Тропою Верности и Веры. Акт 4 (СИ) - Гарин Александр Олегович - Страница 2

Но она всегда сдерживала. Только однажды ночью, проснувшись, Саида услышала приглушенные звуки, доносившиеся из угла, где лежало одеяло Натальи. Их бывшая проводница плакала, и это поразило Саиду больше всего. Дочь мага уже готова была поверить в то, что чувства простых людей были Наталье недоступны. Значит, проклятая девушка действительно отправилась с ними не по своей воле, а по желанию оборотня. Но как он подчинил себе волю такой женщины, как Наталья? Как ни пыталась Саида догадаться, это оставалось для неё загадкой. Впрочем, больше, чем судьба стриженной убийцы, восточную девушку беспокоила её собственная участь.

Однако, что касается Мрая, против ее опасливых ожиданий, варвар вел себя совсем не так, как мог бы вести себя представитель этого племени. Саида помнила и его восхищенные взгляды, которыми он одаривал ее в Лут Голейне, и тот поцелуй в мрачной гробнице Тал Раша, и даже то отчаяние, опять смешанное с восхищением, когда зажатый между страшными щупальцами, не в силах помочь, он наблюдал за ее битвой с болотными гадами. Но Мрай никогда не заговаривал с ней о том, что хочет сделать ее своей женой. Хотя Саида подозревала, что варвар просто решил дождаться возвращения в родной город. И она была благодарна ему, ведь дочери мага было непросто привыкнуть к мысли о ее будущем, таком непохожем на прежнего претендента, муже.

… Пока Таул и Наталья ждали на берегу, а Мрай расплачивался с капитаном, Саида оглядывалась по сторонам. Таких городов ей не приходилось видеть прежде. Город располагался в гористой местности, и дома стояли не ровно, как в ее Лут Голейне, а на отдельных холмах. Во всем городе было не найти ровного места. Саида представляла себе такое и раньше, и город ее представления оправдывал. Ото всех домов как будто веяло холодом. Жители города — высокие мускулистые люди, и мужчины и женщины. Даже малые дети не были похожи на их восточных сверстников. Скорее на крепких и здоровых зверёнышей, каждый из которых, едва научившись ходить, уже умел добыть себе пищу.

Восточная девушка была готова и к отчуждению этих суровых светлокожих людей, но ходившие по пристани варвары почти не обращали внимания на ее смуглость и маленький рост. Да и одета она была им под стать — в замшевые куртку и штаны, меховые сапоги и шапку. Почти так же выглядела Наталья, только поверх одежды был ее старый мешковатый плащ. Таул в своей неизменной шкуре на плечах и Мрай не изменились. Вот на Таула поглядывали с большим подозрением, но взглядами варвары только и ограничивались. Здесь, в предгорьях, вражда с друидами северных лесов ощущалась не так сильно.

— Ну, куда тронемся? — поинтересовался Таул, когда Мрай, грозно наторговавшись с тороватым капитаном, сошел, наконец, на пристань. — Ты здесь ориентируешься лучше. Веди нас, гроза мясных закусок!

— Сначала, стал быть, нужно спросить дорогу, — прогудел Мрай, явно погруженный в свои мысли. Из-за непривычного занятия говорил он медленно. — Я никогда не бывал в этой части предгорий.

Друид дернул плечами.

— Я тоже. Только, чур, спрашивать будешь ты. На меня и так все здесь косятся.

Мрай не ответил, только кивнул в сторону крутых ступенек, ведущих от пристани резко вверх. Саида украдкой вздохнула. Теперь, когда они были на земле, ее слегка покачивало — несколько недель непрерывного плавания по штормовому морю не могли не сказаться на здоровье изнеженной восточной красавицы. Но подъем прошел без приключений. Лестница вывела их на довольно неровную пыльную улицу, со всех сторон теснимую домами. Многие дома были врыты в землю, и почти из всех труб на крышах шел дым.

— Если, стал быть, не топить постоянно, дом промерзает насквозь, — объяснил варвар на недоуменный взгляд Саиды.

Да, здесь действительно было холодно. Дочь мага постоянно куталась в мех своего плаща, и даже Наталья зябко ежилась, ступая то по потрескавшимся каменным плитам, то по засохшей грязи улиц. Мрай, переговорив с первым встречным седобородым гейлидом, теперь уверенно вел их к ближайшей харчевне. Перед тем, как отправляться в путь, нужно было купить хороших лошадей и оружие, а на это бы потребовалось не меньше дня, как бы они не спешили. Торопливый платит дважды, и в спешке выбрав плохих коней или неудачные мечи, они с куда большей вероятностью не исполнят того, что должны.

Старик пожал узкими плечами и указал в сторону высокой каменной арки, в которой не было двери.

— Вот врата крепости. Лишь Крепость незыблема в этом мире. Остальное зыбко. Ты можешь не найти паладина даже если пойдешь вслед за ним по его следам. А можешь обнаружить его прямо за этой аркой. Кто знает, где он теперь?

— Неужели этот мир настолько непостоянен? — в голосе Уны была тревога. Она не могла представить, что ей одной придется бродить по горячим землям Ада. А то, что паладина рядом может и не быть, просто не могло прийти ей в голову, когда она, не испытывая сомнений, кинулась в портал вслед за ним.

— Непостоянен, как сердце избалованной красотки, — Последний из харадриков оперся на свой посох. — Но, может я смогу помочь тебе, указав путь? Куда мог направиться этот воин?

— Он… прошел сюда вслед за повелителями Ужаса и Разрушения, — пробормотала Уна, в душе которой попеременно гасла и вновь вспыхивала надежда. — Он идет, чтобы убить их.

Каин переменился в лице, но голос его остался таким же — спокойным и дребезжащим старческим голосом.

— Лорд Диабло прошел здесь много месяцев назад. Сейчас он собирает армию демонов, которую готовится обрушить на соседний из миров. Трудно сказать, как ему это удастся, ведь без Камня мира столько демонов не под силу перебросить в другой мир даже ему. Но вот Повелитель Разрушения Баал никогда не проходил через портал Ада с тех пор, как был заточен… в неизвестном месте. Баала нет сейчас в Аду.

В другое время Уна бы растерялась, осмыслив эту новость, но сейчас все ее помыслы были только о пропавшем рыцаре.

— Скажи, Каин. Сколько потребуется времени, чтобы дойти отсюда до укрытия Диабло?

— Дворец в двух днях пути, по исчислению нашего мира, если только ничего не задержит тебя в пути, дева.

Уна запнулась. Три недели назад. Искандер прошел здесь три недели назад. Значит, он не добрался до Диабло. Что-то задержало его в пути. Но что?

— Лорд Ужаса Диабло жив и здравствует, — подлил масла в огонь ее опасений Каин, прекрасно понимавший, о чем думала амазонка. — Если бы он погиб, мы все знали бы об этом. Паладин Искандер не дошел до его дворца. Хотя это не мудрено. Столько стражей охраняет подступы во дворец и столько демонов бродит за аркой этой крепости, что ни один человек — живой или мертвый — не сможет находиться там долго незамеченным. Вероятнее всего, что твой паладин мертв, Уна. И душа его давно уже у Света.

Амазонка была так подавлена, что не отреагировала даже на «твоего паладина».

— Его душа не может быть у Света, — прошептала она, с трудом удерживаясь от желания хоть на мгновение закрыть лицо ладонями. — Он заложил свою душу на успех исполнения своей миссии — уничтожения повелителя Ужаса.

— Значит, его тем более не вернешь. Он уже давно внизу, с другими несчастными, — Каин вновь пожал плечами. — Ты зря пришла сюда, дочь северных народов. И едва ли ты сможешь вернуться.

Уна вздрогнула. Она не могла возвращаться без того, чтобы узнать, что случилось с паладином — ее паладином. Но слова мудреца о том, что она не сможет вернуться, подняли в душе девушки новые волны мутной тревоги.

— Ты-то сам как-то попал сюда!

— Я попал сюда иным путём, чем прочие смертные, Уна. Мы, харадрики, имеем свои секреты. К сожалению, даже если я раскрою тебе их все, это не сумеет помочь. Мы путешествуем между мирами… подобно эмиссарам Света. Обычный смертным это не дано.

Амазонка поникла головой. Причин не верить Каину у неё не было.

— А другие люди здесь? В этой крепости, не внизу? Они так же… не как ты?

Харадрик пожал плечами.

— Это обитатели других миров, не нашего, храбрая амазонка. Что до твоего и их пребывания здесь — время в Аду течет быстрее, чем в других мирах, но оно течет по кругу. Это свойство Ада, и миров, подобных нему, всего несколько из мириадов существующих. Ты можешь оставаться здесь вечность и, прожив тысячи лет, останешься такой же, как была, когда твоя нога ступила на здешние плиты.