Игра Ловца (СИ) - Каминский Андрей Игоревич - Страница 30

— То, что мертво — умереть не может, — выдавил Эйрон, — оно восстает вновь, сильнее и крепче.

Пухлые губы исказила чарующая улыбка и с них сорвалось безумное хихиканье. Прекрасное лицо смазалось, расплылось, вновь превращаясь в уродливую личину, но Эйрона она уже не пугала. Бог дал ему знак и он знал, что делать. Присев, он поддел руки под изломанное тело и вмиг неожиданно гибкие руки с нечеловеческое силой оплели его шею, привлекая его лицо к личине твари. Эйрону не было противно, когда лохмотья губ коснулись его губ. Не разжимая объятий, жрец встал и понес вестницу Утонувшего Бога к своему шалашу из водорослей.

Словно тысяча демонов завывали ветра, раз за разом обрушивавшие черно-зеленые валы на скалистые утесы. Рокот волн и шум ветра были единственными звуками, окружавшими замок из серо-белого камня, нависший над разбушевавшимися морем. Ни проблеска света не отразилось в окнах, ни одного человеческого силуэта не мелькнуло на стенах и круглой башне-барабане, увенчанной массивными зубцами, ни одного знамени не развевалось над замком. Давно уже никто не предъявлял свои права на него — с тех самых пор как пришло известие о гибели на Севере, Джендри Уотерса, последнего бастарда Роберта Баратеона. С тех пор Штормовой Предел остался бесхозным, хотя множество лордов Штормовых Земель хотели бы завладеть им, посматривали на него и лорды Простора и Дорна. Бронн Блэквотер одно время даже сделал замок своей ставкой, во время Дорнийского Усмирения. Однако вот уже несколько лет минуло с тех пор как Бронн перебрался в Простор и Штормовой Предел остался без хозяина — Корона, за множеством дел, так и не определилась, кто должен править здешними землями. Лорды интриговали и ссорились, дерясь за это право, а сам замок постепенно приходил в упадок, лишенный должного присмотру. Недаром ярились боги моря и ветра, наперекор которым был некогда построен Штормовой Предел, будто чуя, что недалек тот час, когда они возьмут свое.

Черные тучи бежали по небу, время от времени разряжаясь холодным ливнем и градом. Вот оглушительный раскат грома сотряс стены замка, извилистая белая молния рассекла небеса и в ее свете вдруг появился крылатый силуэт, напоминавший огромную уродливую птицу. Торжествующий нечеловеческий хохот перекрыл остальные звуки и неведомая тварь, закружилась в круговерти ветров, спускаясь все ниже и ниже. На миг показалось, что она сгинет в разбушевавшемся море, но странное существо уверенно неслось над ярящимися волнами прямо к стенам неприступного замка. Казалось еще чуть-чуть — и свирепый ветер швырнет чудовище прямо на острые скалы, но тут открылась узкая трещина в утесе, куда, сложив крылья, и нырнула черная тварь. Словно адское пламя блестели красные, как кровь, глаза и скалились зубы на уродливой морде, отдаленно напоминающей человеческую. Чудовище промчалось узким туннелем над бурлящими водами и вылетело в небольшой грот, где стояла подземная пристань. Подъёмная решётка с толстыми железными прутьями была опущена, но чудовище с неожиданной для столь большого существа легкостью протиснулось сквозь прутья и устремилось вверх по извилистым коридорам замка. Внутри замок оказался менее заброшен, чем казалось — кое-где горели факелы, мелькали людские тени и слышались голоса. Однако оставленный одним из последних хозяев замка гарнизон был слишком мал и никто из воинов, к своему счастью, так и не встретился на пути крылатой твари.

Хлопая крыльями, монстр влетел в оружейную комнату — здесь, несмотря на общее запустение, все еще оставался нешуточный арсенал. Однако средь старинных мечей и кинжалов виднелось немало свободных мест — и к одному из них устремилось чудовище, будто притянутое мощным магнитом. На лету с тварью происходили пугающие изменения: тело вытянулось, черный клюв стал длинным и плоским, отливая металлическим блеском. Когтистые лапы превратились в черную рукоять, а сами когти свернулись в эфес, подобный голове рогатого демона. Крылья съежились, превратившись в увесистую гарду, напоминающую крылья дракона. Алые глаза превратились в большой рубин в перекрестье рукояти. На длинном обоюдоостром лезвии чуть заметно засветились причудливые руны.

Буреносец, Меч Хаоса, лежал в своем новом пристанище, ожидая часа, когда его возьмет рука достойного, способного насытить черный меч новой кровью и новыми душами.

Взволнованный гомон с западного конца лагеря подсказал командующему, что случилось, еще до того, как он увидел труп. Зеленый юнец, ополченец из Речных земель, лежал на каменистой тропке, обобранный догола. На горле, как второй рот, алел большой шрам, еще пара шрамов поменьше, виднелось на месте отрезанных ушей.

— Это который? — негромко спросил Джейме, внимательно разглядывая тело.

— Восьмой, — ответил кто-то из лордов. — И второй за сегодня.

Джейме угрюмо кивнул — восемь человек небольшая потеря для пятнадцати тысяч, но мало кто из этих тысяч уверен, что не станет следующей жертвой. Он огляделся — нависавшие над ними горы выглядели не более чем безжизненным камнем, лишенным какого-либо движения. Из цеплявшихся за вершины сизых облаков, накрапывал дождь, тушивший костры и без того неохотно зажигавшихся на отсыревшем хворосте.

— Удвоить посты, — бросил Лорд-Командующий, разворачиваясь, — и команды собирающие хворост. И пусть не отходят далеко от лагеря.

— Ближе уже все выбрали, — заикнулся Лайл Крейкхолл, но осекся, поймав на себе мрачный взгляд. Не проронив больше не слова, Джейме зашагал меж костров, которые спешно укрывали от дождя понурившиеся солдаты. Небо над их головами быстро темнело — и вряд ли сегодняшней ночью проклятые дикари воздержатся от новых вылазок.

А до Кровавых Врат еще два дневных перехода. Да и еще неизвестно как их встретят там — у Джейме были обоснованные сомнения, в верности лордов Долины Империи Ланнистеров и лично Королеве-Императрице.

Серсея, к облегчению Джейме, с удовлетворением восприняла вести, с которыми Джейме вернулся из Простора. Идея расширить владения Вестероса на Летние Острова, понравилась ей почти также как и весть о том, что возглавит эту экспедицию Бронн Блэквотер. Чем бы не закончилась эта война, лорд Простора вернется с ослабленной армией, а значит — более покладистым. Может он вообще сложит там голову, после чего Простор будет легче прибрать к рукам: какими бы дьявольскими умениями не владела Саломея, без Бронна она точно не удержит Хайгарден и тем более Старомест.

Пришлась по душе Серсее и идея похода в Долину Аррен — не только из-за возможности, надавить Браавос, но и чтобы лишний раз подчеркнуть свою власть над Королевством, в чью лояльность она верила не больше, чем сам Джейме.

Вот только во главе армии, переходящей Лунные горы, шла не Серсея.

Джейме встретился с сестрой в Утесе Кастерли, с неприятным удивлением узнав о новой владычице Эшмарка и Кастамере. Сам он еще не видел Вирны, хоть был и не прочь задать ей пару вопросов. Однако Серсея не дала ему на это времени: толком не отдохнув, Джейме вышел в новый поход, причем даже не со всей Северной Армией — Серсея выделила ему лишь пятнадцать тысяч, забрав остальных в Королевскую Гавань. Прибыв в Долину Джейме должен был соединиться с войском Арренов и выдвигаться к Чаячьему Городу.

Брат королевы никогда не бывал в этих краях, но знал о них достаточно, чтобы понять, что его ждет. Узкие горные тропы, где огромное войско растягивалось на несколько миль, представляя заманчивую цель даже для более малочисленного противника. Горные племена не раз атаковали их, сбрасывая камни или забрасывая их копьями и стрелами, растворяясь среди скал, прежде чем устремлявшиеся в погоню солдаты могли встретить врага в лицо. Опасность поджидала и сборщиков хвороста и тех, кто, пресытившись скудным армейским пайком, пытался разжиться дичью в горных лесах. К утру к лагерю подбрасывали трупы — голые, лишенные ушей или иных частей тела. Джейме лично возглавил один из карательных походов, но даже взятые пленники, показательно обезглавленные и брошенные на дороге, не остановили горцев.