Кладбище среди города (СИ) - Аксёнова Светлана - Страница 36

Вторую молодость вкушала Берегиня, как самый заветный плод, который вот-вот закончится. Но годы шли, а она оставалась прежней. Сто раз сменила свой наряд вишня с того самого дня когда посетила Берегиня странное озеро и вернула себе юность.

- Мне сто пятьдесят лет, - рассматривая себя в зеркало, рассуждала женщина. – Но ведь так не бывает! Что же произошло на том озере? И мой Император ни разу не удивился сему, как будто, так и надо!

Долго мучилась Берегиня, рассказывать или нет дорогому мужу про тот случай на озере и однажды вечером, когда они вдвоем сидели возле горящего камина, решилась заговорить на эту тему.

- Им, - прижавшись к любимому, прошептала она. – Я хочу тебе о кое-чем поведать.

- О чем моя милая? – улыбнулся тот, уткнувшись ей в волосы и с наслаждением вдыхая их запах.

- Когда мне было пятьдесят лет, я встретила одну странную женщину, и она мне предложила вернуть молодость. Я тогда была в полном отчаянии, от времени ускользающем от меня, словно песок сквозь пальцы и поэтому согласилась, - с трудом подбирая слова, начала Берегиня.

- Не надо, - крепко обняв ее, ответил муж. – Я все знаю.

- Да-а-а? Ты все знал…, - растерялась женщина. – Оказывается, ты все знал.

- Знал, и не будем об этом! – твердо произнес Им. – Я был счастлив с тобою все эти годы и не о чем не жалею!

- Не жалеешь? – не поняла в тот день значение этого слова Берегиня.

Но настал тот черный день, когда все встало на свои места. Император-Дракон умер в возрасте двести лет. По драконьим меркам это считалось очень рано, ведь драконы, как правило, ни чем не болели и скоропостижно скончаться от какой либо болезни не могли. Но никто не удивился этому факту, как будто, так и должно было быть.

Берегиня, почернев от горя, выла возле тела любимого, возлежащего на высокой кровати в парчовых белых погребальных одеждах, вышитых красивым красным орнаментом.

Словно услышав ее вой, зашумел мертвый лес и, вздрогнув озеро, окрасилось в кровавый цвет.

Зыбь пошла по красной густой воде, и поднявшийся из середины озера вязкий фонтан выпустил из своих недр женщину, которую оставила в этих водах сто с лишним лет назад жена дракона.

Вышла из озера Берегиня в том обличье, в котором когда-то давно была скинута в эти воды странной незнакомкой. Вышла и направилась на страшные и горькие звуки, которые раздавались с горных вершин.

Молодая Берегиня, раскачиваясь с закрытыми глазами, и держа в своей руке постепенно остывающую руку любимого, вспоминала тот свадебный весенний день под облетающей вишней. Вспоминала и понимала, что больше никогда не обнимут ее руки любимого, не почувствует она его пряного дыхания на своей щеке, не ощутит его сладких поцелуев.

- А-а-а-а! – на высокой страшной ноте заголосила несчастная женщина, и в этот момент она услышала, как открылась дверь, что было против правил.

Жену дракона на три дня должны были оставить один на один с мужем, чтобы дать ей время полностью предаться своему горю и без посторонних глаз выплакать его, а так же навсегда проститься со своим любимым. Навсегда.

- Оставьте меня! – выкрикнула Берегиня не своим голосом. – Сюда нельзя!

- Мне можно! – раздался знакомый голос, будто сама себе ответила вдова Императора - Дракона.

Распахнув глаза, увидела Берегиня саму себя, но постарше.

- Кто ты? – прошептала она, уже предчувствуя, что услышит сейчас.

- Я это ты сто лет назад, а ты это я, - и упав перед мужем на колени Берегиня старшая, завыла смертельно раненным зверем.

- Как такое могло произойти? – схватилась за голову младшая вдова.

- Им знал, что я переживаю из-за приближающейся старости и обратился к местной колдунье. Он так боялся, что я покину его первая. Если наш с тобой страх был связан со старостью, то страх нашего мужа был, остаться без любимой женщины. То есть без тебя и меня и он, пожертвовал половиной своей жизни, подарив ее нам. А для этого нужно было проделать ритуал с кровавым озером.

- А где ты была все это время?

- Я? – горько усмехнулась старшая. – Я это ты! Неужели ты ничего не поняла до сих пор? Наш Император позаботился обо всем. Он знал, что умрет первым и, догадываясь, как тебе будет плохо, сделал так, что в день его смерти мы с тобой разделимся. Твоя оболочка, оставленная когда-то в волшебном озере, обретя плоть и кровь, выйдет оттуда и придет сама к себе на помощь. Вдвоем будет легче перенести утрату, и достойно прожить остаток лет, которые подарил нам муж.

Три дня и три ночи оплакивали вдовы свою потерю, сидя по разные стороны кровати, а между ними лежал их покойный муж Император-Дракон.

- Вот такая легенда, - закончил повествование Алексей, оглядывая замолчавших друзей.

- Ну, ты Леха дал, конечно! – сердито крякнул Юрий, пряча заблестевшие глаза. – Меня на слезу прошибло, а что про наших нежных барышней говорить?

Подруги сидели, еле сдерживая рыдания, шмыгая носами и дрожа губами. Персиваль, который до этого беззаботно носился по поляне, уткнулся в колени хозяйки мокрым носом и шумно вздыхая, выражал свое искреннее щенячье сочувствие.

- Такая легенда, - виновато развел руками Алексей и обнял Катерину, глазами показав Юрию на Надежду.

Тот мгновенно догадавшись, подсел к поникшей девушке и нежно прижал ее к себе. Надежда не сопротивляясь, всхлипнув, приникла к высокому и статному мужчине.

Шагая в ночи по мелководью, Катерина внимательно осматривала местность. Водная гладь простиралась до бесконечности.

« Искупаюсь» - решила Катерина и с наслаждением нырнула в прозрачную и теплую воду.

Вдалеке показались мощные черные волны, но, не доходя до берега, они таяли, теряя свою силу.

Девушка с диким гиканьем бросилась навстречу водным гигантам, чувствуя, как сердце переполняется безумной радостью и отвагой. Плескаясь и катаясь на волнах на зависть местным русалкам, Катерина безудержно смеялась. Этот смех, поднимая из ее глубин все страхи и переживания, выплескивал их наружу. Вдоволь наплававшись, девушка направилась на берег, и вдруг возле самой кромки воды ее кто-то крепко схватил за щиколотку. Взвизгнув, Катерина с ужасом увидела человеческую руку, высунувшуюся из ила и всей пятерней впившуюся ей в ногу.

С трудом справившись с первым порывом заорать и убежать, куда глаза глядят, девушка решительно потащила владельца руки на себя. Из грязи медленно показался человек не до конца сформировавшийся, очень похожий на большой зародыш у которого нормальной частью тела была лишь рука. Отцепив от своей щиколотки пятерню, Катерина присев стала разглядывать страшную находку. Зародыш, содрогаясь несуразным телом, стал постепенно растворяться в иле, в конце концов, осталась лишь одна рука, которая продолжала перебирать пальцами, словно играя на невидимом пианино. От этого неприятного зрелища девушку отвлек детский плач, обернувшись, она увидела кухонный гарнитур, стоявший прямо в воде. Ни капельки не удивившись наличию здесь гарнитура, Катерина направилась на звук, решив, что ребенок сам себя нечаянно запер в одном из шкафов. Открывая дверцу за дверцей, девушка натыкалась на обманки, ниши в шкафу отсутствовали. Неоткрытой осталась одна большая дверь, разделявшая гарнитур на две равные части. Из-за всех сил дергая за ручку, Катерина приговаривала, успокаивая невидимого ребенка.

- Сейчас, сейчас! Не плачь! Сейчас тетя тебя спасет!

Дверь внезапно распахнулась, будто кто-то толкнул ее изнутри и девушка, увидев в шкафу растрепанную незнакомку, с визгом отскочила назад. Незнакомка, открыв рот, повторила движения Катерины.

- Что это? – осторожно приблизившись, Катя обнаружила внутри зеркало, из которого на нее смотрело ее собственное отображение. Растрепанные волосы, бледная кожа, синяки под глазами…, Катин двойник был не в лучшей форме.

- Что же я такая страшная-то? – огорченно заметила девушка, проводя тонкими пальцами по серебряной поверхности.

Вдруг в зеркале, откуда-то сбоку внезапно выскочил мальчишка, словно собираясь покинуть пределы зазеркалья.