По ту сторону синих гор (СИ) - Снежная Александра - Страница 5

Непостижимо. Кайгены в Вальдосе! Куда катится этот мир? Я боюсь даже представить, что король варваров запросит у Эринеи в обмен на прекращение войны.

Думаю, что не одна я в Эринее сегодня с замиранием сердца жду, чем закончится встреча двух монархов, и не одну меня не покидает навязчивая мысль, что ничем хорошим.

- Госпожа Рейна, они едут! - с проскальзывающим ужасом в голосе воскликнула служанка, с грохотом что-то опрокинув по пути к окну. - Двуединый, что это?

Я вышла из-за ширмы, сделала глубокий вдох и шагнула навстречу своему страху.

Иктовая башня, где находились мои апартаменты, была самым высоким местом во дворце. Отсюда дороги, ведущие к воротам столицы, были видны, как на ладони. По белому чистому снегу медленно и спокойно двигалась чёрная звериная стая, везя на своих спинах не слишком отличающихся от них людей.

Мрачные, широкоплечие, темноволосые, кайгены ехали на своих жутких тварях без всякой сбруи и снаряжения, совершенно не опасаясь быть сброшенными на землю на очередной рытвине или ухабе. Словно звери чувствовали их как самих себя.

Нервно облизав вмиг пересохшие губы, я пояснила служанке то, что не раз слышала от учителей по боевой магии:

- Они называют их эйтарами. Говорят, что эти звери чуть ли не кровно связаны со своими седоками.

- Они пьют их кровь? - бледнея, прошептала Лютея, кажется, находясь в предобморочном состоянии.

- Не удивлюсь, если это действительно так.

- Хвала Двуединому, что я не благородная айдэ и мне не надо находиться на встрече с этими чудовищами!

Сообразив, что сболтнула лишнее, служанка прикрыла ладошкой рот и виновато потупила взгляд.

Я действительно сейчас ей завидовала, потому что в последнее время в своих кошмарных снах слишком часто видела эйтаров и кайгенов, чтобы терпеть их присутствие ещё и наяву.

- Смотрите, они остановились! - вновь акцентировала моё внимание на приближающейся процессии девушка, и я чуть подалась вперёд, с тревогой всматриваясь вдаль.

Стая замерла у ворот города, словно кто-то нарисовал перед ней черту, заступать за которую было запрещено. Но часть подъехавших к ней мужчин уже неторопливо начала спускаться со спин хищников.

Прежде чем шагнуть вперёд, они подали какой-то знак остальным, и те так и остались сидеть верхом, застыв на своих эйтарах, словно затаившиеся коршуны.

Чем ближе кайгены подходили к стенам дворца, тем тяжелее билось моё сердце, а я испытывала необъяснимый страх. Один из мужчин вдруг откинул объёмный меховой капюшон, покрывающий его голову, запрокинул её вверх, разглядывая каменные башни, и я судорожно вцепилась дрожащими пальцами в подоконник, не желая верить собственным глазам.

- Госпожа, вам плохо? - испуганно проблеяла служанка, бросаясь к стоящим на столике целительским настойкам.

Нет, мне не было плохо. Я пребывала в панике. Рядом с разодетым в роскошные меха кайгеном, чью голову венчала невысокая золотая корона, и кто, вероятно, являлся самим Гордом Четвёртым, шёл тот самый синеглазый демон, разрушивший Хель-Тери и мою жизнь. У этого мужчины либо сам Двуединый в покровителях, либо он живуч как кошка.

- Госпожа, позвать целителей? - видя, что я не двигаюсь с места, неотрывно глядя на кайгенов, запричитала Лютея.

С трудом взяв себя в руки, я сделала глубокий вдох, отворачиваясь от окна.

- Не надо. Я в порядке. Подай мне мои перчатки и туфли.

Служанка растерянно кивнула, видимо, не очень веря моему ответу, но ослушаться не посмела, тут же засеменив к гардеробу.

Взглянув на своё бледное отражение в зеркале, я подумала, что не имею права показывать врагу страх и слабость.

- И румян на щёки добавь, - попросила Лютею я. - Только немного, чтобы выглядело естественно.

- Конечно, госпожа, как скажете, - засуетилась вокруг меня девушка, стремясь быть полезной. - А драгоценности какие будете надевать?

Вообще-то моё платье с высоким воротником-стойкой украшений не предполагало, а других фасонов из-за уродливого рубца, тянущегося по шее до плеча, я больше не носила. Но именно сейчас, когда у меня не было ни магии, ни былой женской привлекательности, хотелось создать хотя бы видимость собственного благополучия. Пустить всем пыль в глаза, чтобы больше не видеть в них снисходительной или брезгливой жалости.

- Принеси мне кулон с чёрным сапфиром на длинной золотой цепочке. Тот, что я храню в резном ларце.

Кулон я берегла как зеницу ока, поскольку это украшение - единственное, что осталось от моей умершей при родах матери. По шелковистой сферической поверхности камня при каждом движении бежала яркая сияющая звёздочка. Ювелиры называли этот эффект астеризмом, а Эуреза утверждала, что мамины глаза были точно такими: тёмными, затягивающими, с переливающейся снежинкой в радужке. Я, к сожалению, унаследовала только их цвет. Но глядя на камень, всегда думала, что оттуда на меня смотрит мама. А сейчас её поддержка нужна была как никогда.

Как только Лютея завершила последние штрихи в моём облике, я последовала к выходу, напоследок бросив прощальный взгляд на своё отражение в зеркале.

Визуально я показалась себе выше, чем есть на самом деле, из-за того, что в мои короткие волосы служанка вплела искусственную косу, уложив её вокруг головы наподобие короны. Это странным образом успокоило, словно позволяло на фоне рослых и широкоплечих кайгенов казаться не такой ущербной без привычно отзывающейся мне магии.

Натянув на себя светскую маску безразличного спокойствия, я отправилась в большой тронный зал, где и должна была состояться встреча века.

В коридорах дворца, привычно пустых и величественно красивых, сегодня было необычно людно. Такое чувство, что вся знать столицы съехалась сюда исключительно с намерением поглазеть на жутких соседей, вокруг которых всегда витало столько домыслов и тайн. Больше всего, как мне показалось, дикари вызывали интерес у слабого пола. Иначе к чему встречающиеся мне на пути женщины так вырядились, нацепив на себя весь запас фамильных драгоценностей? Уверена, столкнись хоть кто-то из придворных дам с кайгенами в Хель-Тери, желание приближаться к варварам у них бы отпало.

Передо мной внезапно выпорхнула, как потревоженная птица из кустов, одна из фрейлин Эурезы, и я едва не заработала остановку сердца. Взвинченной до предела, мне и так с трудом удавалось унять его беспокойный грохот, а теперь от испуга у меня ещё и тряслись все внутренности.

- Рейна, где ты ходишь? Ты должна была быть в зале ещё полчаса назад! Её Величество несколько раз спрашивала о тебе! Возможно, ты была ей нужна! Твоя помощь! Твоя поддержка! А теперь она уединилась с королём этих дикарей, и кто знает, выйдет ли она оттуда вообще?!

- Сей, откуда у тебя эта ужасная привычка драматизировать по поводу и без? - глубоко вдохнула я, успокаивая разыгравшиеся нервы. - В переговорный зал меня всё равно бы никто не пустил. И моя поддержка нужна Эурезе приблизительно так же, как тебе скьявона*.

Сей, никогда не державшая в руках ничего тяжелее веера, вытаращилась на меня своими огромными голубыми глазами и брезгливо искривила чувственно-пухлые губы:

- Зачем мне скьявона?

- Вот и я о том же.

Пользуясь замешательством фрейлины, я отодвинула её в сторону, освобождая себе путь в тронный зал. Но отделаться от айдэ Тивон так же сложно, как от назойливого гнуса, поэтому через секунду она нагнала меня у самых дверей, безжалостно прикончив мою светлую мечту незаметно затеряться где-то среди толпы сгрудившихся у стен царедворцев.

- Айдэ Рейна, ваше место подле трона королевы! - подхватывая меня под локоток, зашипела девушка, круто меняя выбранную мною траекторию движения. - Эуреза дала мне это чётко понять!

Мой тяжёлый и обречённый вздох был неизбежен, но тщетен. С тех пор, как умерла моя матушка, всю заботу о моём благополучии на себя взяла королева, став мне не только крёстной, но и приёмной матерью.

Своих детей у Её Величества не было, и хотя я по праву рождения никак не претендовала на престол, который достанется родственникам Эурезы по линии её двоюродного брата, во дворце ко мне все относились как к особе королевской крови.