(не) желанный брак. Невеста Каменного Герцога. БОНУС (СИ) - Мун Эми - Страница 1

***

- Дурацкие волосы! Ненавижу! Чтоб они вылезли все! Проклятье!

Дальше следовала такая цветастая ругань, что Генрих притормозил. Ещё в середине охоты он отдалился от основной группы, чтобы просто побыть в тишине, а тут вдруг такое!

Из-за кустов неслась приглашенная брань, а поломанные ветки и смятая трава свидетельствовали о лихой скачке. Опять Жемчужина взбрыкнула? Нет, не может быть.

Де Грейстор оставил лошадь егерям, а сам утащил свою ненаглядную Ребекку в замок, под предлогом незамедлительной работы над картиной. Ну-ну... да и герцогиня вряд ли бы стала так ругаться.

- Демон их раздери! - опять зашумело в кустах.

Слегка заинтригованный, он повернул в сторону, откуда доносилась брань. Интересно знать, какой из нежных цветочков, так охотно предоставленных послами, имел столь острый язычок?

Жеребец захрустел ветками, пробираясь сквозь зелёную преграду, а голос вдруг запнулся на полуслове.

- Эй,кто здесь?! - крикнули настороженно. - Не приближайтесь! Иначе... а, это Вы...

«А, это вы»?! Генрих даже не нашелся, что ответить. Так его ещё не приветствовали. А растрёпанная и расцарапанная девушка одарила его кривой ухмылкой.

-... Ах, простите, Ваше Величество. Голову мне напекло...

Врёт. И смотрит такой букой, словно это он проволок ее через все кусты в этом лесу.

- Где ваша лошадь, пэйра, кхм, Кшевински?

Только бы не ошибся с прозвищем,но вроде перед ним сидела подопечная посла Польша. Девочка сморщила остренький носик.

- Свали... э-э-э, убежала. Не стоит беспокоиться, Ваше Величество. Я прекрасно дойду обратно.

И девочка вернулась к переплетению кос. Густые медно-рыжие локоны казались слишком пышными для такой хрупкой фигуры - одна коса толще, чем запястье юной пэйри! Интересно, а если их распустить? Наверняка это будет красиво...

Генрих нахмурился, прогоняя дурные мысли. Но взгляд цеплялся за медно-рыжий водопад, который казался невозможно густым.

- Черт! - опять зашипела девочка. - Вы ещё здесь. Ваше Величество? Вернётесь с охоты без дичи.

Однако! Ему ещё и хамят! Но вместо раздражения Генрих с интересом посмотрел на воевавшую с волосами девочку.

- Вместе с жеребцом вы потеряли чувство такта, юная пэйра?

Нахалка опять сморщила остренький носик. Пробурчала что-то и повернулась к нему спиной. Вот как?! Теперь его ещё и игнорируют?

- Пэйра Кшевински, я рекомендовал бы вам...

- Рекомендуйте кому-нибудь другому, Ваше Величество! У вас полно внимательных слушательниц, а меня оставьте в покое, будет любезны. Желательно до конца этого... отбора невест, - выплюнула с неприязнью.

А вот теперь стало интересно.

Генрих спешился и подошёл к поваленному дереву, на котором сидела юная пэйра. Девушка вскочила на ноги. Тяжёлая коса рухнула на грудь, распускаясь темно¬рыжими лентами.

- Вас что-то беспокоит, леди?

Наградой за внимание стал обжигающий неприязнью взгляд.

- Беспокоит! Меня беспокоит вся эта... эта затея! Не могли решиться на выбор месяцем позже? Обязательно надо было сейчас? Да я бы... я бы тогда! Ай! Вы мне все планы испортили!

Девочка зло схватилась за косу.

- Обрежу, - прошептала с тоской.

Обескураженный внезапным напором, Генрих внимательнее осмотрел маленькую пэйру.

- Как будто тащить сюда дюжину девиц, а вас в особенности - моя затея. Валяйте, пэйра Кшевински. Можете уезжать в Полташ, я вас здесь не держу.

- Нет! Нет, вы держите! Мнетесь, думаете, выбираете! Определитесь уже. Вон сколько желающих.

- Которые мне даром не сдались, - отсек попытки подтолкнуть его к выбору.

Но девочка вдруг задумалась. Забавно склонила голову и прикусила пухлую нижнюю губу.

- Не сдались? То есть... то есть вы действительно не хотите жениться, а не просто набивает себе цену? Хм... А возьмите меня!

- Что?!

Девочка поморщилась.

- Ну да, меня. Видите ли... м-м-м, я хотела сбежать. И у меня почти получилось,но тут эти ваши, - опять фыркнула, -смотрины. Совсем некстати! И меня запихнули в одну упряжку с нежными барышням, мечтающим о королевской диадеме. Так... так сделайте выбор в мою пользу! Вы получите время, никто не будет к вам приставать, а я за два года успею подготовить более тщательный побег...

- Во-первых, юная пэйра, зачем вам это? - перебил разболтавшуюся девочку. - А во-вторых, на кой черт мне проблемы с Полташ? Оправдываться перед вашим королем, что не усмотрел за невестой?

Но девочка оказалась не робкого десятка. Смешно скрестив ручки на плоской груди, посмотрела с вызовом. А цвет глаз какой необычный! Небо смешалось с зеленью трав,и Генрих не мог понять, чего больше.

- Bo-первых, это мое дело, а во-вторых... тоже мое! Я сбегу, я нарушу женитьбу и виновата буду тоже я. Ведь до самой свадьбы можно не видеться, а общаться с помощью писем. К тому же в накладе не останетесь. Мой дядюшка не так давно разжился на рудник с самоцветами. В горах Пикаес нашли месторождение.

Рекомендую заломить цену побольше. Снежные бриллианты и черные рубины на дороге не валяются. И к тому же я готова класться, что проверну побег. Только... только и вы поклянитесь, что отпустите! И не станете домогаться.

Оглашенный свалившимся на него откровением Генрих присел на поваленный ствол. Похоже, ему напекло голову.

- Не стойте, - кивнул девочке.

И та села, но гораздо дальше, чем требовали приличия.

- Значит, вы мне предлагаете фиктивное сватовство, - уточнил у пэйры.

Та важно кивнула:

- Готова клясться.

- Хм... звучит безумно...

Девочка скисла. В лазурно-зеленых глазах мелькнуло беспомощное выражение, и личико сделалось бледней, но пэйра раздражённо дернула острым плечиком, мол, не очень-то и хотелось.

-...настолько безумно, что в этом что-то есть, - закончил Генрих.

 Юная пэйра тут же ожила. Умоляюще сложила руки, сжимая пальцы до побелевших костяшек.

- Пожалуйста! Это... это всем выгодно! Правда! У вас есть камень клятвы? Я хоть сейчас!

Генрих задумчиво потёр подбородок. Да, выгода имелась. Хотя бы в основе выбора жены. Наследника можно сделать и в сорок лет. Или сорок пять.

- Камень Палача у меня есть. Но использовать его будем на моих условиях.

***

«... Этот гнус просто снял меня с соревнований, представляете? Из-за того, что я сумела обставить его сынка! Да он и в окно яблоком не попадет, даже если будет стоять в одном шаге! Никакой подготовки, только и видно, что в компании глупых куриц, которые смотрят на его кошелек. Ленивое убожество!.. Ладно, пусть. Расскажите лучше, что произошло после того, как миссия в Суахиале добралась до оазиса? Вы говорили, что там живут бедуины, да? Их много? Надо будет выучить хоть несколько фраз из языка народа пустынь... О, напишите же скорее! Очень жду вашего письма. Пэйра Изольда.

P.S. Надеюсь, султана хватили паралич и мужское бессилие. Гаремы - это отвратительно».

Генрих с улыбкой положил письмо в стопку из десятка таких же. В последнее время это превратилось в его маленькое хобби. Изольда оказалась ужасно любопытным слушателем, который живо интересовался посольским миссиями. Девушка требовала все и подробно. Обычаи, уклад жизни, тонкости культуры... случайно оброненная фраза о том, что он в юности часто возглавлял посольские миссии, превратила рутинный обмен любезностями в частую переписку и далеко не парой строк.

Генрих сам не заметил, как его письма разрослись в красочные описания поездок. Он охотно нырял в прошлое за новыми и новыми воспоминаниями, с удивлением отмечая, что это интересно. И не только ему.

Так странно. Катарина реагировала на рассказы о приключениях совершенно по другому. Нежная и ранимая, она не могла выносить мысли, что муж подвергал себя опасности. Каждый раз провожала как будто на войну, а он... он старался ее не волновать. Привык заботиться с самого детства. Взгляд перебежал на картину, которую Генрих так и не снял. Почему-то считал предательством. Но теперь смотреть на нее стало вдруг не так болезненно. И он мог свободно вздохнуть.