Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса - Страница 26

Весельчак и бабник Калур — невысокий, гибкий, сам похожий на тень, способный вскрыть любой замок, просочиться в каждую щель и великолепно владеющий парными кинжалами.

Агнат — несокрушимый, как скала, и такой же надежный. Боевой маг, прикрывающий наши спины.

Сурин — розыскник с личным теневым помощником.

У членов команды имелись во флигеле собственные комнаты, но обычно они пустовали — звезда в полном составе собиралась в Ростас-холле лишь за несколько дней до задания. Только я жила здесь постоянно. По официальной версии — по требованию «деда», желавшего максимально оградить выросшую в лесной глуши внучку от опасностей и соблазнов большого мира. Между собой же мы с Гербертом решили, что для меня, иномирянки, не до конца еще знакомой с местными реалиями, так будет лучше. Пока.

Разумеется, вечно оставаться в усадьбе Лоттера я не собиралась. Когда полностью освоюсь, обязательно найму отдельное жилье, если... До этого времени не найду способ вернуться назад, на Землю.

— Раянна, солнце мое, хороша, как всегда! — Калур просиял мне навстречу широкой улыбкой прожженного ловеласа.

Остальные ограничились короткими приветствиями или просто молчаливыми кивками.

— Всем доброго.

Я обошла Калура, не обращая внимания на его нарочито-отчаянные подмигивания, заняла свободное место рядом с ним и подвинула к себе тарелку и кружку с отваром.

На знаки внимания нашей командной «тени» я давно не реагировала, да и он флиртовал скорее по привычке, так сказать, из любви к искусству — чтобы квалификацию не терять. Тем более, сейчас, перед заданием. Хотя для него предстоящее дело, наверняка, не так значимо, как для меня. Привычная рутинная операция, ничего особенного. Это я еще не привыкла, каждый раз волнуюсь, как когда-то на премьере, перед выходом на сцену.

Итак, что у нас «в программе» на сегодня?

Неделю назад к Лоттеру обратился глава «Зеленой лиги» — гильдии перевозчиков. Кто-то нападал на их обозы. Ночью на стоянках усыплял и связывал охрану с сопровождением, забирал перевозимые грузы, после чего бесследно исчезал. В полном смысле этого слова, потому что найти грабителей силами собственной охраны зеленым до сих пор так и не удалось. Как и отбить нападение. Обозники вообще ничего не помнили и никого не смогли бы опознать.

Судя по всему, у налетчиков имелся сильный маг, способный спрятать любые следы, или сильный артефакт, скрывающий все, вплоть до астральных отголосков. А, может, и то, и другое вместе.

Оставалось лишь ругаться, подсчитывать убытки и выплачивать клиентам огромную неустойку.

Перевозчики — одна из самых закрытых гильдий, они не любят привлекать к своим делам посторонних, поэтому долгое время пытались справиться с проблемой сами. Не получилось. В конце концов, их глава вынужден был обратиться за помощью к Лоттеру. Нас наняли выследить грабителей, найти их лагерь и привести туда зеленых. Взять обидчиков пылающая местью лига по-прежнему собиралась своими силами. Для гильдии перевозчиков это было теперь делом чести.

По просьбе зеленых, Герберт поручил это задание собственной звезде. Варис осмотрел все места нападений на обозы, но успеха не добился. Я тоже ничего не почувствовала. Все ограбления происходили на трактах — вокруг оставалось слишком много посторонних меток, магических отпечатков, отголосков. Нужен был свежий след, и, похоже, этой ночью случилось новое нападение.

Надеюсь, сегодня нам повезет. С недавних пор лава лиги опечатывал весь груз личным клеймом, значит, у меня есть шанс его обнаружить. Тем более, с помощью Сурина и его Тени.

Несколько минут на завтрак. Торопливо проглоченный бутерброд с холодной бужениной, выпитый в несколько глотков укрепляющий отвар…

Мы уже собирались вставать из-за стола, когда дверь распахнулась, и в столовую стремительно вошел Лоттер.

— Безопасники зеленых уже на месте. Оцепили, обыскали — как всегда, никаких следов. Ждут только вас.

— Мы готовы, — отчитался за всех Агнат.

— Хорошо, — Герберт кивнул, на мгновение замялся. — Планы немного изменились. Сурин, ты остаешься здесь.

— Что?

— Как остается?

— Почему

Кажется, мы умудрились выпалить все вопросы слаженным хором. Даже вечно невозмутимый Варис, и тот удивленно сдвинул брови. Еще бы. Мгновенно доставить нас к месту происшествия мог только дух Изнанки. Без него нам туда ехать и ехать.

— Как теперь добираться? — выразил общее недоумение Агнат. — И как на таком задании без Тени?

— Не беспокойтесь, доберетесь. Без Тени тоже не останетесь, — раздалось от двери спокойное, и из-за спины Герберта выступил его светлость герцог Алистер Вэйден. Собственной, никем не ожидаемой персоной. — Я присоединюсь к вашей команде вместо Сурина.

Он осмотрел комнату, задержал взгляд на наших с Калуром ладонях, лежавших на столе рядом, прищурился, а затем поинтересовался непринужденно и слегка насмешливо:

— Надеюсь, моя кандидатура устроит вас, господа? Или у кого-то имеются возражения?

Возражений не было. Все прекрасно знали, что Тени очень плохо ладят между собой, ревниво следят за успехами соплеменников и никогда не работают вместе. Если Вэйден по какой-то, только ему ведомой причине решил идти с группой, значит, нашему магу и его духу придется остаться. Гхареш не потерпит рядом конкурента.

Так что сопротивляться никто и не думал. Зато у неугомонного Калура тут же появился вопрос:

— Любопытно, почему это происшествие привлекло внимание тайной королевской канцелярии, да еще до такой степени, что им заинтересовался глава департамента? — произнес он будто между прочим. Даже глядел при этом не на Алистера, а в окно — с самым что ни на есть безразлично-отстраненным видом.

Но, в принципе, всем было и так ясно, к кому Калур обращается  и в кого он метит.

Герцог тоже это понимал и отозвался почти мгновенно.

— Его величество не оставляет без внимания все случаи беззакония и строго наказывает тех, кто осмеливается нападать на его подданных, — отчеканил он сурово-официальным тоном. Ехидно сверкнул глазами и закончил уже менее формально: — Но у нас, действительно, есть в деле свой интерес. На этот раз грабители кое-что и у нас позаимствовали, вернее, у курьера, который следовал вместе с обозом. Надо признаться, весьма неосторожный поступок с их стороны, потому что эта вещь нам и самим нужна… Мне нужна.

Ему нужна…

Что ж, пожалуй, это достаточно веская причина, чтобы лично ввязаться в расследование.

Алистер, между тем, выдержал паузу, а потом осведомился — заботливо так, преувеличенно любезно:

— Я удовлетворил ваше любопытство, господа?.. Замечательно! Тогда жду всех во дворе, — и, неожиданно повернувшись ко мне, мягко добавил: — Советую захватить с собой плащ, госпожа Сеигир.

Следующую фразу он произнес уже в коридоре.

— Гхареш, готовь переход на полную группу...

Северный королевский тракт встретил нас непогодой: ветром и проливным дождем, и я, мысленно поблагодарив Вэйдена, набросила на голову капюшон плаща. Остальные последовали моему примеру — совет герцога не проигнорировал ни один человек.

Стоило сумеречной тропе, которая доставила отряд через Изнанку, захлопнуться, как Алистер мгновенно оказался рядом, стремительно и бесцеремонно оттеснив при этом стоящего возле меня Калура.

— Раянна, подождите…

Вскинул голову, осматриваясь, подозвал к себе одного из мужчин, встретивших нас на месте, спросил отрывисто:

— Что с охраной и сопровождением? Убитые, раненные есть?

— Нет, ваша светлость. Но грабителей никто из них не видел, заснули еще до нападения — все, включая охрану. Целители забрали их как раз перед вашим приходом. Проведем по стандартной процедуре: первая помощь и допрос.

— Хорошо, — Алистер кивнул, указал на меня и коротко распорядился: — Охранять.

И уже мне:

— Ваша помощь пока не требуется. Тут мы и сами справимся.

Я не стала спорить. След, оставленный нападавшими, ощущался в этом месте более чем отчетливо. Уверена, безопасники легко почувствуют и «прочитают» его без меня. Поэтому, молча, без возражений шагнула в сторону, на обочину, чтобы никому не мешать. Дождалась, когда Вэйден отойдет. Огляделась.