Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса - Страница 37

По его губам скользнула хищная, предвкушающая улыбка.

Поездка в Стакку обещала стать очень интересной. И крайне насыщенной.

А главное, они с Колючкой теперь будут все время рядом. Почти все время.

***

Здание Королевской библиотеки — ажурное, воздушное, с роскошными витражами, похожее на величественный готический собор — располагалась там же, на дворцовом острове.

Лорд Фаист прислал за мной свой экипаж. Наемную повозку на остров не пропустили бы, а для кареты Лоттера требовался специальный пропуск. Да и вообще, я ее использовать не хотела — мало ли, кто встретится по дороге, особенно, в непосредственной близости от дворца.

Герберт знал о моей договоренности с отцом Элны, о желании найти всю возможную информацию по межмировым порталам и интуитам — тоже, поэтому, пусть и не очень охотно, но все же отпустил.

В шесть часов вечера я уже входила в кабинете Фаиста.

— Вы позволите мне остаться здесь на ночь? — первое, что я сказала, после того, как поздоровалась.

Брови мужчины медленно поползли вверх. Ну, да, все верно, об этом я его заранее не предупреждала. Зачем пугать почтенного лорда раньше времени?

— Я завтра покидаю столицу. Новое дело. Нужно многое посмотреть, — объяснила поспешно и добавила, прежде, чем мне успели отказать: — Это и для задания важно.

— Не часто встретишь женщину, готовую пожертвовать сном ради знаний, — покачал головой Фаист. — Впрочем, в розыскники дамы тоже крайне редко идут.

Он помедлил, задумчиво разглядывая меня. Указал на сумочку, которую я все это время сжимала в руках.

— А здесь что?

— Тетрадь для записей, грифели, бутерброды и отвар, — отчиталась я.

— Бодрящий? С дайганом?

— Да, а еще с драконовым корнем, брусникой и капелькой целебной магии.

— Неплохо вы подготовились… — хмыкнул лорд. И непонятно было, одобряет или иронизирует. — Хорошо. Идемте.

Мы прошли анфиладой полутемных комнат, заставленных столами и внушительными, наглухо закрытыми стеллажами — видимо, это были какие-то служебные помещения — и оказались в просторном зале.

Дубовые панели, статуи в нишах, картины и барельефы на стенах, огромные, от пола до потолка окна — сейчас плотно занавешенные, несколько диванов, кресла и три широкие мраморные лестницы, ведущие вверх.

— Иших, — пройдя на середину комнаты, негромко позвал Фаист.

Стена напротив нас пошла рябью, и на ней нарисовалась, в буквальном смысле этого слова, хмурая физиономия с темно-синими, горящими, как два прожектора, глазами. И чудилось в этой самой физиономии что-то подозрительно знакомое. Прямо до боли…

— Теневой дух? — повернулась я к Фаисту.

— Он самый, — подтвердил лорд. — Только привязан он не к конкретному человеку, а к самой библиотеке, и подчиняется тому, кто занимает в данный момент должность хранителя. Старый договор, многовековой давности. Никто лучше Ишиха не ориентируется в здешних богатствах. По сути, он и есть наш главный библиотекарь.

— Добрый вечер, — церемонно поприветствовала я мрачно взирающую на нас физиономию.

Общение с Брыгом научило меня главному: вежливость в разговоре с духом Изнанки крайне, просто жизненно необходима. Очень уж эти существа обидчивы и самолюбивы.

Физиономия чуть высунулась из стены, превратившись из плоской, одномерной в объемную, придирчиво осмотрела меня, коротко кивнула и покосилась на Фаиста.

— Госпожа останется в библиотеке на ночь, — пояснил тот. — Поможешь ей с поиском необходимых книг, а утром проводишь, куда она скажет.

— Уровень доступа? — без лишних вопросов деловито осведомился Иших.

— Начальный. Все материалы с грифом «секретно» и личный королевский архив запрещены к посещению. Только общие фонды.

Эх... Жаль, конечно, но и за это спасибо. На Сеоте не существовало публичных библиотек. Здесь вообще не знали, что это такое, предпочитая закрытые книжные хранилища — частные, правительственные, гильдейские, храмовые, поэтому найти нужные сведения было невероятно сложно. Все, что имелось у розыскников, я уже просмотрела, и не раз. Ну не проситься же мне к его солнцеликой гадости преподобному Гилгику, в самом деле? Или к Алистеру в департамент. На экскурсию.

Так что, я просто поблагодарила и задала еще один крайне интересовавший меня вопрос:

— Лорд Фаист, вы позволите после возвращения еще раз сюда прийти? Сегодня я вряд ли успею все просмотреть.

Вскинула голову, обводя восхищенным взглядом лестницы, убегавшие к высокому сводчатому потолку, витые перила, балконы второго этажа — дальше библиотека просто тонула в полумраке.

Сколько здесь всего! Смотреть — не пересмотреть.

Видимо, лорд хранитель заметил что-то в моих глазах, потому что внезапно вдруг спросил:

— Любите читать?

— Люблю, — честно призналась я. Почему-то показалось, что отцу Элны можно об этом сказать. — С детства. А вот вышивать и музицировать, как положено дамам, — не очень. Так уж получилось. Дедушка сам много читал и меня приучил.

Очень кстати припомнила я «воспитавшего» меня отшельника и смущенно развела руками.

— Как отец, я не очень его одобряю, — нахмурился лорд. — Но, как книжник, понимаю и...

Фаист скупо улыбнулся, и его суровое лицо мгновенно смягчилось.

— Когда вернетесь, свяжитесь со мной. Выдам вам пропуск в библиотеку.

Короткий поклон. Учтивое, впрочем, не без затаенного лукавства:

— Нескучной вам ночи, госпожа Сеигир.

И лорд-хранитель ушел, оставив меня наедине с медленно, даже как-то зловеще, выплывающим из стены духом.

— Какие темы вас интересуют? — пронеслось по комнате раскатистым эхом. Отразилось от стен и обрушилось на меня.

Я вздрогнула от неожиданности, и «эхо» дребежаще рассмеялось.

Все-таки у теневых весьма своеобразное чувство юмора.

Я не стала откровенничать с духом и говорить о том, что мне действительно требовалось. Он, наверняка, отчитывается перед хозяином, а, заодно, и в ведомство Алистера докладывает. Так что темы я назвала самые общие, максимально их расширив. Пусть показывает все, что есть. Не может быть, чтобы в этом ворохе книг не нашлась хоть немного полезная для меня информация.

Дух выслушал озвученный перечень, покивал с самым важным видом. А потом меня подхватил призрачный голубой вихрь и, несколько раз крутанув на месте, утащил наверх. К знаниям...

Один час сменялся другим, неумолимо приближая утро нового дня. Дух переносил меня из зала в зал, оставлял у нужных полок, даже давал рекомендации, на что стоит обратить внимание в первую очередь, а затем благополучно испарялся. Каждый раз методично напоминая, что стоит мне позвать — пусть даже шепотом, и он тут же окажется рядом. Я набирала книги, располагалась — чаще всего за столом, но иногда просто на полу — и читала... читала... читала... До рези в глазах.

Все я, конечно, вряд ли даже пролистаю, но хоть что-то успею. Уже хорошо.

За окном уже брезжил ранний летний рассвет, все бутерброды были съедены, а отвар почти выпит, когда я оказалась в зале, посвященном богам Сеота. У полки, на которой сиротливо лежало несколько томиков — все, что нашлось в открытом доступе об Ирате.

Мда... Не густо.

Я вздохнула, потянулась к книгам, и тут за дверью, в соседнем зале, раздались быстрые, твердые шаги.

И они уверенно приближались.

Черт побери…

Приближались!

На принятие решения оставались считанные мгновения.

Быстрый взгляд по сторонам. За диванами и креслами не спрячешься, за книжными шкафами — тоже, неизвестно, куда незваный гость направится Ни одной ниши, статуи, за которой так удобно притаиться, или укромного уголка в зале нет. Остаются… Точно! Шторы. Плотные, тяжелые, длинные — как раз то, что нужно.

Метнулась к окну, радуясь, что предусмотрительно надела специальную обувь, смягчавшую шаги и делавшую их абсолютно бесшумными. Словно чувствовала, что это изобретение гильдейских магов мне пригодится сегодня вечером. Когда дверь открылась, я уже стояла за портьерой, вытянувшись в струнку вдоль стены и окаменев.