Предназначенная для крылатого лорда (СИ) - Снежная Марина - Страница 40

Чувствуя, как по лицу расползается улыбка, я переоделась, не забыв и о стилете. Сейчас, когда свобода так близка, я готова была всеми способами отстаивать себя.

Когда я вышла, мужчины перетащили бесчувственную Агнессу в спальню и уложили на кровать. Прикрыли одеялом так, чтобы казалось, что там сплю я. Мало ли. Вдруг кто-то решит проверить, все ли в порядке. Чем позже обнаружат мой побег, тем лучше.

В сундук я ложилась с бешено колотящимся сердцем. Понимала, на каком волоске висит не только моя судьба, но и жизнь тех, кто мне помогает. Пришлось скрючиться в на редкость неудобной позе. Я едва дышать могла. Но все это мелочи!

Правда, когда сверху накрыли крышкой, закрывающей второе дно, стало не по себе. Как будто в гробу оказалась! Но я мысленно повторяла себе, что это временно. Нужно немного потерпеть.

Сундук качнулся, потом меня куда-то понесли. Я слышала кажущиеся чуть приглушенными голоса. Швея недовольно говорила, что я отказалась от всех платьев. Вся работа их мастериц насмарку пошла.

Чей-то голос потребовал поставить сундук. Решили-таки проверить! Я затаила дыхание. И так было душно, а теперь и вовсе едва сознание не потеряла. В висках пульсировала кровь, перед глазами плясали цветные круги.

— Все в порядке, — через показавшиеся вечностью несколько секунд послышался тот же голос.

Сундук снова куда-то понесли. Погрузили на что-то твердое, что вскоре начало чуть покачиваться.

А потом крышку все же откинули, и в лицо дохнуло показавшимся невероятно свежим воздухом. Я жадно втягивала его, широко распахнутыми глазами глядя в склонившееся надо мной встревоженное лицо отца. Впрочем, сейчас барона Артара едва можно было узнать! Одет как простолюдин, в парике, с фальшивой окладистой бородой. Только глаза остались теми же. Знакомыми и родными.

— Ты в порядке, девочка моя?

Всхлипнув, кинулась ему на шею, даже не выбравшись из сундука, стоящего в карете между сиденьями. Женщины и второго мужчины с нами уже не было. А помимо отца, в карете находился только Кристофер.

Некоторое время я не могла произнести ни слова. Просто обнимала отца и рыдала на его плече.

Успокоилась только через несколько минут.

Мне помогли сесть на сиденье рядом с папой, а потом уже дошло дело до объяснений.

— В тот вечер, когда Алестер забрал тебя, мне пришло письмо от анонимного доброжелателя, — заговорил барон. — Он раскрыл всю правду о лорде Даргоне. О том, что творится в его гнезде, и какая судьба наверняка ждет и тебя. Сообщил, что ты накануне получила такие же сведения. Но предпочла ничего мне не говорить и пожертвовать собой… — тут голос отца сорвался. Во взгляде промелькнула боль. — Девочка моя, если бы я только знал это раньше! Ни за что… Поверь мне… Лучше бы по миру пошел, но не позволил тебе…

— Все хорошо, пап, — я положила руку на его предплечье и сжала. — Не вини себя ни в чем, пожалуйста! Это был мой выбор.

— Ну уж нет! — тряхнул головой барон, и во взгляде его появилась ранее несвойственная жесткость. — Я больше не позволю себе перекладывать всю ответственность на тебя. И пусть только Даргон попробует чего-то еще требовать! Бумаги подписаны. Он принял тебя под свое покровительство. И если упустил, это уже его проблемы! Если сунется ко мне с претензиями, раздую такой скандал, что даже император не решится его прикрывать! И так уже многие недовольны тем, какую власть получил этот крылатый лорд. Свои обязательства перед ним я выполнил, — отец мрачно усмехнулся. — Так всем и буду говорить. А ты уедешь, малышка моя! Туда, где тебя ни один проклятый инварг не достанет! Кристофер отправится с тобой. Для всех вы будете отцом и дочерью, ищущими лучшей доли в других землях.

Я ошарашено уставилась на него, понимая теперь, зачем был весь этот маскарад.

— А ты? Если тебя все-таки свяжут с моим побегом…

— Не свяжут. Вестера я отправил в поместье уже на следующий день после заключения сделки с Даргоном. Для всех я сам уехал вчера днем. То, что какой-то простолюдин вслед за этим вошел в городские ворота, никто со мной не сопоставит. Когда удостоверюсь, что вы с Кристофером благополучно покинули Реяну, отправлюсь в поместье. Наши люди будут молчать о том, что на самом деле карета, в которой я якобы ехал домой, была пуста.

Поневоле восхитились. Отец преподносил все больше сюрпризов!

— Но как ты вообще додумался вытащить меня из дома Даргона в сундуке? — рассмеялась, оценив всю дерзость замысла.

— Наш доброжелатель подсказал, — подмигнул барон.

— Значит, ты узнал, кто это? — я подалась вперед.

Неужели мои предположения подтвердятся, и это Милард Лодар?

Но отец разочаровал:

— К сожалению, не узнал. Он просто предложил в том же письме свою помощь. Сказал, что если я согласен, должен буду послать письмо в один трактир. Имя адресата явно было вымышленное. Дело не в этом. Я сделал так, как он сказал, и мне устроили встречу с теми, кто согласился помочь. Не безвозмездно, конечно. Я отдал им почти все, что получил от Даргона сверх долгов Вестера. Но ни о чем не жалею! Осталась еще некоторая сумма, которой вам с Кристофером хватит на первое время. А потом сможете продать драгоценности твоей матери. Они в дорожной сумке, которую приготовили для тебя.

Отец кивнул на лежащую на соседнем сиденье поклажу.

— План придумал наш доброжелатель. Он узнал о том, что Алестер Даргон сделал крупный заказ у швеи. Через несколько дней, чтобы было не так подозрительно, нанятые мной люди улучили подходящий момент и явились под видом ее подручных. На всякий случай отрядил с ними Кристофера, чтобы ты поняла, что им можно доверять. Остальное ты знаешь.

— Ты хоть понимаешь, как вы все рисковали?! — воскликнула, запоздало понимая, на каком волоске все висело.

Окажись крылатые воины поумнее, могли обнаружить двойное дно. Или лично сопроводить визитеров в мои покои. Но видимо, со вторым не рискнули из-за патологической ревности Алестера. Я заметила, что инварги вообще на меня стараются даже глаз не поднимать. Один как-то осмелился посмотреть с восхищением и потом ходил с глубоким порезом на щеке. Причем Алестер заявил, что в следующий раз тот так легко не отделается. Но теперь это сыграло мне на руку!

На лице появилась улыбка. Впервые за последнюю неделю искренняя и радостная.

— Но куда же нам ехать? — начала обсуждать устройство своей новой жизни. — Где найти такое место, куда не дотянутся руки Даргона?

— Из империи вам придется однозначно уезжать, — снова ошарашил отец. — Полагаю, лучше всего будет отправиться на земли дварфов* (примечание: дварфы — еще одна раса в этом фэнтези-мире.

То же самое, что гномы. Они с людьми не враждуют, поддерживают торговые отношения). Люди там тоже живут, хоть и несколько урезаны в правах. Но это не критично. По сути, все ограничение в том, что людям запрещается занимать высокие должности и иметь аристократический титул. В остальном же законы вполне приемлемые. Ты у меня девочка умная и толковая. Да и Кристофер не лыком шит. Уверен, вы справитесь! Можете продать драгоценности и открыть собственное небольшое дело.

Слушая отца, я ощущала, как за спиной прямо-таки крылья вырастают. Будущее больше не казалось мрачным и беспросветным. Наоборот, опьяняли те перспективы, что передо мной открывались.

Я буду хозяйкой собственной жизни! Сама буду решать свою судьбу. И уверена, со всем обязательно справлюсь! Даже если придется заниматься самой черной работой, это меня не пугало.

Да и рядом будет Кристофер. По сути, он и раньше был мне как второй отец. И я не окажусь в незнакомой стране совершенно одна.

Огорчало только то, что, скорее всего, настоящего отца больше не увижу. За ним наверняка будут следить. Стоит Даргону заподозрить что-то, и страшно представить, что будет. Так что расстаться нам придется насовсем.

Я тесно прижалась к отцу и спрятала лицо на его плече. Упивалась последними моментами, когда могу побыть с ним рядом. Он же ласково гладил меня по волосам и напутствовал, как поступить дальше: