Предназначенная для крылатого лорда-2 (СИ) - Снежная Марина - Страница 38

Вот ведь гордец! Впрочем, видимо, для воина, а тем более лорда, это и правда кажется роняющим его честь.

– Почему обязательно для кухарок? – осторожно произнесла. – Такие артефакты будут незаменимы и в военных походах. Конечно, если нужно делать длительные вылазки. И для торговцев. Сейчас перевозить быстро портящиеся продукты далеко невыгодно. А с твоими артефактами все кардинально изменится. Да торговцы на тебя молиться будут! Уже не говоря о том, что и для хозяйства в замке это принесет огромную пользу. Вместо того чтобы выбрасывать кучу того, что не успели съесть или реализовать, мы получим реальную экономию. И поверь, когда люди поймут всю выгоду от таких артефактов, от заказов отбоя не будет!

Дарнел задумчиво смотрел на меня, потирая подбородок. Потом неохотно произнес:

– А в этом что-то есть… Думаешь, и правда такое имело бы спрос?

– Уверена! – с жаром воскликнула. – Осталось придумать, как это все исполнить. На каком расстоянии такой артефакт мог бы поддерживать определенную температуру. И сколько времени обходиться без подзарядки. Изготовить артефакты нескольких видов. Для небольших ящиков или целых комнат. А сами кристаллы можно делать сменными, по тому принципу, который применяется в магических светильниках! Так будет еще удобнее! На одной только подзарядке сменных кристаллов можно озолотиться.

Муж смотрел на меня со все более странным выражением, будто видел впервые. А потом внезапно сорвался с места и кинулся в мастерскую.

– Я работать! За ужином пусть не ждут.

– Ну уж нет! – решительно кинулась за ним и схватила за руку. – Сначала ты поешь, как следует, а потом за работу. Иначе я из солидарности, раз моя идея, тоже есть не стану.

Дарнел неохотно кивнул, разочарованно глянув в сторону мастерской, но внезапно улыбнулся.

– Мне даже приятно, что ты об этом беспокоишься.

– Еще бы, – я ворчливо покачала головой. – Куда это годится – морить голодом собственного мужа? Какая я после этого жена?

– Твой бедный голодный муж это оценил, – шутливо отозвался он и поднес мою руку к губам.

Опалило знакомым жаром, и я поспешила отстраниться, боясь, что выдам себя с потрохами. Заметила, что Дарнел помрачнел. Видимо, трактовал мои действия иначе.

– Прошу тебя, не нужно торопиться, – тихо сказала, осторожно касаясь его предплечья.

– Постараюсь, – он заставил себя улыбнуться, хотя видно было, что предпочел бы окончательно разрешить все наши разногласия уже сейчас.

И кого я больше наказываю? – вздохнула, идя вместе с мужем в малую столовую. Ведь уже две ночи подряд ловлю себя на том, что одной в постели очень неуютно. И вспоминаю то утро, когда проснулась в объятиях Дарнела. Как это было естественно и хорошо. Но видимо, Кристофер прав. Я на редкость упряма. Буду надеяться, что у Дарнела окажется достаточно терпения, чтобы меня выдержать.

Глава 13

ГЛАВА 13

Неделю спустя

Я стояла неподалеку от тренировочной площадки, где муж лично готовил воинов к предстоящему вскоре походу. Украдкой любовалась выверенными и отточенными движениями Дарнела. Тем, как он держится. В этот момент передо мной был настоящий воин, жесткий и несокрушимый, не дающий спуску ни себе, ни другим.

Но я знала его и другим. Внимательным, таким близким и притягательным, что у меня кровь быстрее струилась по жилам, стоило заглянуть в яркие синие омуты.

С неудовольствием приходилось признать, что с каждым днем меня все больше тянет к этому мужчине. Как ни пытаюсь держать дистанцию, себя не обманешь. Мое самообладание рядом с Дарнелом отказывает. И это несмотря на то, что видимся мы не так уж часто. Он практически все время занят подготовкой к набегу на альварский клан или изготовлением артефактов. Я же занимаюсь делами замка или летаю с помощью крылатых воинов по окрестным поселениям, чтобы пообщаться с торговцами.

Уже заключила несколько выгодных сделок насчет продажи новых артефактов. Торговцы восприняли их на ура и обещали небывалый успех. Тут главное не продешевить и не позволить себя облапошить. Ведь эти пройдохи наверняка заломят потом за них у покупателей еще большую цену! А без посредников все же не обойтись. Дарнел не позволит заниматься мне этим лично. Он и так скрепя сердце согласился на то, чтобы облетала его владения, пусть даже в сопровождении охраны: Миларда и еще трех инваргов. Беспокоится за меня.

На губах помимо воли появилась теплая улыбка, и я тихонько вздохнула. Как бы мне хотелось летать в небесах не с Милардом, а ним самим! При одной мысли об этом по телу пронеслась жаркая волна. Так и представила сильные руки, прижимающие к себе одновременно крепко и бережно. Его горячее дыхание у моего уха.

Проклятье! Да что со мной происходит в последнее время? О чем бы ни думала, мысли то и дело сворачивают в сторону Дарнела. И мне не хватает тех редких минут, когда видимся с ним за завтраком или ужином. Обед мы оба, как правило, пропускаем, занятые делами. Может, потому сейчас и чувствую себя полной идиоткой, встав спозаранку и прокравшись к тренировочной площадке. Лишь бы посмотреть на Дарнела хотя бы издали.

Я боялась признаться самой себе, чем могло быть то чувство, что возникло к этому мужчине. Пока слово не прозвучало, легче поддерживать иллюзию, что муж просто кажется мне привлекательным.

У меня перехватило дыхание, когда Дарнел внезапно посмотрел в мою сторону. На какое-то время весь остальной мир словно перестал существовать. Уловила, как суровое лицо мужа смягчилось. Он махнул рукой Айнерду, приказывая занять свое место, и двинулся ко мне.

– Ты что тут делаешь в такую рань? – добродушно спросил, останавливаясь в шаге от меня.

Ощутила жар его тела и знакомый запах, вызывающий чересчур будоражащие эмоции.

– Просто не спалось, – соврала, не в силах оторвать взгляда от его лица. – Когда выступаете в поход?

– Завтра с утра вылетаем. Должны вернуться ближе к закату.

– Это ведь не будет слишком опасно? – с тревогой спросила.

Только сейчас осознала, чем может закончиться военный поход. До этого уверенность мужа невольно передавалась и мне. И я считала, что инварги обязательно победят, и все будет хорошо. Но почему-то от его «должны вернуться» по спине пробежал липкий холодок. А если не вернутся? Будто прочитав мои мысли, Дарнел успокаивающе улыбнулся.

– Не переживай, стычки с альварами для нас не впервой. И всякий раз они заканчивались не в их пользу.

– И вы уже сражались с целым кланом? – с сомнением спросила.

– Бывало и такое, – он пожал плечами. – Правда, еще когда был жив отец. Сам я так глубоко на альварскую территорию не забирался. Но князь Кардарал бросил мне вызов. Я не могу не ответить.

Мое беспокойство еще более усилилось.

– Может, попросишь помощи у соседей? Уверена, Эймер Водан выделил бы тебе людей. Или Рейнард Фидаран.

– Фидаран бы бескорыстно не помог. Одно дело – отбивать нападение тех, кто сунулся сам на нашу территорию. Тогда другое дело. Все лорды без вопросов предоставят помощь. Другое – личная месть. А у Эймера и своих забот хватает. На его границах зеленые альвары тоже постоянно лезут на рожон.

Я только вздохнула.

– Не переживай, – Дарнел успокаивающе улыбнулся. – Если бы не был уверен, что справлюсь, не повел бы своих людей на альварскую территорию. Мы хорошо подготовились. Конечно, пришлось изрядно потратиться на защитные и боевые артефакты, но это того стоит. Да и благодаря тебе мы скоро совсем не будем чувствовать недостатка в деньгах.

От его похвалы на душе стало теплее. Как и от осознания того, насколько быстро удалось добиться уважения и признания со стороны всех обитателей замка. После введенных мной новшеств даже управляющий смотрел на меня без прежнего скепсиса. Теперь по всем деловым вопросам, требующим вмешательства хозяев, сразу обращался ко мне. Венда же навела порядок среди слуг, и теперь замок буквально сверкал чистотой. Никто не смел отлынивать от работы и устраивать за моей спиной каверзы. Адэне оставалось только беситься от собственного бессилия. А еще от того, что от ее власти в замке почти ничего не осталось. Но я и не думала расслабляться. Это такая гадина, что чуть дашь слабину – обязательно воспользуется и нанесет удар.