела.

Тот едва заметно кивнул в ответ.

– Подойдите ближе! – разнесся под сводами звучный голос.

Она подошла и, как и в прошлый раз, остановилась прямо перед ним.

В наступившем молчании они глядели друг на друга: он – неподвижно, безотрывно, почти не мигая; она старалась не отставать.

– Итак, – проговорил король наконец, по-прежнему не отводя своих темных глаз от ее серых, – начнем, графиня.

Да, а ведь она уже и забывать начала о своем титуле (немудрено: никто ее по нему и не величал – до сих пор).

– Начнем, графиня, – повторил Доргиль; голос его звучал ровно, бесстрастно – никак не поймешь, что́ там – внутри. – И для начала, думаю, неплохо бы мне перед Вами… извиниться.

Он внезапно умолк, всё так же сверля ее взглядом – боялся, наверное, упустить произведенный эффект.

Даша, однако, хоть и подивилась, виду не подала. (Не доставит она ему такого удовольствия!)

– Догадываетесь, за что? – продолжал, выдержав паузу, Доргиль.

– Нет, Ваше Величество.

– В таком случае, напомню… – он опять помолчал. – Думается… В связи с недавними событиями… У нас вновь имеется повод… по крайней мере, для слов благодарности… в Ваш адрес. А между тем с этим я несколько запоздал… Дела, понимаете ли… Вечно какие-то дела…

(«Да уж, знаем мы твои дела»).

– В любом случае, спешу исправить свою оплошность.

Он замолчал и Даша, уловив намек, любезно присела.

– Принимается, значит? Хорошо… Тогда перейдем к следующему…

А вот это уже интереснее. Можно было бы ожидать, что первым всё и ограничится…

Впрочем, со следующим король явно не спешил – видно, нравилась ему эта игра в кошки-мышки.

– Итак, графиня, – заговорил он наконец. – Времени у нас не так уж много, куда меньше, чем поводов для возможной… беседы… Ведь, если разобраться, я до сих пор почти ничего не знаю о Вас, хоть Вы и гостите под моим кровом уже второй месяц…

Новая пауза.

Сердце невольно екнуло. Вот оно, следующее: познакомиться решил поближе… И что – теперь? Одно дело – втирать небылицы Таффи или даже Ларэну (больше-то ее, по сути, и не расспрашивал особо никто). С этим не пройдет. Да он с первого слова ее раскусит – уже раскусил, коли вздумал «вызвать на ковер»…

– Однако, – прервал ее мысли голос короля, – боюсь, более близкое наше знакомство придется отложить… до лучших времен. Пока же… – он задумчиво постучал пальцами по обитому бархатом подлокотнику: – Вы, кажется, упоминали как-то, что семья Ваша пребывает в настоящий момент в Мирилоне?

Вопрос был задан неожиданно – и неожидан сам по себе; видно, на то и делался расчет. Однако Даша сориентировалась быстро. Да, упоминала –только не ему. Доложили, значит. Что ж… Не от балды ж она это брякнула.

– Да, Ваше Величество, – спокойно ответила она.

Пауза. Да сколько ж можно уже? Будто в театре!

– Далеко, однако, – задумчиво проговорил Доргиль. – Не думали выписать их… сюда?

Снова какой-то подвох?.. Проверяет, не забыла ли еще собственную байку?.. Как же!..

– Боюсь, Ваше Величество, это едва ли возможно. Видите ли, я не вполне…

Король нетерпеливо махнул рукой:

– Да-да, знаю, можете не продолжать.

«Ну, точно».

– В таком случае, – продолжал он, – боюсь… Видите ли, обстановка у наших западных границ с некоторых пор… внушает… определенное беспокойство…

«Тебе? Или твоим соседям?»

– …Думаю, есть все основания полагать дальнейшую эскалацию весьма и весьма вероятной… Вы понимаете, что это может означать?

«Да уж что тут понимать?»

Она кивнула.

– Пока разногласия у нас по преимуществу с Виладдом, но если дойдет до… дела, полагаю, у него отыщутся союзники. И Мирилон, принимая во внимания близкое соседство и междинастические связи, вполне может оказаться в их числе.

Даша видела уже, куда он клонит. Вот только к чему? Добро бы еще (тьфу-тьфу) помощь какую предложил – в вызволении дальней-то родни, так нет же – просто ставит перед фактом. Смысл?!

Очередная пауза что-то очень уж затянулась.

Доргиль не сводил с нее взгляда, такого же всё непроницаемого и бесстрастного; потом сказал прежним тоном:

– Так что, имейте в виду… Ничего личного.

И вновь – молчание. А потом…

– Простите, Ваше Величество… Могу ли я… задать Вам один вопрос?

Слова ее, очевидно, застали короля врасплох – на миг маской застывшее лицо его будто бы дрогнуло. Но уже в следующий он спокойно произнес:

– Я Вас слушаю.

– Полагаю… разногласия Ваши с Виладдом вызваны… – она запнулась.

– Враждебными действиями, – закончил за нее Доргиль, – в отношении нас отдельно взятых виладдских подданых и упорным отказом местных властей принять в этой связи сколь-нибудь удовлетворительные меры. Еще вопросы?

Тут бы, пожалуй, и остановиться… но зачем тогда было и начинать?

– Да, Ваше Величество. Если позволите…