Восход Луны (СИ) - "Лунный Жнец" - Страница 256

Селя обиженно и негодующе засопела у меня над ухом, щекотно взъерошив волосы на затылке, но возможности выразить возмущение более явно Луна ей не дала, задавив на корню авторитетом:

- Встаньте перед картиной и внимательно смотрите на нее, старайтесь подмечать любые мелочи и думать только о них.

Аликорн встала рядом с нами, и оглянувшись на нее, я заметил, что очертания предметов стали оплывать, будто рамы и все прочее были сделаны из воска, и теперь он плавился. Луна мягко повернула крылом мою голову обратно, навстречу безнадежному взгляду древней королевы.

- Не смотри вокруг, - шепнула. - Тут лишь чей-то злой сон... а нам пора проснуться.

Я на миг замер, вглядываясь в такие родные изумрудные глаза, наполняющие душу любовью и уверенностью, затем решительно повернулся к картине, отбросив творящееся за спиной. Луна рядом, прочее - не имеет значения. Мы идем.

***

[ Лайри \ Оружейная Старого замка ]

Не обращая внимания на окружающее, лишь чувствуя теплые спины аликорнов под руками, я вглядывался в картину... нет, в обстановку комнаты, в сумраке которой проступало все больше деталей, плоское пространство обрело глубину, поверхность холста незаметно исчезла вместе с рамой - эта реальность стала козырной.

Один слитный вздох-шаг. Мы стояли на краю комнаты, а за нашими спинами... Луна оглянулась, тихо хмыкнула и засветила рог.

- Можете посмотреть.

На стене висела старая тусклая картина, едва различимый карандашный набросок уже почти неузнаваемого коридора.

Селестия, также включившая подсветку, еле удостоила его вниманием, почти сразу поспешив к неподвижной фигуре посреди комнаты. Луна пошла за ней, я же предпочел убраться подальше, благо других картин здесь не было. У боковых стен стояли пыльные стеллажи с копьями и алебардами, над ними висели скрещенные клинки разного размера и формы - подчас весьма странной - прикрытые цельнометаллическими щитами с зазубренными краями-лезвиями и шипами в центре. Полки между стеллажами тоже были завалены острыми железками, у дальней стены громоздились два здоровенных окованных сундука и между ними - могучий резной шкаф-патриарх из темного дерева, которому шкафы в коридоре и в подметки не годились. Собственно, вывод, что нас занесло в оружейную, я сделал сразу - но смотреть на кошмаросекомое в середине комнаты, возле которого шушукались сестры, очень уж не хотелось.

- Она совсем не реагирует... - обеспокоенно сказала Селестия, помахав крылом перед тусклыми немигающими глазами.

- Она не может, - вздохнула Луна. - Спасая личность от распада, Хриз впала в анабиоз, намеренно или инстинктивно, мы для нее просто очередные галлюцинации. И эмоции из нее уже практически выжрали, я даже не могу сказать, обратим ли процесс.

- Найдем эту погань - легко она не сдохнет, клянусь солнечным пламенем!.. - почти прошипела Селестия. - Откуда вообще могло выползти такое?!

- Здесь ощущается слишком знакомая вонь... - Луна с силой стиснула зубы. - Еще по замку Сомбры, где мне пришлось принять Тьму... и вот, мы до сих пор за это платим. Но иначе мы обе там бы тогда и остались - и Тьма царила бы в мире безраздельно. Меньшее Зло, будь оно проклято!

Она коротко засмеялась сквозь злые слезы, и смех этот был страшен.

- Какая ирония...

- Лу... - Селестия шагнула к ней, накрывая белоснежным крылом, я спешно подошел с другой стороны, забыв про неприязнь к насекомым - беспокойство за Луну пересилило все страхи. Посопев в наших объятиях и подуспокоившись, синяя кобылица пробурчала:

- Все, я успокоилась, не надо меня больше душить...

- Так вот, - продолжила, когда мы ее отпустили, - в замке это завелось, наверное, во время нашего с Тией боя или незадолго перед тем - себя из того периода я почти не помню - и едва все поутихло, создало ловушку и стало заманивать пони и гостей удивительными образами - а те, кого оно подменяло частицами себя, приводили в капкан новых жертв. Те портреты... которые без лиц, это те, кого оно уже давно поглотило и растворило в себе. Потом замок спешно покинули, а марионетки долго не протянули. Затем замок оброс Лесом - кстати, подозреваю, тут Древо постаралось, учуяв угрозу - и чудовище само оказалось в ловушке. И когда сюда занесло Хриз - она всегда мечтала о нашей библиотеке и надеялась найти там решение своих проблем, помнишь? - изголодавшаяся тварь получила долгожданное пиршество. Но Хризалис-то аликорн, хоть и искаженный - и ее тушка так легко не убивается, ее Рой подпитывает, и он же, видимо, сумел призвать свою Королеву, вернее, то, что заняло ее место.

- А дракон? - внимательно слушавшая Селестия пряднула ушками и нахмурилась, уловив неувязку. - Он-то вымер как явление задолго до.

- С ним-то просто, ты же должна знать... - Луна вдруг сосредоточенно нахмурилась. - Так, погоди, я же когда-то... а, ну да.

Она кивнула, что-то уяснив для себя.

- Ты помнишь их жизненный цикл? Не нынешних ящерок, а о тех, что породила сама дикая магия на заре времен, Тия?

- Я помню, что моими и твоими стараниями их почти не осталось, - буркнула та, слегка смутившись. - Дохли они не хуже нынешних, а потом уже как-то не было смысла вникать в подробности.

- Ну да, тогда ты меня уже слушала, но не слышала... - печальная нотка в голосе Луны заставила Селестию вздрогнуть, однако ночная принцесса продолжала, не останавливаясь и отвлекая сестру: - Я проводила исследования, можно поднять архивы. Те драконы бессмертны - но не так, как аликорны. Для них тела были лишь оболочками: убьешь тело, а сущность, найдя магический источник в укромном месте, будет там дрыхнуть, пока не обретет новое.

- Это что же, опять придется воевать с этими наглыми тварями?! - всполошилась Селестия.

- Э... не со всеми, - уклончиво ответила Луна, чему-то улыбнувшись.

- И куда ты их дела? - помолчав, с тихим потрясением осведомилась сестра.

- Одного ты недавно видела.

- Где же?.. Ой-е-о-о... - Селестия закрыла морду крылом. - Конечно. «Возмездие». Практически вечный источник, перерабатывающий любую сырую магию. Просто, как все гениальное. Надо будет повесить в покоях табличку с напоминанием всегда к тебе прислушиваться...

- И не думай, что я не проверю, - весело хмыкнула Луна. - Подходящих мест для возрождения не так уж много, сам процесс долгий, да и на выходе получается мелкий драконыш вместо летающей магической бронекрепости с огнеметом, так что особых сложностей с отловом не возникло. А твой дракон, похоже, завалился в спячку у Древа, потом выполз в замок в надежде своровать харчи...

- ...И сам стал харчами, - вновь помрачнела Тия. - Ладно, ну его в тартар, это подождет, как нам Хриз вызволить?

- Как обычно, - пожала крыльями Луна и пафосно провозгласила: - Судьба королевства будет обретена в поцелуе! Хотя в реальной истории ту кобылу отжарили... - Она повернулась ко мне: - Ну вот как ты меня. Средство и впрямь прекрасное... Тия?

Подавившаяся воздухом и побагровевшая Селестия судорожно закашлялась, тут и до меня дошло - вокруг одни аликорны женского пола!

- Нет-нет-нет, и не думай! - я быстренько попятился, выставляя ладони. - Жарить ЭТО я буду только из огнемета! А целовать - только тебя.

- Прекрасно, - улыбнулась Луна, указав на мои руки крылом. Их окутала слабая дымка. - Твоя магия сродни чарам тех древних драконов - она разрушает любую структурную магию, и завязана на эмоциях. А теперь - направь ее на Хризалис, только плавно.

- Ну ты и... манипуляторша, - я покачал головой, но злиться на Луну не было смысла, ведь вывод-то был мой - а она ничего и не требовала. Постарался вникнуть в странное ощущение чуть покалывающего тепла, что текло сейчас через мои руки - и аккуратно выпустил эту силу в сторону безмолвной фигуры королевы, представляя ее себе несильным ветром. Внимательно наблюдавшая Луна одобрительно кивнула. Воздух слабо задрожал, и мы увидели... что-то. Оно охватывало Хризалис со всех сторон, напоминая растущий из половиц прозрачный кристалл, если только бывают шевелящиеся кристаллы. Под его поверхностью словно копошилось множество червей. От моей «неправильной» магии эта дрянь будто вскипела, стремительно мутнея в грязно-зеленую гниль - и вдруг застыла, растрескалась и лопнула, осыпавшись тающим крошевом. Пол под ногами словно встал дыбом, отбросив меня назад, затем то ли в ушах, то ли в голове прозвучал сверлящий вой, выносящий мысли прочь, и оборвался. Королева мгновенно растаяла, обратившись в тускло светящееся облачко. Луна, стоящая рядом, поддержала меня крылом, а луч, ударивший из ее рога, захватил мерцающий сгусток тумана, подтягивая его все ближе, пока облачко не коснулось нагрудника - и коротко вспыхнувший серебристый полумесяц втянул его в себя.