Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса - Страница 75

Брыг с Гхарешем дружно подтвердили мои выводы. Теперь, когда Вэйден убрал барьер, сдерживавший духов, они тоже начали чувствовать виконтессу, поэтому разногласий у нас не возникло.

Алистер, видя такое единодушие, лишь кивнул и без возражений свернул направо.

Света прибавилось — по стенам были развешаны массивные канделябры, в которых плясали языки магического пламени, вспыхивавшие при нашем приближение и гаснувшие за спиной. Но идти легче не стало. Появились ловушки, и теперь приходилось останавливаться чуть ли не ежеминутно.

Скрытые в стенах арбалеты, готовые обрушить на неудачника град стрел. Особые плиты на полу, исчезающие, если на них наступить. Пентаграммы, вспыхивающие неугасимым пламенем при касании и сжигающие все живое. Лужи какой-то слизи, разъедающей плоть. И атакующие заклинания, реагирующие на звук, запах, движение…Чего только в этом, с позволения сказать, подвале не было!

Препятствия встречались на каждом шагу, как и очередные развилки, заставлявшие нас останавливаться и снова выбирать, куда идти. И все же пока мы вполне успешно справлялись. Одни ловушки замечал и обезвреживал Вэйден, другие — Брыг с Гхарешем, а над некоторыми им приходилось трудиться втроем. В любом случае, до сих пор не сработала ни одна. Слава всем богам этого мира и, в первую очередь, разумеется, Ирате.

Я только диву давалась. Какой запутанный, извилистый лабиринт, полный капканов, силков и прочих хитроумных подлянок, умудрился создать в подвале обыкновенной городской усадьбы ее хозяин. Как будто он не всемирно известный респектабельный художник, а паук-оборотень, соткавший смертоносную паутину на пути к своему убежищу и терпеливо ждущий, когда жертвы в нее вляпаются.

Да и подвал ли это? Ну не может он быть таким большим. Куда мы вообще забрели?

— Под Стаккой находятся древние катакомбы, — шепнул, наклоняясь ко мне герцог. Словно угадал, какие мысли роятся сейчас в моей голове. — Частично обрушившиеся, засыпанные, перегороженные завалами, со множеством входов и выходов. Никто их до конца так и не исследовал. Видимо, Дувитан нашел и перестроил часть из них. Ничего… Мы все равно доберемся до его логова.

Логово…

Похоже, у Алистера возникли те же ассоциации, что и у меня.

Шаг за шагом мы пробирались к цели — туда, где, по моим ощущениям, прятали Мину. Наконец, стены последнего туннеля раздвинулись, и мы вошли в круглый зал — просторный и, как ни странно, ярко освещенный — со множеством одинаковых дверей. Пробегающие по створкам тревожные багровые отблески откровенно намекали, что двери эти не только наглухо закрыты, но еще и магически запечатаны.

И вот тут нас ждали две неприятные новости.

Мой дар, который успешно вел нас все это время, перестал повиноваться — я больше не чувствовала Алемину. Вернее, чувствовала, но везде — за каждой чертовой дверью. Слева, справа, сзади, спереди. Словно этих самых Алемин было с десяток, никак не меньше. Брыг с Гхарешем ощущали то же самое. Они на секунду зависли в центре комнаты, а потом начали бешено крутиться, бросаясь из стороны в сторону и растерянно замирая на полпути.

И, в довершении ко всему, ни герцогу, ни духам не удалось снять защиту ни с одной из дверей, как они ни старались.

Через полчаса, когда стало ясно, что мы лишь понапрасну тратим драгоценные минуты, я подошла к Вэйдену.

— Алистер, у нас есть медальон Ираты…

— Помню, — глухо откликнулся мужчина, даже не повернув головы. Он неотрывно гипнотизировал очередную не поддающуюся его магии преграду, и дверь его сейчас интересовала гораздо больше, чем я. — По словам жрицы, энергии в нидэари осталось на один-два раза, а дверей здесь ровно восемь. Ты можешь сказать, какую из них нужно открывать в первую очередь? Нет? И я. Наши помощники, судя по всему, тоже. Несколько ошибок — и все. Силу артефакта зря потратим, а до виконтессы не доберемся.

Повисла пауза. А потом…

Честно скажу, никогда не думала, что сама, добровольно предложу подобное. Но разве не за этим меня вообще в Стакку пригласили и в напарники взяли? Поэтому я выдохнула и произнесла, стараясь, чтобы голос мой звучал спокойно, буднично так:

— Давай объединим нашу магию? Как тогда, в деревне. Если у нас получится, сможем точно определить, где именно находится Алемина, и откроем проход с помощью нидэари.

Вот теперь дверь была забыта. Алистер обернулся, резко, стремительно, и буквально впился взглядом в мое лицо.

— Ты готова?

— Нет, — ответила абсолютно честно. Я, и правда, не жаждала повторения. Слишком пугало вот такое эмоциональное «слияние» с Вэйденом. — Но другого варианта у нас все равно нет.

— Другого варианта нет, — повторил герцог, не сводя с меня глаз. — Что ж, давай попробуем.

Помедлив, вложила пальцы в протянутую руку, и Алистер мягко, но настойчиво привлек меня к себе. Я выставила вперед ладонь, чтобы сохранить между нами хоть какое-то расстояние и задержать это стремительное падение в чужие объятия, но сделала только хуже. Ладонь буквально впечаталась в грудь мужчины, как раз напротив сердца — словно приклеилась, и я почувствовала мощные, неровные удары его сердца.

Хотела отдернуть руку, но герцог не позволил — сжал ее, останавливая, а потом вторую мою ладонь рядом пристроил и чуть приподнял брови, ожидая ответных действий.

А я… Я абсолютно не представляла, как поступить. О чем совершенно честно и сообщила.

— Я не знаю, что нужно делать.

— Не поверишь, я тоже, — признался Вэйден и улыбнулся так открыто, что у меня остро защемило в груди. — Вернее знаю, но исключительно теоретически. Раньше только читать об этом приходилось. Попробуем вместе?

Хм… Легко сказать, попробуем.

В деревне, на первом совместном задании, все произошло неосознанно, спонтанно. Тогда нас с Алистером объединили общие не самые лучшие, но очень сильные чувства — раздражение, недоверие, злость, ярость. Взрыв негативных эмоций бросил нас навстречу друг другу и связал магию, сливая в единое целое энергию и силы. У ворот в Стакку тоже было нечто похожее — портальный артефакт Ираты, заставил нас, пусть на мгновение, забыть обо всем в объятьях друг друга. Но и тогда это случилось как-то само собой, без подготовки, незапланированно. Случайно.

И вот сейчас, когда все зависело только от нас, я… растерялась.

— Страшно? — шепнул Алистер, еще ниже наклоняясь ко мне.

Он что, мысли читает?

Молча кивнула.

— Знаешь, я вдруг понял, что тоже боюсь.

Вэйден был так близко, что я могла разглядеть свое лицо, отраженное в глубине его зрачков, но не стала отстранятся — все равно бы не получилось. Вытянулась в струнку и спросила внезапно пересохшими губами:

— Чего же?

— Боюсь, что с тобой что-то случиться. Что наш противник окажется, сильнее, быстрее, хитрее, и я не смогу… не успею защитить, закрыть собой, — Алистер стиснул мои ладони, буквально вдавливая в свое тело. Судорожно выдохнул. Его сердце грохотало яростным набатом, заставляя мое биться с ним в такт. — Эта мысль не дает мне покоя. Я не хочу, чтобы ты оставалась интуитом, розыскником, участвовала в расследованиях, рисковала собой. Потому что, если я тебя потеряю… Мне будет сложно жить. Если вообще возможно.

Я замерла, оглушенная этим почти признанием. И неожиданно стало неважно, что мы стоим посреди какого-то странного зала, затерянного в древних катакомбах. Что неподалеку нетерпеливо кружат наши теневые помощники, а где-то там, за одной из дверей, вероятно, скрываются враги, и среди них таинственный дух-полукровка, для которого выпить чужую магию и жизнь так же легко, как для меня — бокал морса. Все стало неважно.

Мир отдалился, исчез за окружившей нас туманной дымкой. Остались только мы с Алистером. Наше дыхание на губах друг у друга, взгляды — глаза в глаза, общее биение сердец и магия, его и моя, ставшая на миг единой.

Я почувствовала, как в меня мощным потоком вливается чужая энергия, подпитывая, усиливая. Окружающее пространство снова вспыхнуло, засияло невероятно яркими, насыщенными красками. Повсюду замерцали незримые раньше радужные нити, и комната моментально преобразилась.