Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса - Страница 46

Все ясно, видимо, его здешний коллега подсуетился.

— И тебе того же, дорогой, — нежно пропела я. И не удержалась — чуть выгнулась, потягиваясь.

Вполне невинное движение. Маленькая месть в ответ на провокацию Вэйдена… Но глаза мужчины вдруг стали стремительно темнеть, и я не рискнула испытывать его терпение и дальше. Соскользнула с кровати, бросила, не оборачиваясь:

— Чур, я в ванную первая.

И скрылась за узкой дверью у изголовья кровати, гадая, действительно ли слышала ответный смешок, или мне просто почудилось.

Когда я вернулась, Алистер уже успел обойти спальню, гостиную, небольшую гардеробную, из которых, собственно, состоял наш номер, и дезактивировать подслушивающие чары. Оставались ванная и туалетная комнаты. С ними герцог справился довольно быстро и подвел итог:

— По два артефакта в спальне и гостиной, один в ванной. Все. Можем говорить свободно.

— Хорошо, хоть в туалете ничего нет, — ошарашенно пробормотала я.

— Есть, вернее, было. Заклинание чуткого уха. Но довольно слабое, — «успокоил» Вэйден.

— Однако… Своеобразные у тебя отношения с главой местной службы безопасности.

— Обычные. Вполне взаимовыгодные. А это так... Тренировочный поединок, чтобы я не расслаблялся.

Герцог хмыкнул, покрутил в руках найденные артефакты и уже серьезно продолжил:

— Одгер согласился помочь, неофициально разумеется. По законам Стакки, он не имеет права разыскивать и задерживать приехавших в город влюбленных, тем более в дни карнавала, но кое-какое содействие окажет. Вмешается, если появится необходимость. Это может пригодиться, поэтому я к нему и обратился… Кстати, у нас с ним встреча сегодня после обеда, как раз и узнаю, нашел ли он хоть какую-то информацию. До этого надо прогуляться по городу — вдруг встретим Алемину. Надежда, конечно, слабая, но чем Гхирх не шутит.

— И посетить кондитерскую, — добавила я еще один пункт к его плану.

— Разумеется… Там на столе переговорный амулет. Закажи завтрак. Между прочим, тебе, как виконтессе, положена личная служанка на время пребывания в гостинице.

Последние слова Вэйден произнес, уже закрывая за собой дверь ванной, и не видел моей довольной улыбки.

Как удачно все складывается. Вечером Алистер уйдет, и у меня появится, наконец, возможность добраться до заветной книжечки.

Я выдохнула, еще раз осмотрела гостиную, подмигнула своему отражению в затейливом настенном зеркале и потянулась к переговорному амулету.

Первый рабочий день в Стакке начался.

***

Гостиница «Две лилии» считалась одной из лучших в городе и находилась в самом его центре. Отсюда, при необходимости, можно было в считанные минуты добраться до карнавальной площади, храма Ираты или департамента безопасности. Эти обстоятельства и стали решающими при выборе места жительства и размещения нашего «штаба» в Стакке.

Естественно, нам больше бы подошел отдельный дом, спрятанный за высоким, глухим забором или, в крайнем случае, за деревьями. Но все свободные особняки ближе к центру давным-давно сдали, а ехать на окраину не имело смысла. Мы и в эту-то гостиницу попали чудом, вернее, стараниями все того же Одгера.

Впрочем, мне в «Двух лилиях» нравилось все: внешний вид небольшого элегантного особняка под красной черепичной крышей, наши комнаты, ухоженный садик под окнами, сообразительная, услужливо-расторопная служанка, которую мне прислали, и, наконец, сама хозяйка — невысокая, пухленькая, лучащаяся добродушием госпожа Росим.

Пока Алистер был в ванной, я с помощью горничной привела себя в порядок. Все мои платья шились таким образом, чтобы, при необходимости, иметь возможность легко одеться самой, но отказаться от положенной по статусу прислуги «виконтесса Демтор» никак не могла.

Мы быстро позавтракали и, поддерживая имидж беспечных, довольных жизнью новобрачных, немного пообщались с госпожой Росим. Расспросили ее о том, на что стоит посмотреть в первую очередь, куда сходить, а затем покинули гостиницу.

Утренняя Стакка мало чем отличалась от той, что мы видели вчера вечером. Те же парочки и возбужденно щебечущие леди, тот же радостный смех, ароматы цветов и каких-то благовоний, разлитые в чистом, свежем воздухе, который хотелось вдыхать полной грудью. Разве что огней на улицах стало меньше, погасли яркие, разноцветные гирлянды, и магические иллюзии сменились сценками и пантомимами в исполнении живых людей.

Я с легкой печалью следила за игрой актеров, в чью гильдию мне так и не довелось попасть. Наблюдала, сравнивала. Все-таки, что ни говори, а я скучала по родному театру. По ни с чем не сравнимому сладковато-пыльному запаху кулис, волнению перед выходом на сцену, цветам в гримерке после спектакля, аплодисментам, восхищенным глазам зрителей. Будет ли это еще хоть когда-нибудь в моей жизни?

К счастью, долго предаваться ностальгии не пришлось. Улица расширилась, выводя нас к карнавальной площади, и на другой ее стороне я увидела храм Ираты.

Бело-серебристый, подсвеченный лучами поднимавшегося из-за его шпилей солнца, он весь сиял и казался еще одной, созданной магами иллюзией. Зыбким, недосягаемым миражом. А закругленные мраморные ступени, ведущие к распахнутым настежь дверям, напоминали облака, на которых покоилось это призрачное видение.

А еще храм чем-то напоминал королевский дворец в Нускаре. Вернее, дворец походил на него — как искусная, но все же копия, походит на оригинал.

— Нравится? — заметив мой интерес, улыбнулся Алистер. — Говорят, его строителей вдохновляла сама Ирата. Но так это или нет трудно сказать.

Я коротко кивнула, продолжая внимательно изучать здание, к которому мы приближались. Храм мне, действительно, нравился, а вот то, что творилось возле него, не внушало оптимизма. Совершенно.

По лестнице нескончаемым потоком шли и шли пары, а у ее подножия толпились люди, образуя очередь из желающих посетить обитель любви. Да простит меня Ирата за такой сомнительный каламбур.

Вопрос вырвался сам собой:

— Они что, все собираются здесь венчаться?

— Не все, — «утешил» меня Вэйден. — Большинство идет просто посмотреть. Полюбоваться на праздничное убранство, послушать, как будущие молодожены во всеуслышание объявляют о своих намерениях. На венчании народу будет еще больше — по преданию, в этот день храм посещает сама богиня, чтобы благословить новобрачных.

— Действительно, посещает?

— Несколько веков уже не заглядывала. Но красивая легенда осталась.

Мда... Честно говоря, не ожидала я такого ажиотажа вокруг обители всеми забытой богини. Как же теперь туда пробраться и при этом остаться незамеченной? Лишние свидетели мне точно не нужны.

— А вечером храм когда закрывают?

— Его вообще не закрывают — ни днем, ни ночью. Такова воля богини.

Час от часу не легче.

— То есть они всю ночь вот так идут? — я кивнула на живую змейку, медленно вползающую в двери обители Ираты.

— Нет, конечно, — рассмеялся герцог. — По традиции, жрицы не имеют права запирать двери храма и обязаны предоставить помощь, утешение, защиту всем, кто обратиться к ним. В любое время суток. Но церемонии ночью не проводятся, и случайно забредших зевак не принимают. А что касается защиты и помощи... Кому в наше время придет в голову просить ее у Ираты? Скорее за этим побегут к Солнцеликому или к Гинне. Так что, на самом деле, ночью здесь пусто.

Кому придет в голову? Да мне, хотя бы. К Солнцеликому с его Гилгиком я по своей воле и на пушечный выстрел не подойду, а вот Ирата мне однозначно помощь задолжала. Вернее, объяснения. И я непременно за ними приду, пусть даже не сомневается.

Только как мне ночью от Вэйдена сбежать? Вот в чем вопрос.

Я окинула храм мрачным взглядом, покосилась на герцога и заметила на его лице такое же недовольное выражение, какое, наверняка имелось сейчас и на моем.

Представила, как мы оба выглядим со стороны — единственная на площади пара, которая смотрит на фантастически прекрасное здание без особого восторга, почти неприязненно. Еще и обойти его по широкой дуге норовит. Вздохнула, отвернулась и невольно ускорилась, торопясь поскорее покинуть карнавальную площадь.